Мертвые мечты

— Известно ли тебе с помощью какой машины или механизма создатели уничтожили собственную планету? — вопрос я задал чисто из любопытства, больше стараясь прояснить это лично для себя.

— Информация удалена. Ещё вопросы?

— Хм… — задумался я. — Расскажи мне про симбиотический организм. Как он появился, я знаю, а вот откуда он взялся на безымянной планете совсем другого мира — нет. Просветишь?

— Есть такая информация. После создания этой гибридной формы жизни, создатели столкнулись с рядом проблем, основой которой служил неконтролируемый рост населения. Неограниченная длина жизни и хорошие показатели рождаемости поставили планету буквально на колени, из-за чего то и дело вспыхивали гражданские войны…

— Погоди-погоди, ну а как же экспансия там… Заселение других миров, у вас же прямо по соседству ещё одна планета живая планета!

— Земля на тот момент была планетой не пригодной для жизни. Создатели запустили процесс изменения мира, но это требовало времени, которого у них на тот момент уже было немного.

— Терраформирование что ли? Что за бред? — недоверчиво нахмурился я. Это консервная банка хочет меня убедить, что человечество появилось благодаря им что ли?

— Вовсе не бред, — ничуть не обиделся ИИ. — Сколько времени занимает оборот твоей планеты вокруг своей оси?

— Двадцать четыре земных часа, то есть чуть меньше на самом деле… — зачем-то вспомнилось мне, почему раз в четыре года к февралю прибавляется лишний день.

— Хорошо, а знаете ли Вы, за сколько времени делает оборот планета создателей?

— Нет, — покачал я головой. Может учитель что-то такое и рассказывал, но я не помню.

— Если посчитать земными часами, то чуть меньше чем двадцать пять часов.

— Тоже мне доказательство! — фыркнул я. — Бьюсь об заклад, что если частой гребенкой прошерстить обе вселенные, то таких планет ещё с десяток найдется!

— Есть ещё несколько сходств, вроде времен года и полярных полюсов, но, видимо, они Вас не убедят.

— Оставим Землю. Что там насчет заселения других планет, которые вне этой системы?

— Создатели не хотели покидать родной мир, поэтому они делали ставку на места, подобные этому полигону.

— То есть кто-то мог выжить, помимо, Хранителя?

— Ответ отрицательный. Многие спаслись, но уже умерли. Проблема таких мест в том, что тут нельзя что-либо вырастить, а продовольствие имеет свойство заканчиваться.

— Но… Хранитель писал, вне времени… Мне представлялось, что это вроде капсулы времени…

— Этот мир слишком парадоксален, чтобы его можно было объяснить простым языком. Он существует, и в тоже время его нет вовсе…

— Стоп-стоп, я понял, для меня это точно непостижимо с моим-то образованием неполных семи классов церковно-приходской… С этим разобрались, так что с организмом случилось?

— После ожесточенных кровопролитных войн, создатели приняли решение не нарушать естественных законов природы и отказаться от этой гибридной формы жизни. Принудительно всех подвергли обратной процедуре по извлечению симбиотов.

— Прямо таки всех? — усомнился я. — А как же привилегированные или правительство?

— Политика в этом вопросе была довольна жесткой, спуску не давали никому. Однако, им не хотелось уничтожать свое творение, поэтому было принято решение вывезти симбиотов.

— Так просто?

— Это вся информация, которая присутствует в моих базах данных. Добавлю лишь то, что её добавили одновременно с наградой.

— Хотели, чтобы я или тот, кто придет вместо меня узнал обо всем. Или это просто официальная версия… Не важно…

— Ещё вопросы? Или Вы желаете пройти испытание? — запел старую песню ИИ.

— Что будет, если я не пройду испытание?

— Вы или останетесь здесь, не рискнув использовать последнюю попытку, или умрете.

— Блеск! Что-то не вижу я тут слоняющихся рыцарей… — осмотрелся я. — Значит, они либо прошли испытание, либо их тела где-то там… Будем считать, что мои шансы пятьдесят на пятьдесят…

Главный вопрос — нужно ли мне это? Риск слишком велик! Я итак прилично натерпелся за это время! И если застряну тут или умру, то на встречу с братом можно и не надеяться! С другой стороны тут спрятано нечто такое, что вполне мне может очень сильно помочь! Черт, кажется, я заразился урианской фанатичностью! Но, в конце концов, у меня есть пять попыток, а это уже что-то, плюс у меня огромный опыт в схватках, помощь магии и союзников… Кстати, об этом…

— Я могу пользоваться помощью Союзников силы?

