Начало

— Судья, будьте милостивы, — вот и Арес появился, как всегда, в своём репертуаре — он принадлежал к почти исчезнувшей с просторов галактики расе Актовианцев, помесь человека и ящера. Конечно, сам он считает себя потомком дракона, и очень не любят, когда его называют простой рептилией. Ростом под три метра, и в плечах еще два с половиной. Огромная, массивная туша, покрытая золотистой, переливающейся на солнце чешуей. Не очень приятный противник для обладателей навыков и магии — у него почти стопроцентное сопротивление ко всем её типам, и единственный способ одолеть его — голой силой. Из одежды эта ящерица предпочитала нечто подобное тоге, которую носили на Земле в древнем Риме. — Мой подчиненный повёл себя некорректно по отношению к вам, но всё это лишь из-за его неопытности и малого жизненного опыта. Прошу вас простить его на этот раз, я преподам ему хороший урок.

— Постарайся, — недовольно бросил судья, отпуская провинившегося. Причём сделал это так, чтобы тот плюхнулся на пятую точку. Было забавно наблюдать, как он пытается скрыть свою ярость и злость на произошедшее, но перед своим руководством старался вести себя спокойно, с провинившейся миной на лице. Таким не провести командира и его спутника, и они незаметно переглянулись. — В противном случае мне придётся пересмотреть требования для получения, и обладания Властью. Надеюсь, мой посыл понятен?

— Понятнее некуда, — спокойно кивнул Арес, поворачиваю голову в сторону Хиро. — Давно не виделись… слышал, сейчас ты просишь называть себя Хиро, или мне будет лучше обращаться к тебе по старому имени?

— Мне без разницы, — старательно сдерживаясь, ответил командир. — Как я понял, у тебя ко мне какое-то дело, Арес? Прежде, чем мы начнём наш разговор, мне бы хотелось кое-что уточнить.

Хиро приблизился вплотную к подчиненному Ареса, глядя ему прямо в глаза.

— Именно у тебя, — ткнув ему пальцев в грудь, он продолжил. — Мне очень не понравились твои слова по поводу «бывшего Верховного Старейшины». Не соизволишь объяснить, что ты под ними подразумевал?

— Я просто говорил правду, — хмыкнул тот, недовольно отбрасывая руку командира. — Пусть ты раньше и имел равный мне статус, и даже являлся главой целой фракции, сейчас ты лишь тень прошлого себя, и находишься на начальном уровне Лорда, даже не дотягивая до Старейшины. Так почему я не могу назвать тебя бывшим, если оно так и есть?

— В твоих словах есть смысл малец, — отошел от него на несколько шагов Хиро, бросив взгляд на Ареса, отчего тот напрягся. — Сейчас я пока еще только восстанавливаюсь, и нахожусь ниже тебя по статусу. Но ситуация обстоит так, что мои силы очень, очень быстро ко мне возвращаются. Не пройдет и года, как они вернуться в прежнее состояние. Пусть ты и получил статус Верховного Старейшины, но ты еще слишком зеленый и многого не понимаешь. Когда мы отсюда уйдем, спроси у своего лидера, каким я бываю в плохом настроении. Сегодня ты стал причиной этого плохого настроения, не буду скрывать. Так что жди в ближайшем будущем в гости.

— Хиро, но зачем же ты так? — сделал невинное лицо Арес, но перед этим очень грозно посмотрел на своего подчиненного, отчего тот невольно передернулся. — Я же говорю, он еще слишком молодой и много не понимает, не стоит так сразу всё принимать на личный счёт…

— Арес, мне совершенно это не интересно. Раз твоя шестерка не может понять, перед кем стоит открывать свой рот, а перед кем стоит стоять и помалкивать, значит именно ты виноват в том, что плохо его натаскал. Сегодня он умудрился разозлить меня и Судью, не думаю, что тебе стоит говорить, чем это чревато, — хладнокровно произнёс командир. — Так что придётся мне взяться за его воспитание, надеюсь ты понимаешь, о чём я? Мне совершенно плевать, что он твой подчиненный, и тебе об этом очень хорошо известно. В любом случае, продолжать эту тему и дальше у меня совершенно нет никакого желания. Говори, зачем ты меня сюда вызвал, да еще и таким экстравагантным способом. Надеюсь причина у тебя была веская, потому что я был очень занят, когда за мной пришел Судья.

