Страница 2 из 4
Государственный департамент сообщил: «Вся информация должна исходить только из Белого дома».
Министерство обороны подало ту же информацию.
Федеральная комиссия по связям, угрюмым тоном заявила: «Нам ничего не известно».
Так и сидели сотрудники печатного цеха, большой толпой... и нервно курили. Кто-то готовил себе обед — из запасов мясного ассорти и пива, что хранились в их личном холодильнике, а кто-то смотрел телевизор. Его настроили на канал, где комментатор рассуждал об этой сенсационной новости, показывая слайды с фотографиями Марса и ожидая прибытия в студию… специального гостя — мистера Роберта Уилли, известного эксперта по космическому транспорту.
Завсегдатаи Белого дома, играли в свои запутанные покерные игры, но игра шла вяло, и они постоянно поглядывали на часы.
13:30 — час Икс.
В 13:15 репортеры направили разведчиков, понаблюдать за всеми входами Белого дома, чтобы узнать, каким способом прибудет мистер Киял.
Однако к 13:35 — никаких признаков. К 13:45 все ожидающие репортеры уже находились в состоянии нервозности. К ним взывали по связи их редакции, спрашивая: «Марсианин прибыл?»
И все что они могли ответить: «Мы не знаем».
Пресс-секретарь ничего не сообщал по этому поводу, он так же отказался уточнить, добрался ли вообще мистер Киял до Белого дома. Единственное, что пресс-секретарь сделал — это не отрицать тот факт, что гость являлся марсианином, когда его засыпали подобными вопросами. Правда они [журналисты] после этого не успокоились, а напротив… потребовали большего, как бы тривиально это не звучало.
В 14:15 — посла Кубы, стоявшего в сторонке около огромного круглого стола, и игнорируемый прессой, провели в кабинет президента.
Мистер Киял не появлялся нигде, хоть обычно, хоть необычно, если он вообще входил или выходил. Пресс-секретарь, откинувшись на спинку своего вращающегося кресла, ничего об этом не говорил.
«Так возможно он все еще находится в Белом доме?»
«Без комментариев».
«Каковы были планы мистера Кияла?»
«Без комментариев».
«Может пресс-секретарь опишет его внешний вид?»
«Без комментариев».
«А видел ли он лично мистера Кияла?»
«Без комментариев».
Разумеется, это бесило и очень нервировало репортеров.
«Будет ли заявление?»
«Да, сейчас готовится одно объявление: ребята, терпение пожалуйста».
Наконец вошла девушка-курьер, с пакетом записанных заявлений. Репортеры мгновенно расхватали у нее из рук копии и ринулись через дверь в фойе, где Кубинский посол, надеявшийся на интервью, вынужден был запрыгнуть на диван, чтобы журналистская братия его не затоптала. Они хлынули в пресс-центр и к телефонам, вопя как дикие звери. Пока устанавливали связь со своими редакциями, прочитали информация от девушки, обнаружив, что на бумаге было написано всего лишь одно предложение.
А именно: «Президент и мистер Киял — провели 40-минутную беседу, в ходе которой обсуждались темы, представляющие взаимный интерес».
Так что, пришлось журналистам это и сообщить своим изданиям, максимально выжав все подробности, на которые они были способны. Затем все вернулись в офис пресс-секретаря, который уточнил, что на сегодня… больше никаких дополнительных деталей, к уже сообщенному — не будет.
«Парни, на сегодня коробочка захлопнулась».
Эта фраза означала, что из Белого дома больше не будет никаких новостей, разве что за исключением чего-то запредельного.
«Выступит ли президент с заявлением на пресс-конференции завтра?»
«Это будет зависит от него».
«Пресс-конференция состоится в обычное время?»
«Да, в 10:30, в старой части Капитолия».
Да, тема на ночь была еще та. Тысяча слов потекли по каналам новостей, по радиоволнам и через телевизионные агентства, но увы — девяносто пять процентов из этого… являлись всего лишь домыслами. И ведь эта самая громкая сенсация, со времен открытия Нового Света… однако все детали — умещались в наперстке.
Аудитория в старом здании Госдепартамента напротив Белого дома — заполнилась до отказа уже за час, до назначенного времени пресс-конференции. Все, кто имел аккредитацию — уже были там, как и множество специальных корреспондентов, прилетевших со всех концов страны, которым выдали временные карты допуска.
Три репортера телеграфной службы сидели в первом ряду кресел. Рядом находились сотрудники крупнейших американских изданий, а также агентства из Лондона, СССР и Франции.
В воздухе висел звук приглушенного говора и скрипа деревянных стульев, пока журналисты терпеливо ждали. Даже самый бывалый корреспондент, признался бы в напряженном волнении.
Все наблюдали за дверью, через которую должен был войти президент.
Он опаздывал. Но его помощники уже находились на своих местах на переднем крае немаленького помещения. Наконец вошел президент — один.
Со сдержанной улыбкой, он обменялся приветствиями с тремя журналистами телеграфной службы и несколькими другими репортерами, которых знал по именам.
Президент спокойно подождал, пока в большом зале не наступит тишина. Затем достал носовой платок и вытер пот на голове, поправил двубортный костюм. В наступившей тишине, он пошептался с помощником и принял листок бумаги. Потом сообщил, что у него есть специальное объявление. Раздался громкий шелест бумаги — репортеры приготовились записывать каждое слово. С ухмылкой, президент объявил о назначении нового члена правления Федеральной резервной системы. Раздался смех, к которому присоединился, и президент… некоторые репортеры послушно сделали пометки.
Президент вернул лист бумаги помощнику и сообщил, что на сегодня все, и прежде чем уйти, спросил касательно вопросов к нему.
И тут начался настоящий гвалт. Президент улыбнулся, покачал головой и поднял руки, чтобы утихомирить шум. Затем попросил тех, у кого имелись вопросы — поднять руки, и он индивидуально укажет очередность спрашивающих. Первый, кому он кивнул, удостоился журналист из Дочерней Печати. Он спросил:
— Это правда, господин президент, что вчера у вас была встреча с мистером Киялом, представителем планеты Марс?
Президент, следуя обычаю, не стал напрямую цитировать свои высказывания, ответил:
— Да, это правда, к тому же это была очень приятная беседа.
Настала очередь задать вопрос, репортеру Объединенной печати… он поинтересовался:
— А на каком языке велся разговор?
— На английском, — ответил глава государства. — Мистер Киял превосходно говорил на нашем языке.
Национальная телерадиокомпания.
— Сможет повторить президент произношение имени марсианина?
— Буква «К» — ближе к беззвучной, а «И» — ближе к протяжному звуку. А вообще мистер Киял, попросил не описывать детально его имя, так что больше ничего не сообщу.
Научное издание.
— Является ли мистер Киял, представителем какой-либо одной национальности или расы, и если да, то сколько там их?
— Мистер Киял — представитель единственной расы Марса, — ответил президент, — но уточнил, что имеет все полномочия от своего правительства, чтобы провести встречу с президентом.
Фактория Вашингтона.
— А Марсиане дружелюбны? Не наблюдается ли от них какой-либо агрессии?
Президент усмехнулся, и ответил:
— Да нет, мистер Киял вел себя вполне дружелюбно.
Трибуна Чикаго.
— Какая форма правления на Марсе? Точнее… это форма правления социалистического государства всеобщего благосостояния?
— Марсианская форма правления довольно сложна, и объяснить эту форму одним из терминов, используемых на Земле, представляется весьма трудным делом, — пояснил президент.
Время Нью-Йорка.
— Каким способом прибыл на Землю марсианин? И находится ли он все еще здесь... на нашей планете?