Ацтекский вопрос

— Нехватка сравнимого с используемым науа оружия и доспехов у тех, кого мы хотим использовать во вспомогательных отрядах. Есть, конечно, наши запасные комплекты брони и оружия, но я не хотел бы…

— И мы с Изабеллой не желаем, — развеял я опасения храмовника. — Обязано быть явное и чёткое разделение между нами и ними. В броне и оружии особенно. Пусть лучше кузницы города работают круглосуточно, усердно, мотивируемые как идеями, так и звонкой монетой. Ну и наши оружейники помогут местным.

— Я уже отдал такой приказ, гроссмейстер. Братья усердно работают, но не выходят за границы известного нашим врагам.

Киваю, одобряюще улыбаясь подобному проявлению разумной инициативы. Дополнительно вооружить тотонаков — дело нужное, важное, но именно что без лишнего усердия. Они это они. Мы… это мы. И пока что они и мы слишком разные, чтобы отбросить в сторону хотя бы часть присущей нам, Борджиа. осторожности. Именно нам, никаких случайных оговорок. Я уже не первый год ловлю себя на том. что перестал отделять себя-Кардинала, от себя же, но ставшего частью весьма проставленного и в моем родном мире-времени семейства. Врастание, что тут скажешь. То самое, при котором образовавшиеся связи уже не разорвать. В том смысле, что сама душа не желает заниматься подобного рода мазохизмом. Не зря же я жду, когда удастся закончить здешние дела и увидеть свой ближний круг: Бьянку и Мигеля, Лукрецию и Родриго Борджиа, иных… Только так и никак иначе.

— Что наши испанские союзники? — задаю очередной вопрос, но, не желая выслушивать уже известное и очевидное, сужаю сферу интереса. — Про ярость вице-короля, вынужденного организовывать переговоры с таино под предводительством Анакаоны, догадываюсь. Равно как и про глубину его гнева из-за отстранения от немалой части дел военных. Больше интересует, какие новости о происходящем на материке и не поступили ли сообщения о новых серьёзных проблемах на островах.

— Сидят в Веракрусе и Хайна, осваивают находящийся рядом с последним островПьедрас. Укрепили оборону, рвутся в бой, но пока не получили на то приказа с Эспаньолы. После провала у Коба и уступки Тулума нам никто не удивлен. Но удар от Веракруса Франциско Писарро уже подготовил. Если его не будут понукать из Санто-Доминго, то он на многое способен. Попытка взять Коба была неудачной, но он сделал всё, что мог в его сложном положении.

— Острова?

— Науа продолжают вредить, используя руки собственные и таино. На Эспаньоле стало очень сложно добывать золото. Колумбы в бешенстве, но удивлены, что среди упрёков короны не оказалось того, что был бы связан со снижением золотых поставок.

— Королеве объяснили, а она женщина умная, способна понять и принять сложившуюся ситуацию. Добыча драгоценного металла там, где то и дело рыскают отряды не просто таино, а вооружённых и обученных противостоящей империей, сильнейшим государством Нового Света… Изабелла Трастамара знает, что такое война. Особенно война с сильным противником. Оттого и не требует невозможного, приводящего к минимуму результата и неоправданным потерям.

Склоняет голову адъюнкт-рыцарь, тем самым признавая верность сказанного ему главой Ордена Храма. Не лесть и покорность — их из храмовников вышибали сразу, зачастую вместе с самими не прошедшими испытательный период кандидатами — а нормальное понимание сказанного.

Всё, хватит с меня на сегодня наблюдений за тренировками тотонаков. Материал для вбивания в их головы и тела воинской науки вполне себе приемлемый, а потому пусть всё идёт, как идёт. Вносить какие-то изменения будет делом хлопотным и не стоящим затраченных усилий. Ребятки из тамплиеров, добровольно отправившиеся в Новый Свет, своё дело знают, да ещё и энтузиазма преисполнены по самую маковку.

Чем заняться? Да вот хотя бы по стенам крепости пройтись, обозреть окрестности через окуляр подзорной трубы, а заодно удостовериться в очередной раз, что с крепостной артиллерией всё в порядке. Смотрю на Белль и в ответ лёгкий кивок. Дескать, без меня никак, отвязаться не получится. А я и не собираюсь, что характерно.