— Поговорим о воспитании моего подчиненного в другой раз, ты прав, — недовольно сверкнули глаза Ареса. Ему явно не понравилось, как ведёт себя Хиро. С нынешними возможностями командира, Арес может его размазать за несколько мгновений, да и его подчиненный тоже. Не будь рядом Судьи, этот властный ублюдок вёл бы себя совершенно иначе, но вступать в конфликт с последним тому явно не хотелось, и пришлось проглотить такого рода оскорбления. Это понимал и Хиро, но не позлить своего давнего недруга, просто не мог. — Поговорим в зале совещаний, как раз скоро должны принести напитки и еду. Не хотелось бы обсуждать что-то серьезное в таком виде.

— Веди, — просто сказал командир, чтобы ускорить процесс. Судья, как и думал Хиро, молча последовал за ними. Значит, у него тоже имеются свои интересы в предстоящем разговоре. — Очень надеюсь, что хоть предложенные блюда с напитками смогут разбавить моё недовольство происходящим.

Путь много времени не занял, и уже спустя пять минут, небольшая компашка из четырех существ сидела за небольшим круглым столом, как раз рассчитанным на такое количество. Хотя, учитывая размеры Ареса, здесь могло спокойно поместиться еще два человека, не меньше.

Еда и напитки не вызвали никакого интереса у командира, от слова совсем. После прибытия на Землю, большинство испробованного им в космическом пространстве больше не вызывало того трепета и желания, как раньше. Конечно, некоторые виды фруктов и мясных блюд, стоящих на столе, намного превосходили всё то, что может предложить небольшая планета Земля, но вот напитки… оставляли желать лучшего.

— Как ты понимаешь, раз ты прибыл сюда вместе с Судьей по нашей просьбе, то дело действительно важное и довольно срочное, — наконец заговорил Арес, проглотив несколько массивных тарелок, забитых едой, и будто не заметил этого. — До меня дошла информация, что ты хочешь заключить с нашей фракцией временное перемирие, и задействовать подконтрольный мне магазин в своих планах.

— Информация верная, — спокойно ответил командир.

— Мне понятна причина такого поведения с твоей стороны — прямо сейчас на нашу галактику готовится полномасштабное нападение врагов из соседней… вселенной или галактики, уже не знаю, откуда эти ублюдки только взялись. За одно могу сказать им спасибо — они избавили нас от явной головной боли в виде Тёмной фракции, пусть и наверняка это временное явление, — пристально посмотрела на Хиро эта ящерица. — Наш союз, а также содействие магазинов позволит быстро взять под контроль часть галактики, за которые они ранее отвечали. Провернуть такое быстро, даже нам с тобой и входящими в топ три магазинами в одиночку — крайне непростая, и очень затратная задача, как в финансовом, так и в рабочем факторе. Союз же позволит нам объединиться и сделать это намного быстрее, и куда более эффективнее.

— Пока всё верно, — прищурился Хиро. Пусть Арес ему крайне неприятен из-за своей натуры, но в уме и сообразительности он довольно выдающийся, как бы не было противно это признавать. Проблема в том, что его жажда власти настолько велика, что он даже кусок хлеба просто так не отдаст, а значит у этой ящерицы есть свои скрытые мотивы, и совсем скоро станет понятно, какие.

— Как ты уже догадался, в связи с этим у меня есть к тебе деловое предложение, — оскалился Арес. — Уверен, оно будет выгодно нам обоим, да и всей галактике в целом, учитывая текущую ситуацию.

— Весь во внимании.

— Я готов заключить союз, но у меня есть несколько условий, — ну вот, началось. — Первым делом контроль территорий. Мы будем действовать заодно, полностью разделив обязанности между нашими двумя фракциями. Финансы, ресурсы, человеческие ресурсы и другие — всё будет разделено пополам, но когда контроль будет установлен — контроль над тремя четвертыми территорий отходит к нашей фракции.

— С чего бы мне соглашаться на настолько абсурдное предложение? — приподнял одну бровь Хиро.

— Всё довольно просто — это необходимо, если мы хотим вовремя среагировать на вторжение врагов. Без нашего союза, ты всё равно не получишь ничего в ближайшее время, да и вообще не факт, что получишь — если мы начнём делить влияние на освободившихся территориях, преимущество в силе будет на стороне моей фракции. Тебя слишком долго не было, да и ты сам сейчас растерял большую часть своего могущество. Пока ты его не восстановишь, то явно будешь находиться в невыгодном положении. Сейчас в моей фракции два Верховных Старейшины и около семи Старейшин, да, не удивляйся ты так — о некоторых из них еще просто не стало известно общественности. Насколько я помню, кроме Венси и двух Старейшин, у тебя больше нет чего-то столь значимого, чтобы противостоять мне. Всё же Венси в битве со мной явно проиграет, и ты это прекрасно знаешь.