Начало

В этот момент в головах всех монстров появилась лишь одна мысль — надо попытаться договориться, другого выхода нет. Лишь так есть возможность сохранить свои жизни.

— Приносим свои изменения за поведение нашего соратника, — на этот раз вперёд вышла девушка. Точнее, еще несколько мгновений назад она была в форме довольно крупного зверя, причём очень страшного, но быстро перевоплотилась в миловидную человеческую девчушку. — Он всегда был импульсивен, и никогда не слушал наших предостережений. Судя по тому, что Драгон впервые за такое длительное время решил покинуть свои болота, и сражается на вашей стороне, то он принял вашу сторону. Сомневаюсь, что такое могло бы произойти просто так. Мы прекрасно осведомлены, кем он был ранее, и теперь сомнений в вашей личности ни у кого из нас не осталось.

— Значит, ранее они всё же были, — пристально посмотрел на неё Хиро. — И для проверки вы решили устроить весь этот фарс, да еще и отправили в качестве переговорщика того, кого вам, судя по всему, не жалко потерять. Не удивлюсь, если вы и рассчитывали на такой исход с ним, или я не прав?

— Всё верно, — кивнула девушка. — Каждый из находящихся здесь повелителей держит под контролем определенную область в этой местности. Город как раз и был его территорией, и именно он запретил своим подчиненным принимать предложение, пусть мы и пытались его переубедить и за всем понаблюдать сначала. Но он не послушался, и… исход мы можем видеть своими собственными глазами.

— Хитро, — командир подошел к ней вплотную, и навис, будто скала, смотря сверху вниз. — Избавились от неугодного товарища моими руками, тем самым отобрали его территорию, а теперь показываете отчетливое желание сотрудничать. Уверен, кто я такой, вам уже было прекрасно известно заранее. Но вы не учли одного серьезного нюанса…

— Какого? — сразу же напряглась девушка.

— В ходе ваших интрижек погибли мои люди, — лицо Хиро помрачнело. — А раз вы знали, кто я такой с самого начала, то должны прекрасно понимать, как я отношусь к гибели своих подчиненных от рук врагов. Пусть вы не участвовали в происходящем напрямую, но всё же стали причиной произошедшего. Сейчас у вас еще есть малейшая возможность смягчить своё наказание, и достаточно лишь ответить на один мой вопрос.

— К-какой? — тон командира не вызывал сомнений, он говорил максимально серьезно. Не с целью напугать, а просто констатируя факты. Поэтому новый переговорщик, своими глазами наблюдавший кончину одного из своих недавних союзников, находясь рядом с недовольным Хиро не мог оставаться спокойным, его, точнее её, всю начало немного потряхивать.

— За каждым из вас были представлены мои наблюдатели. С недавнего времени вся возможность связаться с ними была утеряна, — ледяным тоном произнёс командир, продолжая сверлить её взглядом. — Так ответь же мне — где они, и что с ними случилось?

— П-прямо сейчас они все находятся у н-нейтрального повелителя, не пожелавшего вмешиваться в п-происходящее, — дрожащим голосом ответила девушка. — Мы не стали их убивать, просто вырубили, связали и отправили к нему. О-они все живы!

Вот тебе и неприятная новость. Значит отряду Сафети не хватило справиться с этой кучкой повелителей, что довольно сильно огорчает. Нет, всё довольно логично — каждый из них по силе сравним с Высшим, а некоторые вплотную подобрались и к статусу Лорда. Тем не менее, почти все в отряде Сафети подобрались к третьему рангу, а она сама находилась на самой высокой его ступени, и в скором времени может достичь и четвертого. Проблема заключается в том, что они не получили официального статуса, а значит уступают Высшим в прямо столкновении, но вот… за каждым из повелителей было отправлено по два, а то и три члена отряда, и это должно было уравнять их шансы на победу. Каким образом они все умудрились проиграть?

— Интересно, — немного отстранился командир. — Каким же образом вы смогли с ними так просто справиться?

— Каждый из повелителей обладает куда большим преимуществом на своей собственной территории, — немного успокоилась говорившая, видя, что прямо сейчас её убивать не собираются. — Можно сказать, что наша сила возрастает достаточно ощутимо, и пусть против нас выступали довольно сильные и опытные ребята, одолеть им нас, на нашей же территории, у них не выйдет. Конечно… это не касается вас.

