Страница 6 из 8
– Но как вы себе представляете совместное будущее?
Женский голос прозвучал тихо, а я испуганно замерла на месте. Меньше всего на свете мне хотелось стать свидетельницей нового предательства. Даже если опустить тот факт, что мы мало друг друга знаем. Ведь он назвал меня своей невестой…
Противоречивое чувство заставило внутренне скривиться. С каких пор я его считаю женихом?
После долгой паузы дон Гуон выдохнул устало:
– Так нужно.
– Но…
– Дракон Последний Путь скоро расправит крылья, – произнёс он загадку. – Иначе моё правление будет недолгим. Тебе ли не знать?
Вот оно. Хотела я того или нет, но ответ на интересуемый меня вопрос прозвучал, рождая новые противоречия.
Так он хочет, чтобы я его защитила от дракона Последний Путь? От того монстра, которого убил мой героический предок?
– Вряд ли он вам позволит, – девушка продолжила настаивать на иной точке зрения. – Его любовь снова скоро возродится.
– А до тех пор я должен жениться на ней. Иного выбора нет. Больше прятать её ото всех нет возможности.
Дракон был твёрд в своём намерении. И это пугало больше всего.
Но как же моё мнение? Его никто не спросит? Или спасение от смертной казни предполагает беспрекословное подчинение?
– Мой господин, мне кажется, мы не одни.
Слова девушки заставили отпрянуть от двери. Но было уже поздно. Меня заметили.
Александр вышел наружу, и его строгий взгляд прошёлся по моей фигуре, прежде чем я скрылась за стеной комнаты.
– Будь здесь, – приказал он кому-то. А я затравленно обернулась.
Бежать? Но куда?
– Эсмеральда! – позвал меня правитель драконов издалека. – Я ничего тебе не сделаю.
Горько усмехнулась.
Ещё бы, ведь я ему нужна. Глубокий вдох, глубокий выдох. Предпочла оставаться на месте и дожидаться прибытия моего суженого.
– Эсма, – поправила его я. – Я люблю, когда меня зовут менее официально.
– Как прикажешь. – Голос дракона прозвучал совсем рядом, буквально за моей спиной. – Что ты успела услышать?
– Немного…
Смущение всколыхнулось внутри, заставляя краснеть. Подслушивание – подлое занятие. Матушка меня бы отругала.
– Я лишь искала, как вернуться в купальню, я…
– Ты использовала кольцо? – Руки дракона опустились на мои плечи, Александр проворно повернул меня к себе. – Уже научилась им пользоваться?
– Это вышло случайно!
– Не кричи, – вкрадчиво попросил он, – я тебя не обвиняю. Я лишь переживаю, как бы не случилось чего плохого.
– Например?
Упрямо на него уставилась.
– Ты могла бы перенестись далеко-далеко, где тебя не найти, – тихая приятная интонация голоса Александра завораживала. – Я бы весь извёлся в поисках тебя.
– Почему?
На этот раз я захотела услышать прямой ответ. Иначе даже не знаю, что бы предприняла в отместку за молчание.
– Ты моя невеста, и я должен заботиться о твоей безопасности, – его слова, увы, ничего не проясняли. – У меня много врагов.
– И дракон Последний Путь? – допыталась я. – Мне придётся его убить?
– Нет!
Возмущению Александра не было предела. Он сделал шаг назад.
– Кто тебе об этом сказал?
– Я… – мысли покинули голову в один миг. Возмущение правителя драконов испугало. – Я сделала такие выводы, услышав ваш разговор в саду.
Дон Гуон смягчился, его взгляд снова потеплел.
– Ты неправильно нас поняла. Лафида – дочь управителя дворца. Она заведует делами прислуги. Идём, я тебя познакомлю.
– Не нужно. – Cделала шаг назад, смущённо потупив взгляд. – Мой вид не располагает для знакомств.
– Ах, да, – согласился Александр. – Понимаю.
Немного помолчав, он вздохнул, поясняя:
– Мне придётся взять тебя на руки. Так будет быстрее.
– Но зачем?
– Кантон-купальня находится в трёх районах от нас, а это пешим ходом полдня пути по лестницам и мостам. Или семь минут полёта. Можно, конечно, воспользоваться услугами лодочников. Но это слишком опасно для тебя. В здешних водах много хищных рыб и кого похлеще.
