Страница 59 из 75
Только одна светлая сторона отвлекала меня от беспорядка, в который превратилась
моя жизнь: вычеркивание пунктов из списка с Акселем. Несмотря на отвращение к его
принуждению, я не могла отрицать чувства легкости, которое мне дарил заветный
список.
И даже в этих случаях Аксель вел себя как осел. Несколько дней назад он настоял на
том, чтобы прыгнуть с парашютом. Прежде чем нам разрешили взлететь, нас
проинструктировали о технике и протоколах безопасности. Когда инструктор
пристегивал меня, Аксель подошел и ударил его кулаком в лицо. Я взорвалась и
обозвала его неандертальцем. В отместку Аксель закинул меня себе на плечо
(разумеется), сказав, что мы прыгнем с парашютом в другой раз. Леви пришлось
заплатить инструктору, чтобы Аксель не попал в новости, ведь его грубое поведение не
знало границ.
Тем не менее язычник сдержал свое слово и помог Поппи. К счастью, она не придала
значения внезапному появлению Акселя в ее жизни и списала это на возможность
узнать больше о ком-то вроде нее. После сканирования мозга, проведенного в
ультрасовременном учреждении Ноттской академии, Аксель стал присоединяться к
нашим обедам - с разрешения Поппи. Он объяснил ей такие тактические приемы, как
тщательно продуманные планы по достижению целей и отвлечение себя от
сиюминутного удовлетворения быстрой мести. Я наблюдала, как ястреб, пока Поппи
задавала ему вопросы. Она внимательно слушала, и я знала, что она делает
мысленные пометки, чтобы применить эти методы. В новой школе больше не было
никаких инцидентов, волосы ее соседки по комнате были в порядке, а директор
казался в целом довольным поведением Поппи.
Прислушавшись к совету Акселя, я перестала пытаться увести Поппи от ее целей.
Спокойствие, которого я не знала уже несколько месяцев, установилось между нами, когда я изменила свою точку зрения. Поппи перестала видеть во мне врага и в
последнее время была более дружелюбной.… или настолько дружелюбной, насколько
это возможно для Поппи.
Компания Милана и мамы также преуспевала, управляя активами Акселя. Аксель
убедил свою подругу, перенесшую неудачную операцию в папиной клинике, подписать
соглашение о неразглашении. Никто из моей семьи понятия не имел о том, что Аксель
был катализатором их возможного падения или что он был диджеем со свадьбы
Милана. Да и кто вспомнит человека после мимолетной встречи почти четырнадцать
лет назад?
Компания Джордан стремительно развивалась с тех пор, как Аксель подписал с ней
контракт. Новая должность его пиарщика сделала Джордан желанным товаром среди
его коллег. Она привлекала новых клиентов и заводила связи, быстро расширяясь, чтобы компенсировать предыдущие потери бизнеса.
Джордан ничего не знала о моих «отношениях» с Акселем, и я держалась на
расстоянии, пока разбиралась со своей личной жизнью. Я не была готова признать это
грязное соглашение, не говоря уже о том, чтобы раскрыть детали своей лучшей
подруге. Я просто была счастлива, что ее карьера наладилась.
Единственным человеком, ситуация с которым до сих пор не прояснилась, был Джей.
При каждом удобном случае я ускользала от Акселя и звонила мужу, умоляя
поговорить или встретиться лицом к лицу, но Джею это было неинтересно. Наши
разговоры длились не более тридцати секунд, и ему всегда нужно было уходить. Даже
если наш брак был в руинах, как он мог закончиться по телефону? Джей отказался
возвращаться в Нью-Йорк, и когда я спросила, планирует ли он снова увидеться с
семьей, он помолчал, а затем резко прервал вызов.
Поразительно, но Аксель больше не поднимал тему развода. Внезапно он стал
безразличен к этому вопросу до тех пор, пока я не упоминала имя Джея в его
присутствии. Это противоречило его характеру, потому что собственничество Акселя не
знало границ.
