Замок Древних

- Ну, как уже ходили смотреть? - Обратилась она к магу.

- Да. Поразительное, просто поразительное сооружение. Надо взять одного каторжанина для осмотра, на случай неожиданных проблем.

- Пойдём прямо сейчас?

- Да, не будем терять время. Да и я признаться уже весь истомился в предвкушении открытий. - Захихикал Эдгар.

- Эй ты. - Крикнула Мэри ближайшему каторжнику. - Бегом сюда. Пришла пора отрабатывать свободу.

- Мне можно с вами? - Обратился я к Эдгару.

- Конечно юноша, конечно. А то боюсь, ваше любопытство заведёт вас куда нибудь в неприятности. Но только если обещаете не мешаться под ногами.

- Я буду незаметен как призрак. - Горячо заверил я мага.

- Надеюсь на это. - Махнул маг рукой и мы отправились к замку.

Подойдя к крыльцу, Эдгар нас остановил. - Так, идём след в след за нашим помощником.- Указал он на каторжника. - Без моего разрешения ни к чему не прикасаться, в стороны не уходить, внимательно прислушиваться к моим указаниям. Всё понятно?

- Да. - Закивали мы с девушкой.

- Надеюсь. - Критически осмотрев нас, заметил маг. - Ну, в случае чего пеняйте на себя.

- Открывай дверь. - Приказал он каторжнику.

Тот нервно вздрагивая, поднялся на крыльцо. Зажмурившись в ожидании неминуемой гибели, потянул на себя створку. Дверь с тихим шелестом распахнулась. Приоткрыв глаза, он обнаружил, что с ним ничего не произошло. Втягивая в плечи голову, опасливо шагнул внутрь. Мы последовали за ним. Первым двинулся маг, за ним Мэри, я шёл последним. Войдя, мы попали в громадный тёмный холл, окна почти не пропускали света, будто завешенные плотными занавесями. По покрытому тонким слоем пыли мраморному полу, мы пошли вперёд, оставляя за собой тропинку следов. В истинном зрении я не увидел присутствия никакой магии, из всего была будто высосана вся энергия. Мы добрались до расположенных с левой стороны зала дверей, приоткрыв, увидели за ней банкетный зал со здоровенным столом, окружённым множеством стульев. За другими дверями комнаты был коридор, ведущий к кухне и подсобным помещениям. Всё выглядело так, будто хозяева убрали ненужные вещи перед отъездом. Вернувшись в холл, мы подошли к противоположной стороне, имевшаяся здесь дверь была сделана в одном тоне со стенами, потому не бросалась в глаза. Разглядев её, маг хмыкнул. - Похоже, это дверь в подземную часть замка, не будем пока её открывать.

Поднялись по широкой лестнице на второй этаж, на нём располагалось несколько залов для отдыха и спален. Не увидев ничего необычного, пошли на третий. Здесь обнаружили просторную спальню с вычурной резной мебелью, видимо хозяйскую. Пока ничего стоящего не встретилось, серебряная утварь и лампы конечно прекрасны, но хотелось бы чего нибудь невероятного. И маленького. Не думаю, что маг позволит мне что - то стоящее взять себе. Но думаю, и обыскивать не станет. Следующая дверь была из массивного железного дерева, маг насторожился, увидев её. - Стоять. - Сказал он нам. - Попробуй открыть. - Приказал каторжанину. Он подошёл к двери, прикоснувшись к ручке, осторожно её распахнул. Ничего не произошло. Каторжник сделал шаг в комнату. С металлическим щелчком, его выбросило на стену, по которой он сполз на пол, оставляя на ней тёмные полосы. Мы замерли не шевелясь. Несколько томительных минут мы, почти не дыша, неподвижно стояли. Потом, видимо решив, что опасность миновала, маг заглянул в открытую дверь. Расслабившись, обернулся. - Всё в порядке. Ловушка разрядилась. - Он подошёл к каторжнику. - А тебе не повезло. Смотрите. - Показал он на стену. Мы с трудом рассмотрели торчащие из неё небольшие металлические столбики.

- Что это? - Потрогав один спросил я.

- Болты. - Ответил маг. - Пробив тело, они вошли в стену.

- Болты??? С какой же силой они были выпущены?

- С большой. Видимо Древние опасались более защищённых воров, чем этот бедняга. Они наверное, и защитную стену второго круга пробили бы. Видимо среди стоящих магов тогда воров не наблюдалось. - Поразмыслив, поделился своими соображениями Эдгар. Заглянув в комнату, я увидел висящую напротив картину, сейчас всю покрытую дырками, похоже, там и скрывается механизм, выпустивший болты. Повернувшись к магу, я тихо спросил: - Зачем же вы послали человека на гибель? Можно ведь было наложить на него защитное заклинание, оно ведь могло его спасти. Неужели вам совсем их не жаль, что вы не хотите потратить на них малую толику своих сил?

- Юноша - юноша, не делайте из меня чудовище, если бы это было возможно, то я наложил бы на него защиту. Но в строениях древних всегда очень много ловушек, реагирующих на магические построения. Слишком велик риск, что с наложенным заклинанием он не прошёл бы дальше входной двери.

- Понятно теперь зачем вам понадобились каторжане. - С горечью сказал я. - Про них ведь никто не вспомнит, если они все здесь сгинут.

- Молодой человек, оставьте этот трагизм. - Поморщился маг. - Все они преступники, приговорённые порядочными людьми к пожизненному заключению. Разумеется, получить им свободу будет не просто, даже крайне опасно, но думаю любой из них, выберет небольшой шанс стать свободным, чем провести всю жизнь на рудниках.

- Только что - то я не заметил, чтобы им предоставили выбор. - Пробурчал я. Хотя, что тут думать, представить себе человека, который бы выбрал дварфовы рудники, я просто не мог.

Эдгар оставил мою реплику без ответа. Взглянув на девушку, он сказал. - Пожалуй, основной осмотр можно считать завершённым. Особый интерес представляет эта комната, видимо бывшая кабинетом хозяина замка, и подвал. В следующий раз нужно будет взять лампы, слишком уж здесь темно, можно и не заметить что нибудь опасное.

Шагая по своим следам, мы спустились в холл, и вышли наружу. Переваливающее через горы солнце багровым светом озаряло долину. У моста вокруг двух костров, сидели каторжане с наёмниками. Чуть сбоку они установили палатку мага. Идиллия. Только народу становится всё меньше, мрачно подумал я.

Каторжане встретили настороженным молчанием. Маг повернувшись к нам, развёл руками: - Увы, друзья, вашему товарищу не повезло. Он неосторожно вёл себя в строении Древних и поплатился за свою беспечность.