Мертвый Шторм. Предыстория

Сэм добрался до основания холма и начал подъем. Стервятник все так же неподвижно стоял, смотря в небо. Всего минута – и Сэм уже стоял на плато бетонного алтаря, всего в десятке метров от противника. Катана нашлась рядом с Эпицентром, воткнутая прямо в бетон, словно Экскалибур. Она сразу привлекла внимание Сэма, и он быстро продумал, что хочет сделать. Церемониться не собирался – он просто подбежит к бывшему другу, выдернет катану и рубанет ей, разрезав Стервятника напополам, и на этом все закончится.

Когда до цели оставался всего шаг, Сэм вдруг почувствовал сильный удар откуда-то сверху. Тело резко прижало к земле что-то тяжелое. На него будто свалился многотонный грузовик. От удара в глазах на несколько секунд поплыло, а пространство вокруг заволокло пылью. Когда картинка нормализовалась, сталкер понял, что на нем сидит черный ворон. Сэм попытался приказать ему улететь, но мутант игнорировал команды.

— У тебя не получится, — сказал Стервятник, который уже стоял рядом, — эта птичка слушается только меня. Видел, какое клевое шоу мы с ней устроили на мосту? А как тебе спектакль у дороги? И хотя Проводник пытался сбить эту птичку с толку, она все равно осталась верна мне, — затем он подошел к мутанту и начал его гладить. — Да, Валькирия? Ты ж моя хорошая!

Он потрепал морду хищной птицы, сел на корточки перед Сэмом и продолжил:

— Ты реально думал, что я такой же тупой, как Проводник, и буду стоять и ждать, пока ты меня зарубишь?

— Ты же вроде не любишь злодейские диалоги!

— Просто тогда для них не настал нужный момент. А вот теперь можно и поговорить.

— Ты знал, что я приду… — догадался Сэм, пытаясь выбраться из-под хищных лап.

— Эм-м… — Стервятник начал демонстративно осматривать ногти. Чего-чего, а позерства ему было не занимать. — Скажем так, догадывался, потому что заинтересовался, выживешь ли ты во второй раз.

— Что? В каком смысле?

— Да ладно, не придуривайся. Ты же узнал о своей живучести еще на корабле.

— На каком, на теплоходе?

— Да, тебя же насквозь арматурой прошило. Забыл?

Прокручивая воспоминания в голове, Сэм не смог вспомнить никакой арматуры. Теплоход ударился о берег, потом он некоторое время полежал, и… вспомнил, то необычное явление, будто время перемоталось вперед.

— Угу, ты все правильно понял. Я даже решил, что ты откинулся. Хорошо, что только я это заметил. Но это было не так круто, как сейчас. Признаюсь честно, ты довольно правдоподобно изобразил труп. Я даже потыкал палкой в дыру в твоей башке, мозги реально вываливались из черепа.

— Ну и какую же речь ты подготовил? — усмехнулся Сэм.

— На самом деле, мы слишком затянули с этой встречей. Ведь знаешь, я ждал тебя тут еще в первый раз… Кто же знал, что ты сначала ворона отпугнешь, а потом еще и начнешь моих собачек контролировать. Такую суету навел, мое почтение!

— В тот раз ты хотел убить нас?

— Да что ты, Сэм! Не хотел я тебя убивать. Только суку эту военную. А тебе я хотел сделать выгодное предложение. Ты же не можешь отказаться от выгодного предложения, верно, Сэм?

— Как будто мой ответ что-то значит. Говори уже, чего тянешь?

— Какой же ты нетерпеливый, а! Лады, слушай. Наши силы с тобой равны. Я реально поражен, что ты выжил после прямого попадания в голову. Ты, наверное, уже знаешь свою точку отсчета?

Стервятник переместился ближе и наклонился, пытаясь разглядеть получше лицо Сэма, который не хотел отвечать. Бывший друг улыбнулся:

— Вижу, что знаешь. Значит, не только живучесть, но и силы свои открыл. Так где ты нашел ракету, Сэм?

— Сначала скажи, где нашел ее ты.

— А ты не догадался? Вроде все факты налицо. Взрыв на «Комсомольской», помнишь, в котором я выжил? Тебя не удивило, что из почти сотни человек в переходе выжил я один, да еще и не пострадал при этом?