Иными словами, выбора у меня нет?
Затравленно кивнула и сжалась в комок, едва ощутила его сильные объятья.
– Не представляю, как мне здесь жить, – поделилась опасениями я. – Ведь у меня нет крыльев.
– Разве? – удивил меня дон Гуон.
А заметив мою реакцию, немного огорчился.
– Люзиены тебе не рассказали?
Утвердительно покачала головой.
Не знаю, о чём он спрашивает. Но о крыльях они точно не обмолвились ни словом.
– Что ж, теперь понятна твоя реакция на моё прибытие.
Александр устало выдохнул:
– При встрече я им всё выскажу.
Как он сказал? Его слова, достигнув моего сознания, вызвали самый настоящих шок! Голова вмиг закружилась, а перед глазами поплыло. Сердечный ритм взбунтовался, и темнота утянула в свои недра раньше, чем я успела понять, что происходит и что значат его слова.
Глава 3. Предположение
Эсмеральда
Дерево. Широкое, величественное, оно взмывало ввысь, закрывая плотной раскидистой кроной весь небосвод. В тени его росла сочная низенькая трава, больше похожая на плотный ковёр из мха. Птицы щебетали, сидя на могучих ветвях, что тихонько скрипели, покачиваясь под дуновением гуляющего ветерка. Насекомые стрекотали тут и там, а невдалеке шумела порожистая узенькая речушка, берущая начало у ближайшей горной вершины, украшенной острой белоснежной шапкой.
В корнях Тысячелетнего древа виднелось широкая двустворчатая дверь, изрисованная эльфийским охранным орнаментом, отгоняющим злых духов. Я словно узнала это место, но не могла понять, когда могла бы его видеть ранее. Ведь моя память услужливо подсказывала, с самого рождения я ни разу не покидала Лиосолию, как урождённая представительница людской расы.
– Тебе рано быть здесь. – Cлова Александра, прозвучавшие прямо над моим ухом, заставили вздрогнуть. – Ещё не время, чтобы узнать всю правду. Ты не готова к этому. И твой обморок – прямое тому подтверждение.
– Но…
– Я не причиню тебе вреда, – добрый, щемяще нежный голос правителя драконов не смог ввести в заблуждение.
– Тогда зачем я тебе?
– Ты нужна мне, – только и сказал он. – Я устроил всё так, чтобы ты стала дочерью маркизов де Люзиен. Они – мои люди. Каждый год приезжали с торговой миссией и привозили с собой вести о тебе и успехах твоего обучения. Но я и помыслить не мог, что ты ничего не знаешь о своей сути.
– Я?
– Ты… – устало выдохнул Александр. – Пора возвращаться, долго пребывать в чужих воспоминаниях нельзя. Иначе мы можем застрять здесь навечно.
И снова темнота возникла перед глазами. Сделала судорожный вдох и наконец проснулась, словно очнулась от наваждения.
– Сандр! – первое, что слетело с языка.
Повелитель драконов сидел рядом с кроватью в кресле и держал меня за руку.
– Мой господин, – раболепно проронила молоденькая девушка, стоя за его спиной. Но дракон не открывал глаза. – Повелитель, очнитесь.
Она осторожно взяла его за плечо и потрясла. Пробуждение дон Гуона заставило нас обеих облегчённо выдохнуть.
– Твоё кольцо, – Александр первым делом сжал мою руку, – я тебя не предупреждал, но оно может высвобождать большие запасы магии, что дремлют в твоём теле. Дракон Последний Путь… из-за него в тебе спрятана огромная невероятная сила, способная сдвинуть горы по мановению пальца. Но увы, ты можешь навредить и самой себе, поэтому твой источник магии был запечатан, когда ты была ещё совсем крошкой. Большего я сказать не могу, хочу лишь попросить – будь осторожна со своими желаниями. Ты можешь отправиться в будущее, можешь перенестись в пространстве, а можешь впасть в летаргический сон, если того пожелаешь.
Я молча внимала всему, что он мне говорит.
Сложно было поверить в это, но внутреннее ощущение правды подсказывало, что он мне не врёт. Или же просто недоговаривает. Ведь я уже успела прочувствовать на себе некоторые возможности кольца.
– Его нельзя снять?