Страница 79 из 90
Дверь одного из ближайших домов-общежитий распахнулась, оттуда вышла группа людей в прорезиненных костюмах. Лиц не разобрать, только стекла очков поблескивают из-под плотно надвинутых капюшонов. Один держит за руку ревущего мальчишку лет четырех, двое других - бледного взрослого мужчину и едва переставляющую ноги старуху. На моих глазах на них надевают тканевые маски и помогают взобраться на подъехавшую крытую повозку. Там уже сидят несколько таких же перепуганных жителей…
Лошадь неспешно трогается с места. Куда их увозят?..
“Прорезиненные” рисуют мелом на двери дома вполне узнаваемый символ - три разорванных круга, обведенные четвертым, и направляются к соседнему жилищу…
- Дим! Утро уже, идём завтракать!
Голос Пратта прозвучал вовсе не в жутком варианте Лантирска, а совсем рядом. Открываю глаза - и правда, утро… Полог палатки откинут, внутрь пробиваются первые лучи восходящего солнца. Фууххх… варг подери, приснится же такое!
- Сейчас, дайте хоть штаны надеть...
А вдруг это не просто сон?.. Ведь меня уже посещали похожие видения, и не раз. Они показывали будущее моего народа - причем первые два предсказания уже сбылись. Третье – с ним чуть сложнее, но, надеюсь, я верно истолковал его значение. Ведь именно ради воплощения в жизнь образа ревущего водопада, разрушающего гору, второй год работают сотни лантирцев. Разве что смысл последних двух мне был понятен до конца…
И вот это случилось опять - очередной, очень реалистичный и детализированный сон, события и образы в котором мне не подчинялись! Правда, на этот раз намек ноосферы более чем ясен - выведенный куском мела символ биологической опасности на двери дома навсегда врезался в мою память...
За два десятилетия в истории Лантирска было несколько подозрительных смертей от быстро прогрессирующих болезней, но своевременная изоляция больных во всех случаях предотвратила заражение остальных жителей. Поставить диагноз мне удалось только в одном случае - умершую женщину искусали клещи, по ее словам, она сняла с тела восьмерых паразитов, и уже через неделю проявились первые симптомы, характерные для энцефалита - жар, лихорадка, тошнота, сильная головная боль, нарушение речи, памяти и расстройства психики. Ничем помочь ей не смог ни я, ни вся лантирская медицина. На девятый день заболевшая умерла в изоляторе, так и не придя в сознание после очередного приступа. А вот ее одиннадцатилетняя дочь выздоровела, и после полугодового карантина смогла вернуться к обычной жизни. В этом году невестой станет…
Значит, этот сон - предупреждение для меня о вспышке неизвестной эпидемии в городе? Что ж, я его запомнил, и постараюсь приложить все силы, чтобы лантирцам не пришлось спешно достраивать Стену Памяти. Время у меня ещё есть - судя по количеству домов и улиц, население ТОГО Лантирска было не меньше пятидесяти тысяч человек…
- Дим, ты чего возишься? Давай быстрее, сейчас поедим и пойдем твой шатер устанавливать. Черные люди могли и засветло выйти!
- Уже иду!
Верные друзья рядом, отличная погода и горячий завтрак быстро подняли мне настроение, потеснив тягостное впечатление от приснившегося кошмара. Как говорил один из персонажей старого культового фильма – «Будущее не предопределено раз и навсегда, и нет иной судьбы, кроме той, что творим мы сами». Жизнь продолжается, некогда впадать в уныние!
Большие, хорошо прожаренные куски морской рыбы, даже вчерашней, на вкус все равно казались лучше речной - та, как ее ни соли, все равно проигрывает по содержанию полезных микроэлементов. Тот же йод, например, был бы очень полезен для детей, ведь организовать доставку сушёной и копчёной рыбы с черноморского побережья нам уже вполне под силу. Нужно только не затягивать с созданием рыболовных баз, причем не только у Азовских болот, но и на том же Форосе! Место там защищенное, разве что мишки пещерные пасутся рядом…
Впрочем, эти животные, как уже успели выяснить наши фермеры, оказались довольно смирными - пойманные Тенаком медвежата всего за один год настолько привыкли к людям, что даже не помышляли о побеге из просторного вольера. Вес они набирали тоже очень быстро, особенно это бросалось в глаза при сравнении с их бурыми сородичами, живущими в зверинце - те росли гораздо медленнее.