Так почему такого мужчину, как он, больше не беспокоил мой брак? Джей не вручил
мне документы о разводе, да и в разводе не было смысла. Когда мы поженились, Джей
прямо сказал, что Амбани не имеют права на развод.
Нет, я не ожидала, что волей-неволей вернусь к своей прежней жизни. Я достигла
точки невозврата в тот момент, когда уступила требованиям Акселя, но это не
заставило меня перестать заботиться о муже. Я хотела понять, что происходит с
Джеем. Поэтому позвонила нескольким членам семьи, но истории были схожи. Джей
работал как сумасшедший, круглые сутки, и никто особо с ним не общался. Судя по
всему, он перестал ходить в офис и работал из дома. Здесь было что-то серьезно не
так, и мне нужно было докопаться до истины, прежде чем Поппи заметит разногласие.
Решение пришло в виде последнего шоу Акселя. Он решил прекратить участие в
рейвах и фестивалях после выполнения оставшихся контрактов. Его последним
мероприятием стал двухдневный музыкальный фестиваль. Я не могла поехать с ним, потому что родительское собрание в школе Поппи выпало на первый день его шоу. Я
планировала посетить собрание и вылететь в Чикаго, чтобы увидеть Джея. Мы
прожили вместе тринадцать лет, и у нас был общий ребенок. Невозможно было
оставить нашу ситуацию без разговора.
Хотя я сомневалась, что мои действия понравятся Акселю, когда он узнает об этом, я
нуждалась в завершении. Если Джей хотел развестись со мной, нам нужно было
обсудить вопрос о Поппи. Что мы должны были сказать нашему ребенку о том, что
происходит между нами? Я понимала, что Поппи учится в школе-интернате, так что
проблема не требовала немедленного решения, но это было непохоже на Джея -
пускать все на самотек. Он никогда бы не отказался от Поппи, но при этом не обсуждал
опеку. Должно было быть что-то еще. И Джей, и Аксель что-то скрывали, и я
планировала докопаться до сути.
Тем не менее, с каждой минутой, приближающей двухдневную разлуку, настроение
Акселя становилось все хуже.
— Почему ты не можешь вылететь после собрания? - настойчиво спросил Аксель, скрестив руки на груди. Он прислонился к стильной белой книжной полке в своей
спальне, подозрительно разглядывая спортивную сумку, которую я положила на
кровать. Я настояла на его сборах и схватила первую сумку, которую смогла найти в
шкафу. Это подтолкнуло Акселя к новому допросу о том, почему я не могу
присоединиться к нему в эти выходные.
— Мы говорили об этом, - ответила я, отворачиваясь. — Собрание закончится так
поздно, что мне придется лететь в Лос-Анджелес ночным рейсом. Самолет
приземлится только в шесть утра. К тому времени, как я заселюсь в отель, ты уже
будешь на фестивале. Он продлится весь день, а я буду слишком измотана, чтобы
присутствовать. Какой смысл делать все это только для того, чтобы провести вместе
несколько часов? Гораздо разумнее будет увидеться, когда ты вернешься.
— Тогда я перенесу чертово родительское собрание. Это моя школа.
Мне потребовалось собрать все силы, чтобы не закатить глаза.
— Ты не можешь этого сделать. Оно было организовано еще до того, как ты купил
школу, и родители прилетают на него со всей страны, некоторые даже из-за рубежа.
Мероприятие было запланировано заранее, люди организовали свои поездки, и, честно говоря, я бы тоже хотела узнать, как продвигаются дела у Поппи.
— У Поппи все в порядке, - раздраженно ответил он.
Я пожала плечами.
— Хотелось бы услышать это от ее учителей.
По выражению лица Акселя было очевидно, что он придумывает, какие еще
препятствия поставить на моем пути, но я была полна решимости. Мне необходимы
были эти пара дней, чтобы собраться с мыслями и добиться ответа от Джея. Я не
могла ни на чем сосредоточиться, пока не сделала этого, не говоря уже о возрождении
отношений с Акселем. Возможно, если бы отношения с Джеем закончились органично, а Аксель не шантажировал всех, кого я любила, я бы по-другому отнеслась к его