Тайная жизнь вредителей

Слабое звено

Плодовитость зависит от питания. И вот тут мы, кажется, нащупали то слабое звено в обороне колорадского жука, на которое можем оказать хоть какое- то влияние. Плодовитость зависит и от количества съеденной пищи, которое во многом определяется ее привлекательностью для жука и его личинок, и от ее питательности. Почему именно культурный картофель оказался самой подходящей пищей для колорадского жука, до сих пор не ясно. Известно только, что если личинкам дать свободу выбора между разными видами растений, они безошибочно выберут культурный картофель. Это не значит, что они не могут есть другие виды растений. Они могут их есть, всегда отдавая предпочтение растениям из семейства пасленовых.

В работах профессора Р. С. Ушатинской с соавторами подробно описаны привлекающие колорадского жука свойства растений. Это, во–первых, наличие аттрактантов (привлекающих веществ) и отсутствие репеллентов (отталкивающих веществ). Химическая природа аттрактантов до сих пор не выяснена, а среди репеллентов главную роль играют алкалоиды, которые токсичны для личинок. Кроме того, по данным американского ученого Шиао (Hsiao), самки колорадского жука, как заботливые мамаши оценивая питательные свойства растений, большое значение придают содержанию в листьях сахаров, аминокислот и качеству белков. От этого зависит, смогут ли личинки пройти все положенные им стадии развития, окуклиться и превратиться в жуков. Плодовитость жуков, как уже говорилось, зависит от того, насколько питательным был корм у их личинок.

Поиск растений, пригодных для откладки яиц, делится на два этапа. Первый — жуки улавливают привлекающий запах, который они чувствуют на расстоянии несколько сантиметров, второй — проба на вкус. Шиао исследовал 104 вида растений на пригодность для питания колорадского жука. Из них только 15 позволили личинкам пройти все стадии развития и уйти в почву для окукливания, в том числе 5 видов пасленовых, 2 вида ваточника, пастушья сумка и салат посевной. На остальных видах личинки или погибали, или питались мало и не могли закончить своего развития.

Если мы тем или иным способом сделаем картофель непривлекательным, невкусным и непитательным для жука, то получим в руки оружие, позволяющее снизить его численность. Чтобы воплотить эту идею в жизнь, было потрачено немало сил. Эта задача особенно актуальна для органического земледелия, при котором ядохимикаты в принципе не применяются. «Органические» фермеры ставят своей задачей не полное уничтожение колорадского жука, а сокращение его численности, чтобы он не приносил ощутимого вреда.

Один из способов, доступный именно органическому земледелию, заключается в том, чтобы изменить вкус листьев картофеля с помощью удобрения. Уже давно замечено и подтверждено многочисленными опытами, что органические удобрения, в частности компост, так влияют на состав листьев картофеля, что они становятся менее привлекательны для колорадского жука. На органических удобрениях ботва картофеля растет не так интенсивно, как на минеральных, зато она более крепкая и здоровая.

Конечно, это не значит, что просто отказавшись от минеральных удобрений, мы решим проблему. Нередко приходится слышать такие возражения: «Мы не применяем минеральные удобрения, а у нас полно жука». Чаще всего это значит, что картофель ослаблен по той или иной причине. Это может быть недостаток или плохое качество органических удобрений, недостаток воды, какие–либо неблагоприятные свойства почвы, неблагоприятная погода и т. д. Независимо от причины ослабленный картофель представляет собой благоприятную кормовую базу для колорадского жука. Один немецкий фермер произнес такую удивительную фразу: «Колорадский жук — мой лучший друг». При этом он имел в виду, что колорадский жук производит как бы естественный отбор в посадках картофеля, отбраковывая менее здоровые растения с плохой наследственностью. Некоторые селекционеры даже вполне сознательно используют колорадского жука для этой цели. Колорадский жук нападает, прежде всего, на ослабленные и перекормленные азотом растения и не любит здоровые растения с невысоким содержанием аминокислот в листьях. «Органические» фермеры, удобряющие картофель компостом, говорят, что они не раз видели колорадского жука на своих посадках, но не обнаружили ни яйцекладок, ни личинок. Очевидно, самки не сочли этот картофель подходящим питанием для своего потомства.

