Школа черных волхвов

Девушка разжала уста, осведомившись:

— Ниже пояса тебе давно ничего не отрывали?

Юноша вздрогнул, взглядом столкнувшись с незнакомкой: в холоде ее глаз читалась смерть.

— А вас приличиям не учили? — невинно поинтересовался эльф и спустился в холл.

Русалка с удивлением посмотрела на отважного наглеца.

— А что в моём виде неприличного? — уточнила Васелена, не поняв замечания эльфа.

— Всё! — отрезали справа ледяным голосом. Девушка вздрогнула, обернулась на звук, занесла руку, выпуская родную, знакомую магию.

Васелена ударила магией смерти — половина холла обратилась в пепел, и только женщине с черными волосами и глазами, наполненными тьмой, ничего не сделалось. Васелена закусила верхнюю губку, сосредоточилась и открыла рот, чтобы запеть.

— Хватит! — приказала черноволосая магиня.

Русалочка подчинилась воле женщины, посмотрела в сторону лестницы с резными перилами — эльфа и след простыл. Васелена вернула взгляд на женщину.

— Добрый день, я Мара, директор школы черных волхвов, зачем пожаловали? — спросила директриса так, словно только что ее не пытались убить. Девушка повела плечами, а высокая статная женщина, обладавшая холодной красотой, ждала ответа.

— Я пришла учиться, — нервно проговорила Васелена, ища взглядом пути побега, она попыталась сделать шаг, но ноги словно приросли к полу. — Я узнала, что вы набираете учеников на факультет смерти, — быстро затараторила будущая ученица.

— Желающих много, но не всем откроется дорога знаний, — спокойным голосом сообщила директриса.

— Что нужно сделать, чтобы она открылась мне? — спросила Васелена, снова находясь под чьим-то влиянием.

— Пройти экзамен.

— Я готова, но прежде, чем я к нему приступлю, позвольте узнать, что с моим внешним видом не так?

— Вы без одежды, — сообщила директриса очевидное.

— Но я никогда ее не носила! — призналась русалка.

Директриса хмыкнула.

— Покажите свои татуировки! — повелела Мара, а чтобы прикрыть наготу девушки, она наколдовала покрывало из тьмы и набросила ей на плечи.

— Зачем?

— Я должна знать, какие магические способности у вас еще есть, кроме магии смерти, — объяснила директор школы свой приказ. Русалка подняла левую руку и показала магические татуировки на ладони. — Вот и хорошо. Следуйте за мной, — велела директриса. Она быстро развернулась на каблуках и стремительно скрылась в левом коридоре. Кандидатке в ученицы ничего не оставалось, как последовать за директором. Девушка спешно нагнала женщину и поравнялась с ней.

Они вошли во вторую дверь от начала коридора. Мара заняла кожаное кресло, стоявшее по центру рядом с большим столом. Справа и слева от директрисы сидело еще по три человека. Васелена неуверенно закрыла за собой дверь и встала как вкопанная. Один из членов комиссии поднялся, открыл окно с деревянной рамой и, впустив свежий воздух с улицы, вернулся в свое кресло. К скрипу пера по бумаге добавился еще шум Киевского моря.

Русалка вышла из оцепенения и сказала:

— Я пришла поступать на факультет смерти!

Один пожилой магистр с седыми волосами прищурился, поправил очки. Одет он был в голубую мантию с обережной вышивкой.

— А почему именно на факультет смерти? — спросил он. — Вы же русалка, ваша сила в воде.

— Дар смерти у меня сильней, — твердо смотря в глаза магистра, ответила девушка.

— А давайте проверим, — бодро предложил старичок, Васелена заколебалась. — Меня зовут Михаил Юрьевич, я преподаю на факультете стихий. Клади руку на этот шар. — Он взглядом васильковых глаз указал на белый шар, разместившийся на подставке с ножками.

Девушка послушалась и, когда она приложила ладонь к шару, он вспыхнул, показав океан с огромными волнами, вздымающимися до небес, и морского котика, рассекающего воду. Побежала строчка: «Текущий уровень: пятьдесят. Максимальный — сто двадцатый».

— Хм-м, вот это мощь!

