Страница 3 из 8
В книге также значилось, что здания стояли в воде, удерживаемые на месте множеством специальных деревянных свай. Оттого во время отливов, когда воды в заливе становилось меньше, создавалось превратное впечатление, будто замок парит в воздухе. Якобы сточные воды, льющиеся вниз сквозь канализационные сливы, умело скрывали от взглядов зевак опорные конструкции.
– Ты голодна, или устала, или же хочешь для начала принять ванную и смыть с себя тюремный запах?
Вопрос дракона заставил вздрогнуть. Сконфуженно кивнула. И правда, после его слов почувствовала аромат собственного тела в порванном грязном платье: от его былого лоска остались разве что небольшие кусочки оборванных кружев понизу запятнанного подола.
– Я правильно тебя понял, и кивок означал, что ты хочешь освежиться? – уточнил дракон, поясняя: – Купальня находится в противоположном направлении от трапезной. Мне нужно решить, в какую сторону дворца спуститься, чтобы не тратить лишние силы…
Не договорив, он умолк.
Кивнула в очередной раз.
И правда, зачем он вообще тратит на меня своё драгоценное время? И зачем ему нужны реликвии рода де Люзиен? Но главное, что они из себя представляют?
– Ни родители, ни нотариус… никто ни словом не обмолвился о реликвиях рода де Люзиен, – начала было я.
Но Александр меня перебил.
– Это долгая история, которая потребует посещения усыпальницы дракона Последний Путь. К сожалению, в трех словах не описать.
Правитель Гуона снова умолк, а я поняла одно – вытянуть из него информацию, которой он не желает самостоятельно делиться, – невыполнимая задача. Возможно, даже рискованная. Потому что, если память не изменяет, дракон Последний Путь – это грозный противник моего героического предка.
К сожалению, чересчур запоздалое осознание случилось со мной крайне не вовремя. Я разволновалась пуще прежнего и была вынуждена титаническими усилиями сдерживать приступ страха.
Нет, нет, точно нет!
Подняла взгляд вверх.
– Что такое? – удивился Александр. – Ты будто призрака увидела.
– Это месть? – спросила прямо. – Месть за смерть вашего предка в далеком прошлом от рук моего предка?
Едва избавившись от угрозы смертной казни, я вдруг ощутила, будто новая удавка стягивается на моей шее.
Вопреки ожиданию дракон вздохнул и приязненно улыбнулся.
– Разве я похож на того, кто будет мстить столь экстравагантным образом? —Правитель Гуона приподнял брови и устремил взгляд к моей руке, где на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо. – Как ты уже успела убедиться, оно не подделка.
Кивнула вместо ответа.
Что ж, если он не горит желанием объяснять ситуацию, не вижу смысла продолжать наше общение. В конечном счёте – ему что-то от меня нужно. Как и подлецу Арнхарду, пожелавшему поправить финансовое положение за счёт богатенькой наследницы. Да, он лично во всём признался, когда разрывал помолвку. Я оказалась чересчур «опасным приобретением» на брачном рынке, и за мной якобы влачился шлейф тайн и смертей.
Наглая ложь!
В тот день я сидела как громом поражённая, пыталась собрать мысли воедино, когда он покинул гостиную. Оставил наедине со слезами. А сейчас, глядя с высоты пережитых невзгод, я сильно пожалела, что тратила нервы по такой мелочи, как разрыв помолвки. Потому что в сравнении с другими проблемами: голодом, слабостью и угрозой смерти – это сущий пустяк.
Дракон молча доставлял нас к высокому квадратному зданию со стеклянным куполом – крышей, поблескивающей утренними лучами.
– Купальня, – пояснил Александр. – Она в полном твоём распоряжении.
Слушала его вполуха.
Мысленно я была не здесь, а в воспоминаниях о пережитом предательстве. Сердце кольнуло от обиды и за причинённое унижение. Раскрыв душу другому человеку, я получила плевок в лицо, а Арнхард лишь стыдливо отводил взгляд.
– В этот раз, если меня бросят, я не буду горевать, – призналась честно. – Поэтому можешь не тешить себя надеждой уколоть меня побольнее.
Александр посмотрел внимательно.
– Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Понимаю.