Сэм тут же сложил факты в своей голове. Точно, ведь именно в этот район по словам Николая и запустили одну из ракет!

— Давно ты открыл в себе способности, Леха?

— Давно, еще с первого дня. Ты думаешь, зачем я этих жмуриков таскал? Чтобы за мной никто не увязывался и вопросов не задавал.

— Вот оно что. А потом? Потом почему перестал выходить на поверхность?

— С чего ты взял, что я перестал? Я просто нашел способ вылезать не через главную герму. Помнишь ту «тайную комнату» с лазом между «Площадью Ленина» и «Комсомольской»? Ты думаешь, кто прокопал тот туннель до коллектора?

— Черт, так это твой туннель?!

— Естественно! Я вообще удивился, что Проводник о нем в курсе. Ладно, так где ты-то нашел ракету, братец?

Замявшись с ответом, Сэм решил все-таки рассказать:

— Она сама меня нашла. Попала в тот вертолет, который валяется над «Площадью Ленина». Я был в нем на тот момент.

— Да ладно? И ты, каждый день ходя мимо этого вертолета, не смог этого вспомнить, ха-ха!

Стервятник немного посмеялся, после чего вернулся к своему предложению:

— Ладно, о чем это я. Нам с тобой не страшна радиация. Нам не страшны мутанты. Мы практически бессмертны. И мы можем управлять мутантами. Я предлагаю тебе объединиться.

— Предложение интересное, но что ты собрался делать? Уничтожить человечество?

— Не уничтожить, а дать всем второй шанс.

— Ты в своем уме вообще? Какой второй шанс?

Стервятник рассмеялся.

— Второй шанс стать людьми!

Он отошел в сторону, раскинул руки и запрокинул голову. В это же мгновение из его тела вверх вырвался огромный столб черного дыма. Стервятник закричал, и поток увеличился в объеме. Это продолжалось с полминуты, и в течение всего этого времени черная туча сначала заполнила все пространство под потолком, а потом из нее начали вырываться черные струйки поменьше, кружа вокруг Стервятника.

Когда поток спал, туча окончательно разбилась на многочисленный рой мелких теней, которые носились по всему цеху. Пространство вокруг начало меняться. Разрушенный потолок, словно в обратной перемотке, восстановился, на нем из ниоткуда материализовались новые лампы. Бетонный холм из обломков под Сэмом пересобрался в полноценную промышленную конструкцию, на стенах появилась свежая краска. Вся территория цеха будто вернулась в первоначальный вид до Катастрофы, а возможно, даже лучше. С каждым восстановленным объектом кружащих теней становилось все меньше.

Стервятник радостно рассмеялся и ответил:

— Помнишь тени на Острове? Я смог вытащить их оттуда! А потом я научился управлять самим Пространством благодаря их энергетике! Ты спросил меня про человечество? Смотри!

Восстановившиеся ворота цеха раскрылись, и внутрь вошли черные фигуры. Сначала Сэм не мог распознать этих существ, но всего через секунду они начали обретать человеческие черты. Разного возраста и пола, они окружили двоих людей.

— Теперь я могу управлять не только теми, кто погиб на острове, но вообще каждым погибшим при мне! Я владею Пространством!

Из толпы вышли две обнаженные девицы, поднялись к Стервятнику, подошли вплотную и начали извиваться вокруг него.

— Смотри, они сделают все, что я захочу. Мы можем создать идеальное общество, которое будет не убивать друг друга, а жить в мире и любви.

— То есть, в мире твоих персональных секс-игрушек? — Сэм кивнул в сторону одной из теней, которая приняла образ старика. — Его вон тоже трахнуть хочешь?

— А-а-а-а! — заорал Стервятник, и в это же мгновение, словно по щелчку пальцев, вся картинка рассыпалась. Завод снова стал разрушенный, а обнаженные девушки, как и вся толпа вокруг, превратились в бесформенный дым, который растворился в воздухе. — Какой же ты тупой, Сэм! Все человечество погрязло в жестокости. Катастрофа никого ничему не научила, и рано или поздно они просто перебьют друг друга. А мы можем дать им шанс стать другими.

— Отличный план, надежный, блядь, как швейцарские часы. Убить всех раньше, чем они убьют себя сами!

— Не убить, а трансформировать в новое состояние – состояние теней. В нем люди перестанут страдать, испытывать боль, бояться радиации, и к тому же…