Цвет шара снова стал молочно-белым. Новая вспышка — и на его поверхности отразилась русалка с локонами болотного цвета, со змеиными глазами. Над головой морской жительницы появилась надпись: «Текущий уровень: семьдесят три. Максимальный — сто двадцатый». Шар опять побелел и выдал новую вспышку, показав кинжал в океане крови: «Текущий уровень: шестьдесят семь. Максимальный уровень — сто тридцатый». При последней вспышке появился большой репейник черного цвета, это «видение» шар сопроводил таким текстом: «Текущий уровень: тридцать. Максимальный — семьдесят третий».

— Вот эта да! — почти хором выдали члены комиссии.

— Я нашла алмаз! Это новая ученица, зачислите ее на первый курс факультета смерти. Думаю, Кощею понравится такой подарочек, — усмехнулась директриса. Но вдруг Мара нахмурилась, увидев на ладони русалки рисунок с территориями Дикого океана. — А как вы попали к нам, и почему у вас на руке знак смерти?

— Какой знак смерти? — немного заикаясь, спросила Васелена.

— Вы знаете, что помимо татуировок на руке изображается место вашего жительства, — холодно произнесла Мара. — Я вижу, что вы с закрытой территории океана смерти. И все, кто получает эти метки, умирают в течение полугода, максимум года. Правда, я не вижу за вашей спиной крыльев смерти, всё это очень странно.

— Мой друг неудачно открыл портал, и нас пронесло через воды Дикого океана, мой друг не вышел, а я вот здесь, — соврала Васелена и всхлипнула.

— Марьяна, принеси успокоительного чая, нашу новую ученицу трясет, у нее погиб друг. — Из-за печи, стоявшей в кабинете, выглянула домовая и сделала большие глаза, потом исчезала. — Присаживайся на стул, — ласково проговорила Мара и, когда русалка присела, слегка приобняла ее.

— Его забрал Черный океан, да? Я слышала байки, что он любит в свои территории затягивать случайных порталистов и путешественников. — Васелена залилась слезами, попыталась утереть лицо покрывалом тьмы, но то неожиданно воспротивилось.

— Я сочувствую тебе и сделаю всё, чтобы ты как можно реже вспоминала о своем друге. Время лечит всё, — ворковала Мара. Домовиха принесла большую кружку с отваром, поставила деревянную резную чашу перед русалкой. Васелена, повинуясь чьей-то воле, обеими руками обхватила чашу и поднесла к губам. Она сделала глоток, и сразу стало легче и теплей.

— Вы успокоились? — с легким раздражением спросил мужчина с холодными серыми глазами и невзрачными волосами темно-серого цвета. Одет он был в сюртук.

— Да, — немного заикаясь, ответила девушка.

— Читать, писать умеете? — поинтересовался он.

— Да! Я говорю и пишу на нескольких языках, на вашем в том числе. У меня были хорошие учителя. — «А что это были дворяне и бояре, похищенные с кораблей, им знать не обязательно», — решила Васелена. Она с сестрами училась писать на песке. Правда, с пером могут возникнуть проблемы. Однажды им попался наследный принц какого-то государства, тогда еще сёстры за его внимание боролись. Он обучил русалок дворцовому этикету, искусству танца. «Танцевал он божественно», — неожиданно вспомнила русалка. Принц был ее первым мужчиной, океан никому его не отдал, объяснив это тем, что он самый могущественный колдун, который только может быть; он, вроде как, владел магией Вуду и имел необычный оттенок кожи: антрацитово-черный. Океан сказал, что освободит его только после того, как он избавит младшую дочь от невинности. Но когда принц исполнил волю Дикого океана, тот передумал отпускать его в мир. Васелене едва удалось уговорить отца освободить пленника. Получив вольную, африканский принц решил еще немного задержаться: то ли ему в душу запала Васелена, то ли им руководило желание как можно больше выведать о местных землях — океанская дева об этом не задумывалась, ей просто с ним было легко и весело. Они ходили на охоту, учились стрелять из лука, пистолета, даже немного фехтовать. А еще принц научил Васелену делать кукол из подручных материалов, и они совершенно покорили ее сердце: русалка целыми днями создавала всё новых и новых кукол.

Из воспоминаний Васелену выдернул холодный голос: