Мертвые мечты

За короткий промежуток времени несчастный кадет пережил целую гамму эмоций, проклиная всех и вся. Он ведь записался на эту программу, чтобы помочь в войне. Отомстить за своих братьев, прошедших процедуру несколько лет назад и павших в Ашайском конфликте. Теперь же он стал заложником ситуации. Невинной жертвой, оказавшейся не в том месте и в не то время… Осознав все свои перспективы, Нид стал напрашиваться на встречу с руководством лаборатории или с кем-нибудь из Военного Комитета. Подсознательно ожидая отказа, он не очень рассчитывал на положительное решение касательно его прошения, однако, буквально на следующий день, к нему в палату явился телепат из Военного Комитета.

Кадет Тур просил всего лишь одного. Достойно умереть. Не как подопытной крысе. А как и положено воину — в бою. Не важно где. Не важно как. Лишь бы не напрасно. Телепат привычно поковырялся в его разуме и, пожав плечами, обещал все устроить. Нид принялся ждать. Шли дни. Затем недели. Потом месяцы… Если бы не персонал, который был единственной ниточкой с внешним миром и с кем кадет мог общаться, то, не исключено, что Нид тронулся бы рассудком. Однако, как и говорилось ранее, все имеет свое начало и соответственно конец. А порой, подобно древнему Уроборосу, это две части единого и бесконечного процесса…

Спустя почти четыре месяца в палате Тура вновь появился тот телепат и предложил задание по прямому профилю недоярого. Забрать одну вещь из точки А и доставить в точку Б… Казалось бы, что могло быть проще? Но везде есть нюансы. Нюансы заключались в том, чтобы проскочить с «посылкой» через границу темных и добраться до финансового сердца Темной вселенной — планеты Аркуты. Важным шагом миссии являлось то, что границу следовало пересечь в конкретно определенное время, а именно, когда начнется прямая трансляция мирной встречи между темными и светлыми. Ни у кого не было сомнений, что бдительность пограничников в это время в разы снизится, ведь это событие не просто историческое, а почти эпохальное.

Нид выкрутил терморегулятор своего комбинезона на полную мощность и покинул звездолет. Потоки ледяного ветра обрушились на кадета и он задрожал от холода. Комбинезон с трудом справлялся с погодными условиями этого мира. Он осмотрелся. Красиво. По-своему. Сквозь сумрак пробивались редкие лучи светила, которые отражались от ледяных кристаллов, что превращалось в причудливую игру света…

Планета RX-12 была абсолютно безжизненна. Когда тут обитали какие-то бактерии, но планетоид отдалялся от местной звезды все дальше и дальше, а температура падала все ниже и ниже, что стало их гибелью. Кислород присутствовал, но дышать им согласится только умалишенный, так как в считанные секунды отморозишь себе легкие…

Около трехсот стандартных лет назад RX-12 заинтересовались корпорации. Геологоразведка показала, что на планете есть ряд редкоземельных металлов, но начало разработок останавливали погодные условия. Привозить сюда живую силу было настолько дорого, что при добыче даже самых дорогостоящих материалов все равно не покрывало расходов. Какие-либо автономные системы имели свой запас прочности и при текущих метеоусловиях требовали постоянного технического обслуживания, что также ставило крест на потенциальной прибыли.

На время о RX-12 забыли, но когда ближайшие от Даптании сырьевые добычи располагались в шести-семи звездных системах, то о ней вспомнили снова. Коммерческая политика претерпела серьезные изменения, автономные горнодобывающие системы шагнули далеко вперед, так что добро на разработку дали довольно быстро. Спустя пятьдесят три года работа на RX-12 была полностью прекращена, оборудование вывезено и о планете забыли. Пока о ней не вспомнили рыцари и в самой большой шахте не оборудовали базу, куда и прибыл кадет Нид.

Навстречу недоярому вышли двое вооруженных. Обычные люди, если судить по их укутанным фигурам. Хоть они и должны были быть предупреждены, но сближались с изрядной настороженностью. Нид, на всякий случай, примирительно поднял руки.

— Кто ты?! Представься!

— Мое имя Нид Тур! Я здесь по заданию Совета! Вам должны были прислать соответствующие документы!

