Тайная жизнь вредителей

Наибольший вред слизни наносят во второй половине лета, когда они становятся большими и им надо много пищи, чтобы обеспечить вызревание большого количества яиц в их телах. В отличие от привычного нам расположения органов, яйца у слизней созревают не в животе, а в спине. Живота у них нет вообще, как нет и головы, о чем уже упоминалось выше.

Так живут эти существа, необыкновенно уязвимые, с мягкими, ничем не защищенными телами, имеющие из привычных нам органов чувств лишь чувства обоняния и вкуса, и тем не менее процветающие. Потомство их не иссякает и приумножается, и всемогущий человек — покоритель космоса — ломает себе голову и не знает., как защитить от них свои грядки с капустой и земляникой.'

(Более подробно с особенностями биологии слизней можно познакомиться в книге И. М. Лихарева и Я. С. Шапиро «Слизни — вредители сельского хозяйства», 1987.)

Нам помогает погода

Иногда в борьбе со слизнями, как и с некоторыми другими вредителями, о чем рассказывалось выше, нам помогает погода. В малоснежные суровые зимы, когда почва сильно промерзает (а зимуют слизни и их яйца в самом верхнем, 0-3 см, слое почвы) погибают все взрослые зимующие слизни и частично их зимующие яйца. Тогда на следующее лето количество слизней намного меньше, чем обычно. Неблагоприятна для них также сухая весна. Весенняя засуха приводит к массовой гибели яиц и молоди.

Правда, теплая дождливая осень и дождливая весна сулят нам на будущий год настоящее нашествие слизней.

По мнению Е. Ф. Дмитриевой, численность слизней определяют три критических для них периода: первый — конец лета — начало осени, период яйцекладки; второй — перезимовка; третий — весна, когда происходит отрождение молоди. Основные критические условия в первый и третий период — влажность и температура, во второй — высота снежного покрова и промерзание почвы.

Экологические методы борьбы

Наиболее эффективным способом борьбы со слизнями считается химический, с помощью приманок, отравленных метальдегидом. Но наша задача — рассмотреть альтернативные методы, пригодные для использования в экологически ориентированных хозяйствах.

Главная сложность

Одна из главных сложностей при разработке нехимических способов борьбы со слизнями заключается в большом разнообразии их видового состава. В каждом отдельно взятом месте может встречаться до 10 видов слизней. Большей частью это однолетние особи, родственные сетчатому слизню. По внешнему виду их довольно трудно отличить друг от друга, так как окраска их может меняться в зависимости от внешних условий. Специалисты определяют видовую принадлежность по расположению внутренних органов, то есть производя вскрытие.

Несмотря на внешнее сходство, слизни, принадлежащие к разным видам, сильно отличаются по поведению и пищевым предпочтениям. К поведению можно отнести скорость передвижения. Одним из самых «быстроходных» считают слизня сетчатого. В одном опыте он за 4 дня преодолевал расстояние в 70 см, в другом — протяженность дневного пути составляла около 80 см. Это значит, что если вы очистили от слизней свой огород, то с близлежащих лугов или других неокультуренных угодий, так называемых резерваций, где слизни обитают всегда, к вам скоро пожалуют их сородичи. Их привлечет запах, который они с помощью своих рожек–антенн способны улавливать на довольно больших расстояниях. Очевидно, огородные растения как источник питания для слизней предпочтительнее, чем дикие растения. Поэтому они неудержимо ползут на их запах из своих родных мест обитания.

Ловушки

Разница в пищевых предпочтениях очень сильно влияет на эффективность ловушек. За рубежом, где слизни составляют проблему не только для огородов, но и для ряда полевых культур, было проведено много экспериментов для выявления наиболее привлекательных и наиболее отталкивающих на вкус слизней растений. Тогда–то и была установлена большая разница между видами. Правда, все они ели с большим удовольствием капусту, салат и землянику. В этом отношении разницы не было. Задача заключалась в том, чтобы найти для них что–то более привлекательное, что могло бы отвлечь их от культурных растений или заманить в ловушку. В этих опытах реакция разных видов слизней на разные приманки отличалась в несколько раз. Даже наиболее привлекательная приманка не собирала более половины слизней одного вида. Разница вкусов проявляется, в том числе, и по отношению к пиву.