Эта идея — сделать картофель невкусным для жука — занимает умы и ученых, и практиков уже давно. Проведено множество экспериментов с целью поиска веществ минерального и растительного происхождения, изменяющих вкус листьев картофеля в желательном направлении. Таких веществ выявлено довольно много. Эффективность их действия зависит от многих условий, поэтому каждый владелец картофельной делянки, именно делянки, потому что на больших площадях этот метод вряд ли работает, должен проверить разные варианты в своих условиях. Ниже перечислены те вещества и экстракты, которые были признаны наиболее эффективными.

Настой золы: 2 л золы на 10 л воды. Настаивать, регулярно перемешивая, 2 суток или 30 минут кипятить.

Настой девясила: 100-150 г. сухих измельченных корней девясила залить кипятком, настаивать сутки, после охлаждения развести до 10 л.

Водный раствор 1,5% медного купороса.

Никотин, даже в очень низких концентрациях.

Хороший эффект был получен также при опрыскивании картофеля настоями и экстрактами из следующих растений: базилик, мята, почки черной смородины, пижма, растения семейства зонтичных. Опрыскивания проводят не менее трех раз за сезон, начиная с того времени, когда всходы картофеля достигнут высоты 10-15 см, до появления яйцекладок.

Описаны случаи, когда хороший результат давали совместные посадки картофеля с сильно пахнущими растениями, которые маскируют запах картофеля и отпугивают самок жука. Для этих целей чаще всего используют бобы, кустовую фасоль, кориандр, располагая их в рядах картофеля или по краям делянки. Надо только иметь в виду, что отпугивающие растения дают результат, только если их много.

Далее внимание ученых обратилось к диким видам картофеля. Дикий картофель служит подходящей пищей для колорадского жука, но не стимулирует его плодовитость. Очевидно, в его листьях содержатся какие–то вещества, сдерживающие его способность к размножению. Исследования показали, что действительно в листьях дикого картофеля довольно высоко содержание гликоалкалоидов — веществ, токсичных для колорадского жука. Возможно, именно они играют роль сдерживающего фактора. У дикого картофеля есть еще одна защита от колорадского жука — это железистые волоски на стеблях и нижней стороне листьев, содержащие ядовитую для насекомых жидкость. К слову, некоторые думают, что дикий картофель — предок культурного. На самом же деле у них разные предки и разное происхождение.

Поиск устойчивых сортов

Естественно, что возникла идея скрестить культурный и дикий картофель в надежде получить устойчивые к колорадскому жуку гибриды. Такие гибриды действительно были получены, но селекционеров ждало разочарование. Во–первых, эти гибриды не годились для производственных целей, а во–вторых, колорадский жук оказался хитрее. Хотя на устойчивом картофеле погибало много личинок, но погибали наиболее слабые. Введение этих гибридов в культуру дало сигнал для начала естественного отбора, в результате которого выживали наиболее крупные и плодовитые особи, приспособленные к питанию на новых сортах.

Поиск устойчивых сортов картофеля значительно осложняется той разнокачественностью жуков, о которой мы говорили выше. С. Р. Фасулати установил, что жуки, различающиеся по рисунку, различаются также по вкусовым предпочтениям. Каждый тип рисунка соответствует так называемой пищевой расе. У жуков европейской части бывшего СССР он выделил 9 типов рисунка. На одном поле всегда присутствуют жуки почти всех типов в том или ином соотношении. У каждого типа свои требования к питанию. И какой бы сорт вы ни посадили, всегда на вашем поле найдутся жуки, предпочитающие именно его. Если вы будете из года в год сажать один и тот же сорт, то в результате отбора размножатся жуки того типа, которые питаются на этом сорте. Отсюда правило: раз в 2-3 года менять сорт картофеля.