Крылья.

И вот они на льду.

Саша приблизилась к Андрею и, облокотившись на ворота, проследила за тем, как выходят на площадку хоккеисты в красных свитерах. Вратаря среди них не было. Внутри неё нарастало какое-то непонятное напряжение. И хотя она уже видела папу Дениса на трибуне, всё же переживала о том, почему сам Денис задерживается.

Все последние дни они лишь переписывались. Она не хотела отвечать на звонки и пугать его своим лающим кашлем. Соврала, что потеряла голос. А он и не навязывался. Может быть, тоже лежал пластом, обессиленный болезнью?

– Волнуешься? – бросил Мельников, добродушно улыбаясь из-под маски.

– Есть такое… Не думала, что мне ещё придётся когда-нибудь с вами выйти на лёд… – кивнула она и оттолкнулась от перекладины. – Разминайся пока, пойду шайбу у кого-нибудь отберу, потренируем тебя…

Игроки «Энергии» лениво катались по зоне, здороваясь с хоккеистами других клубов. Саша кашлянула и, набирая скорость, покатилась вдоль борта к одноклубникам. Кто-то из них как раз вывалил на лёд целое ведро свежемороженых шайб, прямо из холодильника, а Данька раскидывал их клюшкой по площадке.

Девочка приблизилась и вместо того, чтобы взять свободную шайбу, ловко сняла снаряд с крюка у брата и со смехом повернулась к нему спиной.

– Эээ! – возмутился тот, вытягивая клюшку и пытаясь выбить у неё шайбу. – Такая мелкая и наглая такая! Саня, блин!

Саша убежала чуть вперёд и, словно дразня его, снова повернулась к брату лицом. Тот принял эту игру и сорвался с места, чтобы догнать девчонку. Но та проворно двинула клюшкой, пропуская шайбу у себя между коньков назад, сделала разворот и вместе со снарядом стартанула к воротам.

Увидев, что она летит на него, Мельников принял основную стойку18 и слегка выкатился из вратарской зоны. Саша не стала замахиваться, ловко обманув его и заставив опустить щитки на лёд, а потом вильнула в сторону и, приподнимая шайбу на крюке, аккуратно заложила её в сетку.

– Не успели на лёд выйти, уже позоримся! – раздалось недовольно из-за спины.

Она, всё ещё улыбаясь, повернулась лицом к автору изречения и увидела перед собой Нестеренко. Вид у него был такой, как будто он совершенно случайно забрёл к ним на тренировку и вообще играет в другой команде.

– Ну, ты-то, конечно, лучше сыграл бы! – уколола его она и снова кашлянула.

– Кааанешна… – прикрыв глаза, на полном серьёзе согласился тот.

– Вставай в ворота?.. Или слабо́? – посмотрела на него снизу вверх.

– Кому – мне?.. Да вообще фигня! – Иван задел её плечом, а потом враскачку подкатил к Андрею и потребовал от него шлем, вратарские перчатки и клюшку. Свою амуницию вручил ему: – Подержи…

– Хм… – Саша встала напротив него и, обернувшись, махнула рукой Дане.

Тот собрал в кучку несколько шайб, оказавшихся поблизости, и встал неподалёку от сестры, собираясь подавать ей снаряды.

– Смотри не убей его мне! – раздался от скамейки запасных папин голос.

– Он сам напросился! – опередил её с ответом Андрюха.

Саша переглянулась с ним и тихонько хихикнула. А потом сосредоточилась и кивнула Даньке, негромко шепнув:

– Давай быстро!

Тот улыбнулся уголком рта и, медленно опустив ресницы, дал понять ей, что уловил суть просьбы. И в следующие полминуты Нестеренко получил в створ шесть снарядов, как из автомата, четыре из которых пропустил, а два неудачно принял корпусом.

– Держи пять! – Даня подставил сестре перчатку.

Широко улыбнувшись, Саша хлопнула его по руке и вскинула взгляд на открытый борт, в который только что вошли ещё несколько хоккеистов в красных свитерах. Среди них был и вратарь.

Ноги сразу как будто стали тяжёлыми и приросли к месту. Слова застряли в горле, а внутри образовалась пустота.

Он шёл, держа подмышкой маску и вовсе не думал увидеть Сашу прямо сейчас. Здесь. На льду. Поэтому вёл себя непринуждённо. Улыбнулся Мельникову, с которым был давно уже знаком, и они поздоровались за руки и даже обнялись. А потом к Денису подъехал Даня и тоже пожал ему ладонь. Только Нестеренко фыркнул, прокатившись мимо и высоко задрав нос.

