Где родился...

— Теперь верите? — улыбнулась Наталья.

— Теперь верю. А вы откуда приехали?

— Почему вы решили, что мы откуда-то приехали?

— Потому что вы вчера сказали, что живёте здесь с прошлого лета. А ещё у вас диалект не наш. Не местный.

— Вы правы. Мы жили в Казахстане. А потом решили переехать на родину моего покойного отца.

— А мальчики, о которых вы вчера говорили, Наташа… Дети?

— Младший брат и сын, — коротко ответила Наталья и перекрыла кран. — До свидания, Игорь. Мне пора собираться на работу.

— До завтра, Наташа, — улыбнулся Игорь, чувствуя себя отнюдь не «папиком», а подростком, причём, далеко не самым умным подростком.

С этим нужно что-то делать. С тех пор, как он приехал в Алексеевск, с ним происходят странные вещи, а его голову посещают странные мысли.

Что именно он будет «делать с этим», Игорь так и не решил. Однако вечером его опять ждал сюрприз: ему позвонила Кристина и предложила встретиться в субботу.

— А как же Виталик? — удивился Игорь.

— Игорь, неужели ты принял его всерьёз? Он мальчишка, хоть и очень крупный. И он абсолютно безобидный. Не надо бояться его.

Игорь оценил попытку Кристины взять его на слабо́.

— Серьёзно? А то я очень испугался. Очень. Хотя я хорошо бегаю.

— Да ладно, Игорь, не обижайся, — смутилась Кристина. — Виталик давно влюблён меня, можно сказать, с детства. С его детства. Проходу мне не даёт. Пока он был в армии, я вышла замуж, но как только развелась, он появился вновь. Вот уже полгода преследует меня.

— Так может, глупо сопротивляться судьбе, Кристина? Человек дождался, пока ты разведёшься, а ты опять его динамишь. Нехорошо.

— В смысле, Игорь? Может, мне выйти за него замуж, только потому что он так решил? А моё мнение никого не интересует?

— Ладно, ладно. А чем он плох? На бездельника, вроде, не похож.

— У его отца автосервис. Небольшой, но прибыльный. Виталик выучился на автомеханика, работает с отцом. А брат его отца машины перегоняет. В общем, семейное дело.

— Вот видишь, Кристина! Человек честно трудится.

— Игорь, — в голосе Кристины зазвучал металл. — Мне никогда не нравились малолетки. Я предпочитаю мужчин постарше. Таких, которые знают, чего хотят. Но если ты просто не хочешь со мной встречаться, так и скажи. Не надо наводить тень на плетень и сватать меня за Виталика.

— В том-то и дело, Кристина, что я хочу встретиться с тобой. Но мне необходимо быть уверенным в том, что и ты этого хочешь. А ещё я не люблю впрягаться в чужие отношения, принимать в них участие, либо мешать их развитию.

— Ну вот и всё, договорились, — настроение Кристины заметно улучшилось. — Сможешь завтра заехать за мной в семь часов вечера? Опять погуляем, потом поужинаем, а потом…

Кристина замолчала, а Игорь не стал спрашивать, что же будет «потом». Такой вопрос был явно лишним. Переигрывать не стоило.

— Договорились, Кристина. Я заеду в семь. Диктуй адрес.

В эту ночь Игорю долго не спалось. Он думал о том, какой странной и неопределённой стала его жизнь в прошедшие две недели. И сам он стал странным и неопределённым. Начать с того, что раньше его никогда не интересовали две женщины сразу, а теперь интересуют. Не просто интересуют, а очень интересуют.

Игорь не сомневался в том, что Кристина ведёт с ним какую-то свою игру. Конечно, он примерно догадывался о причинах столь пристального интереса такой молодой и красивой девушки к нему, Игорю. Об этих причинах свидетельствовали невзначай брошенные Кристиной фразы, а также пренебрежение Виталиком.

Однако Игорь не хотел пока обрывать их с Кристиной развивающиеся отношения. Во-первых, девушка очень уж милая и приятная. А во-вторых, было крайне интересно, как далеко она готова зайти.

Потом Игорь начал думать о Наташе. При воспоминании о ней, о её мелодичном голосе, об открытом взгляде и полном отсутствии кокетства, в груди и в животе разлилось приятное тепло. Однако, несмотря на кажущуюся открытость, загадок в Наташе намного больше, чем в Кристине.