— Пароль! — Нид тут же произнес зубодробительный бессистемный набор букв и цифр, который заучил наизусть. — Хорошо, следуй за нами.

Фигуры развернулись и почти синхронно потопали вглубь шахты, где виднелась сдвижная дверь. Недоярый последовал за ними. Чем ближе они приближались к двери, тем больше бывший кадет удивлялся. Исполинская шахта была полностью перекрыта мощной застройкой, чем-то отдаленно напоминающей древний форт. Пройдя в своеобразный тамбур, все замерли, ожидая не пойми чего.

— Чего мы ждем? — спросил Тур.

— Идет обратная откачка холодного воздуха и подача теплого из помещения. Надо подождать пару минут.

— Не вопрос… — недоярый с удивлением смотрел на то, как на глазах оттаивает верхняя одежда. Даже его собственное дополнительное обмундирование слегка потяжелело. Суровый климат на RX-12 моментально заморозил мельчайшие частички влаги, содержащиеся в вещах. Нид слегка поежился и мысленно восхвалил создателя его комбинезона, в который был встроен климат-контроль и который не дал ему моментально погибнуть. На мгновение он даже забыл о своей миссии, ощутив насколько близко он был к смерти, если бы с его обмундированием что-то было не так… Его братья испытывают такие же чувства идя в бой? Можно ли это считать небольшим боевым посвящением или он просто настолько взвинчен?

— Проходи, но ничего не трогай, — дал ему исчерпывающие инструкции ближайший встречающий. Нид зашел в помещение и с интересом огляделся. Очень аскетично обставленная комната имела еще два выхода, одним из которых точно был туалет, а вот второй вел за пределы форта еще глубже в шахту. Если бы не мощные прожекторы и огромное обзорное окно, то можно было бы вечно гадать о том, кто или что находится внутри огромной глыбы льда, опутанной трубкой и проводами…

— Ээээ… Это что?… Точнее кто? — слегка опешил кадет. Он смог разглядеть только подобие человеческой фигуры, но расстояние, толщина льда и недостаточно яркое освещение не позволили ему рассмотреть детали и прийти к какому-либо однозначному выводу.

— Владыка. Спящий, — рвано ответил второй.

— Это Бог что ли? Постойте… Это же рыцарь! Вы ноффы что ли? — осенило кадета.

— Какое это имеет значение? — поморщился первый.

— Вы правы, прошу прощение за грубость, — стушевался Нид. — Мне было поручено что-то забрать у вас, правда, мне не сообщили что…

— Не что, а кого. Мы тут только ради Владыки, как и весь этот секретный объект.

— Эээ… — вновь растерялся Тур. — Вы его, получается, разморозите сначала?

— Владыка должен оставаться спящим. Если Владыка проснется, то будет гневаться. В такое время лучше с Владыкой рядом не находиться…

— Понятно… — поморщился Нид. Ему бы, конечно, не помешали подробности, но услышать ещё раз двадцать слово «Владыка» он не готов. Да и нужны ли они ему были? Безусловно любопытно за какие-такие «заслуги» этого рыцаря держат в этом ледяном плену, однако, для его миссии это не имеет абсолютно никакого значения…

— Нужно подготовить Владыку для путешествия. Это займет время. Можете пока отдохнуть. Хотите отвара?

— Не откажусь, — кивнул Тур и перевел терморегулятор комбинезона на более прохладную температуру. В этом своеобразном форте было очень тепло. Кадет не имел представления, как они получают тепло, но понимал, что с такой колоссальной толщиной стен, теплопотеря помещению не страшна…

Приготовления заняли около трех стандартных часов. Такая ситуация для ноффов была в новинку, так что многие процедуры они проводили буквально по инструкциям, напечатанной на БУМАГЕ двести с лишним лет назад!

Пока рыцарепоклонники колдовали с оборудованием, Нид смог осмотреться более детально и обнаружил небольшой алтарь с потрепанной книжкой на нем. Он аккуратно перевернул кожаный переплет. На титульной странице каллиграфическим почерком была выведена надпись: «Владыка Гнева». Заинтригованный кадет перелистнул несколько страниц, однако, вчитаться он толком не успел, так как его прервали ноффы. Единственное, что он успел запомнить дату описываемого события…