Девчонка

Она присела, опустила Галку на землю.

— Давай греться. Боксом. А ну, раз, два.

И начала тормошить сестренку. Витька стоял и смотрел в сторону.

— А ты не замерз? — спросила его Рита.

Витька только дернул плечом.

И снова они шли вперед и вперед. Рита — с Галкой на спине, сзади — Витька.

— Все из-за тебя, — вдруг противным, дрожащим голосом сказал Витька. — „Заблудимся-заблудимся“. Накаркала.

Рита прибавила шагу. По лицу и щекам стекал не то пот, не то слезы, не то просто-напросто дождь.

— Витька, а я ведь тебе привезла что-то.

— Что? — угрюмо спросил он.

— Коллекцию бабочек. Я для себя и для тебя сделала.

— А на что мне коллекция твоя, когда мы с этого проклятого острова, может, и не выберемся совсем.

Галка в голос заревела.

— Знаешь, — остановилась и повернулась к нему Рита, — если ты будешь пугать маленьких, оставайся или иди один, а мы все равно дорогу найдем.

— Найдем, — сердито сказала и Галка.

И снова Рита запела про веселых октябрят, и Галка запела, а Витька понуро поплелся за ними.

А дождь все моросил и моросил.

— Я вся замерзла, — пожаловалась Галинка.

— Потерпи немного, — попросила Рита и стала подбрасывать ее на спине. Галка хныкала, смеялась и вертелась, а потом вдруг обнаружилось, что у нее стали „деревянные ноги“.

Рита поставила ее на широкий плоский камень.

— Потопай ножками. — И села рядом. Витька посмотрел, как она тяжело, прерывисто дышит, как согнулись ее плечи.

— Пешком иди, — сказал он Галке, — смотри, она устала тебя, такую дылду, тащить.

— Сам дылда, а я мале́нька.

— Правда, Галочка, пойди ножками, согреешься, а потом я тебя опять возьму.

И опять шли. И опять Рита тащила на спине сестру. Ноги хлюпали в ботинках, дрожали коленки, и где-то сзади всхлипывал Витька.

— Море, — вдруг закричала Галинка. — Корабль!

Наконец-то вышли к морю! Сквозь сетку дождя вдалеке был виден корабль.

Счастливые моряки! Через полчаса будут дома.

И мама, наверное, уже приехала, волнуется, а им еще идти и идти. Рита прикусила губу.

— Ну, пошли, — сурово сказала она.

Она шла и оглядывалась на корабль. Может, там папа. Идет и не знает, как плохо приходится сейчас его дочкам. Корабль все ближе и ближе, вот уже можно различить: кто-то стоит на мостике, а вон даже цифры видны.

И вдруг Рита остановилась так внезапно, что Галка стукнулась подбородком о ее затылок. „29“! Это же папин корабль!

Она стояла и смотрела на проплывающий мимо корабль. Так бы и крикнуть! Да разве кто услышит. „Папа“, — неслышно шевелились губы.

А что, если…

В одно мгновение Галка оказалась на земле. С головы Риты слетела белая косынка.

— Витька, платок, скорее!

Витька, не понимая, смотрел на Риту, а она не сводила глаз с удаляющегося корабля.

— Да скорее же ты!

Витька протянул ей замызганную тряпку.

— Отойдите, скомандовала Рита. Она взяла в одну руку косынку, и другую платок и, вскочив на камень, начала резко размахивать руками. Она подымала, опускала то одну руку, то другую, то обе вместе.

А Витька и Галка стояли в стороне и с недоумением смотрели, как девочка с косичками, в брюках, перешитых из отцовских, стоит на камне и делает какие-то упражнения.

— Рита, ты чего делаешь? — крикнула Галка.

— Тише! Она… ведь она сигналит, — вдруг понял Витька.

И чудно́: корабль замедлил ход, остановился, потом от него отделилась шлюпка.

— Ура! Ура! — закричали Витька и Галка.

А Рита низко наклонилась и зачем-то стала шнуровать ботинки.

Папа провел их в свою каюту, и им сразу принесли чай. Галка сидела на коленях отца, завернутая в одеяло, причмокивая, пила чай и торопливо рассказывала, как они заблудились, как Рита тащила ее на спине и пела песни.

Папа давно уже перестал сердиться. Он посмотрел на виновато притихших Риту и Витьку.

— Когда вы из дому?

— В двенадцать.

Морские часы, где на черном циферблате тесно умещались белые цифры, показывали 18.

Папа подошел к Рите и молча прижал ее растрепанную мокрую голову к своему кителю.

— А я тоже научусь сигналить, — пробурчал Витька.

— Ага, — сказала Рита. — Это совсем нетрудно. Хочешь, научу?