Он кивнул своим мыслям. А я сделала вывод – передо мной очередной эгоист, который не желает меня «услышать», а не только слушать.
Вздохнула. Один раз, другой. На третий была вынуждена отвлечься. Потому что мы опустились ниже, и моему взору предстала полукруглая терраса, по обе стороны которой вниз спускался мост. Он вёл к соседнему зданию на сваях и исполнен был в виде лестницы с широкими ступеньками. Впервые вижу подобное. Тем более на середине мост раздваивался и уходил обратно в сторону здания купальни, но к срединному уровню.
Дальше больше. С другой стороны здания вниз спускалась пологая лестница. И её длина подсказывала – вела она к воде или же на самый низкий уровень. Зачем? Неясно. Но очень интересно. Сколько же в ней ступенек, если учесть, что грандиозный размер купальни мог поспорить с габаритами королевского дворца Лиосолии как вширь, так и в высоту?
– Монументально, – не удержалась от комментария я.
– Это далеко не самый крупный кантон, – похвастался дракон. Моё мнение ему явно польстило.
Мраморный пол встретил меня неласково.
Нет, я не заскользила по его поверхности, ничуть не гладкой, к слову, а подходящей для ходьбы. Просто ноги мои подогнулись от слабости.
– У меня кружится голова, – честно призналась я.
В данном случае я не соврала ни единым словом. Голова действительно закружилась, стоило предпринять попытку встать ровнее. Показалось ли, но во взгляде Гуона промелькнуло возбуждение. Только он быстро справился с эмоциями и сокрыл лицо под маской скучающего уныния.
– Ничего не поделаешь, – произнёс жених-дракон со вздохом.
Ещё секунда, и он склонился так быстро – не успела отреагировать. Его губы накрыли мои уста. И… тепло заструилось по телу огромной волной. Небывалый прилив сил заставил широко раскрыть глаза от удивления и мандража. Сердце колотилось о ребра, будто я пробежала сотню лиг за секунду.
– Перестарался…
Александр хохотнул, отстраняясь.
– Думаю, теперь тебе голод не грозит минимум пару суток. Сон, кстати, тоже. Но знаешь, если пожелаешь, я могу забрать часть силы обратно…
С этими словами он снова склонился ко мне, но довольно медленно. Поэтому я успела среагировать – упёрлась руками в его грудную клетку. Остановила.
– Не нужно, я как-нибудь справлюсь.
Перевела дух и поспешила успокоить сердечный ритм.
– Вообще это вредно для здоровья, – участливо проронил помощник. – Но, если ты смущаешься из-за нашей близости, могу решить вопрос иначе. Пришлю дворцового аптекаря с настойкой переспелой керники.
Иными словами, мне принесут успокоительное. Сгодится.
– Хорошо.
Я кивнула, подтверждая сказанное. Дракон вздохнул и сделал шаг назад, развернулся ко мне спиной и устремился прямо к краю балкона.
Завороженно наблюдала за его стремительным исчезновением – как он, будучи в белоснежном нарядном костюме гуонцев, взлетел ввысь, выпустив чешуйчатые крылья цвета тёмной ржавчины.
Едва дракон оказался на достаточном отдалении, превратившись в крошечную точку, я выдохнула от облегчения. Голод и правда перестал меня мучить, накатывающая волнами сонливость также отступила. Но, к сожалению, настроение осталось прежним.
Мне совершенно не хотелось ничего делать. Я словно утратила интерес к жизни, потеряла волю в тронном зале, преклоняя голову перед мерзким алчным существом, порочащим человеческий род своим правлением.
Альберт Арнольд III пришёл к власти благодаря кровавому перевороту двадцать лет назад. И это не было секретом ни для кого в Лиосолии. Каждым повелевающим взглядом, каждым указом, каждым поступком он доказывал аристократам и их пешкам, что плести интриги против него – опасно для жизни. Ковыряясь в прошлом, я сама себе задала вопрос, случайна ли гибель моих родителей? Они отправились в путешествие на годовщину свадьбы и, к моему величайшему горю, так и не вернулись. Корабль под благозвучным названием «Симфония» затонул на обратном пути из Гуона, не оставив после себя и дощечки на водной глади.