Глаза девушки стрельнули в сторону трупа, и все разрозненные ранее детали паззла встали на своё место. Теперь понятно, почему повелители так напуганы. Нет сомнений, что убитый им монстр занимал довольно высокое положение среди них, и поэтому они хотели от него избавиться, но то, с какой это легкостью было сделано, да еще и на подконтрольной ему территории, вселило в них самый настоящий ужас. Демонстрации силы оказалась очень удачной и своевременной.

Весь разговор с повелителями проходил немного в стороне от застывших на своих местах монстрах и людях. Последние времени зря не теряли, и в неожиданно возникшей паузе восстанавливались сами, а также занимались лечением полученных ранений. У монстров же такой организованности не было, поэтому они просто плюхнулись там, где стояли, и терпеливо ждали завершения диалога. Буддадаста и Су, с появления повелителей тоже отошли в сторону, а страж принял человеческую форму и пристально наблюдал за внезапно появившимися врагами, но пока не предпринимал никаких действий.

— Драгон, подойди, — тихо произнёс командир, и спустя несколько мгновений тот оказался рядом. Как Хиро и думал, тот внимательно прислушивался к их разговору с самого начала. — Отправляйся к этому нейтральному повелителю и проверь состояние наших людей. Если всё с ними нормально, отведи их к болоту и возвращайся обратно.

— Есть, хозяин, — отойдя на приличное расстояние, страж принял свою истинную форму и незамедлительно поднялся в воздух, чтобы уже спустя несколько мгновений скрыться в одному ему известном направлении.

— Вижу, что вы готовы к обсуждению предложенных мною условий, — повернулся Хиро к девушке, и та яростно закивала, соглашаясь с его словами. — Поэтому никуда не уходите и стойте на своих местах, если замечу нечто странное в вашем поведении или попытку предпринять какую-то глупость, пощады не ждите. Мы продолжим наш разговор только тогда, когда вернётся Драгон. Если хоть кто-то из моих людей, отправленных наблюдать за вами пострадал… лучше не думать о том, что я с вами сделаю.

На этих словах командир развернулся и направился прямиком к Буддадасте, который был мрачнее тучи.

— Су, Адам — внимательно следите за этой шайков монстров, глаз с них не спускайте, — коротко произнёс Хиро своим подчиненным, тем самым оставаясь наедине с лидером гоблинов. — Знаешь, с момента нашей первой встречи с тобой, мне показалось, что ты сильно отличаешься от всех местных монстров. Озвученные тобою правила, устои и традиции, которые были соблюдены даже к людям, когда остальные начисто их игнорируют. Даже тот факт, что ты отправил по наши души своих подчиненных, когда был взят контроль надо городом — мне прекрасно понятен, и это было весьма обоснованное и мудрое решение с твоей стороны. Вот только… я не могу понять одного: почему ты выбрал сторону повелителей?

— Если рассуждать с твоей точки зрения, то это кажется максимально неправильное решение. Мне же эта ситуация видится немного иначе, — вздохнул Буддадаста. — Когда мы с тобой впервые повстречались, ты еще был слаб, как и сопровождающие тебя люди. Следующая наша встреча состоялась уже при более иных условиях, и уже тогда ты значительно вырос в боевой моще. Не будет преувеличением сказать, что неизвестно, смог бы я выйти победителем в битве с тобой один на один в тот момент. Как ты и сказал — моё решение отправить по твою душу было оправданным и обоснованным: свои обязательства по вызволению человеческих рабов я выполнил, они смогли благополучно покинуть город, но что касается тебя — отпустить тебя после такого попросту не мог. Это не только могло подорвать мой авторитет среди жителей города, после случившейся гражданской войны кланов, но и доставить мне очень серьезных проблем в будущем. Отрицать твой рост, или закрыть на это глаза я уже не мог тогда, и, как видишь, оказался прав. Сейчас ты стоишь передо мной, и я понимаю — у меня даже и шанса не будет в битве с тобой, да что там у меня, судя по поведению повелителей, и у них тоже.