В другой бы раз Дениса, наверно это сильно задело, и он бы огорчился. Но сейчас только проследил за братом и заметил, как тот низко склонился над мелким хоккеистом в оранжевом свитере и что-то шепнул, а потом покатил по своим делам.

Масочник пристально смотрел на Дениса. И Ковалёв неожиданно замер. Сердце ухнуло куда-то в желудок, а потом рванулось, подскочило и бешено заколотилось возле горла. Он не верил своим глазам.

– Эй! У меня походу глюки от таблеток начались… – крепко зажмурился и снова распахнул ресницы. – Или это ты, девяносто первый? – голос дрогнул, но Денис тут же замаскировал осечку кашлем.

Плечи её приподнялись и опустились от беззвучного смеха. Она кашлянула в ответ и сделала шаг вперёд. Конёк неожиданно подвернулся, и девчонка едва не завалилась на лёд. Рядом вовремя оказался Мельников и поддержал её под локоть.

Денис приблизился и, глядя на неё во все глаза, заметил хрипло:

– Ты ж говорила, что всё… больше никогда не будешь играть…

– Это какие-то тренерские игры, – заметил Андрей. – Ваш Иваныч согласился привезти тебя, только если Дмитрий Сергеевич покажет ему, как играет Сашка… Ей пришлось за две недели восстанавливать форму… Мы на улице тренировались в -20°, а потом она заболела…

Ковалёв бросил взгляд на скамейки запасных и стиснул зубы. На щеках его появились ямочки, а в оливковых глазах сверкнуло что-то недоброе.

– Правда? – спустя секунду, подавляя внезапно поднявшийся гнев, спросил он у Саши.

Она кивнула.

Денис приблизился, обнял её одной рукой за шею и прижался виском к её шлему. Они качнулись, и, чтобы сохранить равновесие, девочка обхватила его руками за пояс.

– Не надо было… – выдохнул он.

– Я просто хотела, чтоб ты приехал… – шепнула Саша в ответ.

– Ты понимаешь, что тебя просто задавят?! – отстранился Денис и снова заглянул в медовые глаза, которые блестели золотистыми искорками. – Это тебе не юниоры! Это взрослые мужики, и некоторые из них по центнеру весом!

– Я не буду играть, – она отрицательно покачала головой. – Я просто потренируюсь с вами сегодня один разок… чуть-чуть… и всё!..

Ковалёв посмотрел ей в глаза и понял, что разговаривать с ней бесполезно.

– Подержи! – он вручил шлем Андрею и снял с себя ловушку и блокер, которые передал Дане. Взял девчонку за запястье и покатил к скамейкам запасных, где за их встречей уже с любопытством наблюдали тренеры. – Пошли!

Саша попыталась упереться и отцепиться от него, но коньки скользили по льду против её воли. Кажется, в прошлый такой раз подобную выходку Ковалёва потом весь ледовый дворец неделю обсуждал.

– Здрасьте! – буркнул парень тренерской компании и подтащил к себе Сашу. – Это безответственно, Дмитрий Сергеевич, выпускать её на лёд с взрослыми кабанами! И неправильно, Сергей Иванович, ставить условия другим тренерам!

Саша раскраснелась от стыда и смущения и готова была провалиться под лёд, пока трое взрослых тренеров круглыми глазами смотрели на мальчишку, который отчитывал их сейчас, как детей.

– Денис! – хекнул из-за скамейки запасных его папа.

– Ну, вообще-то, парень всё правильно говорит, – неожиданно поддержал вратаря тренер ХК «Уралец», который стоял, облокотившись на борт, а теперь выпрямился и присел на него. – Ну-ка, признавайтесь, аферисты, что там за условия кто из вас кому поставил?

Саша заметила, как папа переглянулся с тренером «Красных волков», и попыталась спрятаться за Дениса. Это почти получилось, вот только руку он её не отпустил, так что она смогла лишь прислониться спиной к его спине и теперь, стоя лицом к площадке, видела, как за ними наблюдают все, кто сегодня собрался на тренировке.

– Мы договорились, что Саша выйдет на лёд на одну тренировку, – спокойно пояснил тренер Анисимов парню. – Она не будет играть и ни с кем взаимодействовать. Вообще. Просто покажет то, что умеет делать. Я пригласил её сегодня сюда, и она согласилась прийти. Ты ему не сказал? – кажется, теперь он обратился к коллеге.

18

Основная стойка вратаря – исходная стойка для всех движений от реагирования на броски до передвижения по вратарской зоне. Туловище наклонено вперёд, колени согнуты, щитки соединены. Стойка обеспечивает хорошую устойчивость и подвижность вратаря.