Покончив с завтраком, мы быстро собрали две походные телеги и стали загружать на них новую партию военных товаров.
- С тримараном остаются двое, остальные пойдут с нами. Всем одеть доспехи - мы с черными людьми теперь почти на равных в плане военной мощи! Ли, держись рядом с отцом, ты сейчас самая уязвимая… Как вернёмся в Лантирск, закажу для тебя “детский” доспех!
- Почему “почти”? На равных, чего уж там…
Дар недовольно поморщился - наличие у бинодаму железных доспехов и мощных арбалетов в разы усложняло моему телохранителю жизнь.
- А про “Громобой” ты уже забыл? Сейчас над созданием его копий работают три мастерские, к следующему году у нас будет минимум десяток таких стволов. А это уже аргумент куда весомее арбалета!
“Громобоем” наше первое ружье назвали сразу после испытаний, за оглушительный грохот, сопровождающий каждый выстрел. Так это слово за ним и закрепилось, потеснив официальное РДВ25-1В - ружье системы Дима-Витара, калибр двадцать пять миллиметров, модель первая, модификация третья.
Шатер на вершине склона установили меньше, чем за полчаса - опыта воинам в этом деле было уже не занимать. Пока парни занимались обустройством передвижного представительства Лантирской Ноократии, мы с Даром и Праттом отправились прогуляться вдоль края обрыва.
Нас интересовали вовсе не местные пейзажи – хотя, будь я художником, вид лежащего в двадцати метрах ниже Черного моря вполне мог бы вдохновить на создание настоящего шедевра. Нет, мы измеряли толщину твердого массива породы, осматривали и зарисовывали все крупные трещины, их расположение и глубину. Все оказалось даже лучше, чем я предполагал - если за этот год мои пиротехники снова добудут восемь тонн селитры, то нам этого должно хватить с головой!
- Тут часто ходили люди в последнее время. Много натоптали… Смотри - это следы ног, обмотанных шкурами, целый отряд. А здесь несколько человек прошли босиком, и, судя по размеру отпечатков – это были дети.
Дар присел на корточки, внимательно разглядывая высохшую грязь и глину на обочине хорошо заметной тропы.
- С чего бы им детей к Босфору отправлять?
- Цепочка следов с той стороны залива, и ведёт она к поселению Камо, а не от него. Это могли быть и не бинодаму…
- Скоро узнаем, что у них нового за год произошло. Дар, это львиный череп?
- Угу... Только клыки выбиты. А вон ещё кости разбросаны… Дим, да тут весь прайд полёг, и не один!
- Думаю, их убили наши друзья - из арбалетов, чтобы снять шкуры. А остальное растащили шакалы и гиены.
Дальнейший осмотр тропы пришлось прервать - далеко на юге показалась большой отряд чернокожих воинов, закованных в лантирские доспехи, за ними - люди попроще, одетые в обычные шкуры, а то и просто в одних набедренных повязках. Вот и царица с супругом со всем двором к нам в гости пожаловали…
Пратт, направив на них подзорную трубу, несколько секунд рассматривал приближающуюся процессию, а затем протянул ее мне.
- Посмотри, над их головами - это ведь флаг?
Адмирал не ошибся – идущий за царственной четой полуголый негр нес шест с кусоком полотна, натянутого меж двух перекладин. Нашего производства - торговцы привозили для правителей немного ткани в прошлом году, и они, не долго думая, соорудили штандарт по примеру лантирского. Но цвета выбрали другие - флаг Царства Бинодаму состоял из двух одинаковых горизонтальных полос. Нижней, черной - похоже, здесь использовали уголь, и верхней, белой - ее явно натирали мелом.