Игорь чувствовал, что понравился соседке, но в то же время, она постоянно ставила между ними какое-то препятствие. Сегодня утром, как только он начал интересоваться её жизнью, Наташа сбежала. А мужа у неё совершенно точно нет. Игорь готов был голову дать на отсечение.

Проворочавшись в кровати до глубокой ночи, Игорь, естественно, проспал утреннее «свидание» с соседкой в огороде. Проснулся в десятом часу, и когда вышел к летнему водопроводу, в огороде соседей было пусто.

* * *

Было двадцать минут седьмого, когда Игорь вышел во двор, открыл ворота и выгнал машину на улицу. Закрывая ворота, Игорь услышал то ли истошный детский крик, то ли плач, доносившийся откуда-то издалека. Остановился и прислушался. Казалось, звук идёт со стороны его двора, а точнее, со стороны огорода. Вернувшись во двор, Игорь пошёл на звук, который усиливался по мере приближения к огороду.

Не задумываясь, Игорь выскочил в огород и застыл, удивлённый разворачивающимся в огороде Натальи действом.

На одной из яблонь, довольно высокой, с мелкими, пока зелёными яблочками, сидел мальчишка лет пяти в очках с толстыми стёклами и вопил, что было сил. Под деревом метались испуганная Наташа и светловолосый парень лет четырнадцати.

— Максимушка, не кричи! — уговаривала Наташа.

Казалось, она была в отчаянии.

— Сейчас Славик тебя снимет оттуда!

— Неееет, — завопил мальчик ещё громче и сделал попытку забраться выше.

— Нет, нет, остановись! Слава не полезет за тобой, не бойся, только остановись, а то сорвёшься!

Казалось, Наташа вот-вот заплачет.

Плюнув на брендовые джинсы и стильную льняную рубашку, Игорь преодолел хлипкий заборчик и остановился рядом с яблоней.

Поднявшись на цыпочки и вытянув руки, Игорь быстро ухватил ничего не подозревающего мальчика и прижал к себе. От удивления парень перестал орать, и Игорь заметил, что у него припухла правая щека.

— Ты кто? — удивлённо спросил Максим.

— Я…ээээ…доктор Айболит, — ляпнул Игорь первое, что пришло в голову. — Что у тебя со щекой? Пчела укусила?

— Флюс у него. Собрались в нашу стоматологию к дежурному идти, а Максим до жути боится зубных врачей. Удрал, пока мы со Славой собирались, и на дерево забрался. Как не упал! Спасибо вам, Игорь!

— На здорвье, — Игорь продолжал держать Максима на руках.

Парень ухватил его за шею.

— Ты правда доктор Айболит? Ты лечишь зайца и лисицу? А ещё бегемотов?

— Почти, Максим, — серьёзно ответил Игорь.

Свою истинную профессию он счёл за благо пока не озвучивать.

— Давай к свету повернёмся, Максим, ты откроешь рот и я посмотрю твой зубик. Просто посмотрю. У меня же нет никаких инструментов.

— Ну посмотри, — кивнул Максим и открыл рот.

— Тут к хирургу надо, на удаление, — тихо сказал Игорь, обратившись к Наталье.

— Пока бегали за Максимом, опоздали в нашу стоматологию. Сегодня суббота, и дежурный только до шести. А зуб недавно заболел, полтора часа назад.

— Должна быть дежурная стоматология.

— Есть, — кивнула Наталья. — В районе железнодорожного вокзала.

— Я отвезу вас. У меня как раз машина на улице. Собирайтесь.

— Спасибо вам, Игорь! — опять сказала Наталья.

— Да не за что пока.

Игорь вышел на улицу через двор Натальи. Домик у соседей оказался маленький, но ухоженный. Пока Наташа и Слава собирались, Игорь, не отпуская Максима, достал телефон. Необходимо было позвонить Кристине, предупредить о том, что он задержится.

Кристина ответила после третьего гудка. Голос её звучал волнующе и соблазнительно, но Игоря не оставляла мысль, что она вот-вот назовёт его «зайчиком» или «котиком». Обошлось. Возможно, потому, что настроение Кристины резко изменилось, как только она узнала причину, по которой позвонил Игорь.

— Не знала, что ты волонтёр и добровольный помощник жаждущим и страждущим, — голос Кристины стал похож на мороженое с мелкими кусочками льда.

Игорь словно почувствовал холод и покалывание на губах и на языке.