Пивные ловушки считают очень эффективным средством против слизней. Однако их эффективность очень сильно зависит и от качества пива, и от любви к пиву тех видов слизней, которые обитают на вашем огороде. Тут для огородников открывается большой простор для экспериментов. А именно — проверить разные сорта пива. Может быть, вам повезет, удастся обнаружить пиво, которое очень понравится вашим слизням. Тогда ваша жизнь несколько облегчится.

Следует добавить, что слизни любят сладкое, поэтому привлекательность пивных ловушек можно увеличить, добавив к пиву немного подслащенной (не очень сильно) воды.

Трудно объяснить причину, но эффективность ловушек сильно зависит от сезона. Английский ученый Р. Сайонек (R. Sionek) установил, что больше всего слизней попадает в ловушки в июле и сентябре и значительно меньше — в августе.

Большой популярностью пользуются самые простейшие ловушки типа дощечек или кусков мешковины, положенных на землю, под которые слизни забиваются, спасаясь от солнца. Днем их просматривают и найденных слизней уничтожают.

Пробуем отпугнуть

Другое направление экспериментальной работы составлял поиск растений, отпугивающих слизней, и выявление причин привлекательности и непривлекательности разных видов растений.

Было установлено, что слизни избегают растения, содержащие эфирные масла, фенолы, алкалоиды, флавоноиды и горькие вещества. Например, они отказывались есть шалфей лекарственный, чабрец, герань, душицу, кресс–салат, клевер белый, базилик. Однако обработка салата экстрактами этих растений не дала положительного результата. Причина — быстрое испарение эфирных масел. Когда любимый слизнями салат образует цветочную стрелку и становится горьким, они теряют к нему всякий интерес.

В эксперименте Т. Фрэнка (Т. Frank) был применен такой хитроумный способ. Экстрактом из семян тмина обрабатывали не растения, а мульчу из древесных отходов, покрывающую землю. Мульча удерживала эфирные масла и не давала им быстро испариться. Слизни избегали заползать в мульчу, пропитанную этим экстрактом, а если Заползали, то теряли аппетит и прекращали есть. Этот метод применим, конечно, только на маленьких участках, например на одной грядке.

В Ботаническом институте Боннского университета обнаружили, что обработка растений экстрактами из мха уменьшает их поедание слизнями. Мхи (не лишайники) содержат целый комплекс защитных веществ, который делает их несъедобными для слизней и насекомых. Эти вещества можно извлечь из мха даже водой. Опытным путем было установлено следующее соотношение: 50 г. сухого мха на 1 л воды, настаивать 1 день и использовать без разведения. Салат, который опрыскали этим настоем, был спасен от слизней. Однако эксперименты с разными видами мха показали, что водные настои из них действуют не одинаково. Наиболее подходящим был признан тот мох, который растет на газонах. Поскольку водные настои легко разлагаются микроорганизмами, опрыскивания надо периодически повторять.

Растения–жертвы

Тем же Фрэнком был проделан такой любопытный эксперимент. В Германии и Швейцарии от слизней сильно страдают посевы масличного рапса. Исследователям пришла в голову идея — отвлечь слизней от рапса каким–либо более привлекательным растением. С этой целью они начали проверять различные сорняки. Оказалось, что слизни с удовольствием едят одуванчик, пастушью сумку, мокрицу, крестоцветные (за исключением горчицы). Опыты проводились в лабораторных условиях. В течение первых двух суток слизни ели почти все предложенные им растения, но потом разобрались и переключились на самую привлекательную для них пищу — рапс. Швейцарские ученые, наверное, были разочарованы, но для нас это может оказаться ценным подспорьем. Ведь мы используем рапс как сидерат (то есть зеленое удобрение). Почему бы не попробовать использовать его в качестве отвлекающего растения, подсеяв, например, к капусте?