Хлипковато, скромновато. Та самая заслуженная оценка, которую следовало выдать стенам Куйушкиуи. Никакого сравнения с Тулумом, из которого мы не столь давно сюда прибыли. Там даже по европейским меркам внушающая серьёзное уважение крепость, уязвимая разве что со стороны моря, да и то ведущиеся строительно-фортификационные работы должны были это исправить. Здесь? Хлипкие стены, не слишком высокие, без каких-либо всерьёз мешающих штурмующим препятствий. Хочешь выбить ворота тараном? Вполне реально. И даже присутствовавшая герса, эта падающая вниз по направляющим решётка, ее тоже реально было покорёжить и пробраться внутрь. Стены просто? Штурмовые лестницы, верёвки с крюками — право слово, тут даже осадных башен не потребовалось бы для решительного и не слишком опасающегося положить часть штурмующего состава противника. Собственно, так войска империи Теночк и собирались взять Куйушкиуи… в очередной раз. Остановила их исключительно стрельба из орудий и, на ближнем расстоянии, ещё и из аркебуз. От прежних аркебуз, к слову сказать, давненько лишь название и осталось. Теперь они были разные, начиная от крупнокалиберных, стреляющих большой, с голубиное яйцо, пулей либо снопом картечи, до более скромных, зато и значительно легче по весу. Дальнейшее совершенствование ударно спускового механизма, эргономичность форм, насколько это было возможно по нынешним временам.

Ну и пистолеты, в которых разнообразие на настоящий момент оказалось настолько велико, что и у меня голова кругом шла. Число стволов от одного до четырёх, калибр, длина ствола, габариты. Плюс не стоило забывать о так и не исчезнувших, не снятых с вооружения арбалетах. Они ж ещё со времён последнего Крестового похода делились на простые и многозарядные, с использованием своеобразного неотъёмного магазина. Наглый плагиат с китайской придумки под названием чо-ко-ну? Бесспорно, зато плагиат творческий, при котором убогонькую китайскую основу как следует совершенствовали, добавляя правильные материалы, несколько вариантов взведения тетивы — от быстрого, но не самого сильного, до реально мощного, зато требующего довольно сложного механизма и чуток большего времени.

— А арбалеты ты мог и без подъёма на стену посмотреть, — напомнила о себя давняя и неотъемлемая ехидна, ныне отзывающаяся на имя Изабелла. — Что, никак не привыкнешь, что наш Леонардо, если его правильно замотивировать, способен даже «воистину китайское творение» сделать настоящей прелестью?

— На это тоже. Только ты сама знаешь — глаза смотрят на одно, а мысль в совершенно иные дали улетела.

— И куда именно она устремилась, птичка шизокрылая?

Перевожу взгляд со скучающего арбалетчика, наблюдающего за окрестностями со своей позиции, на виду в глубине материка, после чего отвечаю.

— Сперва город Папантла, который близок от этого, и взять коий будет, я так мыслю, ни разу не затруднительно, если правильно подойти к задаче. Укрепиться, оставить гарнизон, способный не только держать оборону, но и зачищать окружающие его мелкие городки и иные поселения. Затем, малость передохнув, обрушиться на следующую цель. На сей раз…. Догадаешься?

— Халапа, а потом уже Семпоала, — этак лениво пожала плечиками Белль. — Возьмём эти три города и всё, что осталось на побережье между Тулумом и Куйушкиуи — оторвём от Теночка большой кусок, от потери которого в Теночтитлане взвоют, как та собачка, нечеловеческим голосом. Тлатоани поймёт, что мы нацелились на земли тотонаков не поживы ради, а чтобы наскоро, но достаточно эффективно слепить себе союзника, способного дать то, с чем у нас проблема — число войск.

— И его шаг в таком случае? Кстати, я уверен, что наши планы для него уже не секрет, вопрос лишь в сроках.

— Наводить кошмары на испанцев, надеясь этим заставить нас замедлиться. Бей по слабому, чтобы тот просил помощи у сильного — хорошая тактика в его положении.

— Тогда мир испанцев с Анакаоной становится для Теночк крайне нежелательным?