— Система негативно отреагирует на появление ещё одного живого организма, но Вы можете легко использовать их силу. Ещё вопросы?

Понятно, ни феникса, ни дракона я призвать не могу, остается только король элементалей огня, которого я малость побаиваюсь… Ладно, нечего кота за хвост тянуть…

— Я желаю пройти испытание! — с места в карьер сиганул я.

— Заберите предмет справа от Вас, — проговорил голос и рядом со стеной, словно из воздуха, материализовался амулет с пятью горящими огоньками на крепкой тесемке. В центре него была какая-то кнопка, назначения которой мне было пока непонятно. Вещица просто парила над землей без каких либо приспособлений, видимо, находилась во власти какого-то поля, не иначе.

— Что это? — решил сначала узнать я, прежде чем хватать не пойми что.

— Счетчик ваших попыток. Он постоянно должен находиться при Вас.

— А что за кнопка?

— Если Вы попадете в безвыходную ситуацию, то нажав на нее, вновь окажетесь в начале лабиринта и потеряете одну попытку.

— Хм… Предельно ясно, — кивнул я.

Беспрепятственно вытащив счетчик из силового поля, я тут же повесил его на шею. Не потерять бы… Но мои опасения тут же развеялись — амулет тут же намертво прилип к броне. Удобно, однако. Ну что, Крис, вперед на баррикады?

— Можно идти? — спросил я. А то мало ли, может у ИИ тут что-то припрятано на случай излишне горячих голов.

— Испытание началось, желаю удачи, новобранец!

О как. Миленько. Я медленно пошел вперед, взвинченный донельзя. Все инстинкты обострились, я принялся тщательно осматривать стены и пол. Лабиринт-то с препятствиями! Дойдя до темного участка, я хотел было остановиться, но тут вспыхнул свет, и передо мной оказалась развилка. Хм… И куда дальше? Я оглядел оба ответвления, но каких-либо подсказок и намеков в какую сторону идти не обнаружил. На то он и лабиринт. Мама говорила, что налево ходить некрасиво, так что в этот раз повернем направо, пожалуй! Повернув в правый коридор, я аккуратно заглянул за угол, но никакой, по крайней мере, видимой опасности не нашел, поэтому аккуратно прокрался дальше. Но недалеко, так как уперся в ещё одну развилку. В этот раз, все с той же осторожностью, моя интуиция повела меня в левый коридор. Почему-то хотелось придерживаться более менее прямого направления, а не ходить кругами! Впереди мне встретилось еще несколько развилок, где я поочередно выбирал разные коридоры, пока не уперся в тупик с мертвым телом рыцаря. Ну, вот и приплыли!

— Кто ж так тебя? — я осмотрел изорудованную броню. Рыцарь весь был заляпан кровью, и что больше всего напрягало, так это отсутствие крови на клинках. Кто бы его так не покромсал какого-либо урона противнику он нанести не смог. На его груди до сих пор был прикреплен счетчик с потухшими огоньками, означающими, что он исчерпал все попытки. Настроение оказалось в конец испорченным.

Вернувшись к ближайшей развилке, я выбрал другой коридор, но он так же привел меня в тупик. Страх кольнул сердце. А что если я тут навеки застряну и так и буду ходить-бродить в поисках выхода. Ведь эта хрень ещё и меняется! То есть путь не запомнить и не записать! Отбросив сомнения, вернулся на ещё одну развилку назад. Этот коридор оказался невероятно длинным и то и дело менял свое направление, но вскоре привел меня к кое-чему интересному. Коридор впереди расширялся до довольно большого зала, в стенах которого располагалось шесть закрытых дверей. Двери, как впрочем стены и коридоры с развилками, были сплошь усеяны Алфавитом Бога, поэтому взломать их не представлялось возможным. Вот только это и не понадобилось — двери синхронно открылись, и из них вышло шестеро воинов в артефактной броне и с артефактным оружием. Вот только они были не живыми — это были то ли роботы, то ли киборги, о чем говорили их сочленения, мало похожие на человеческую плоть. Вот и первое препятствие!