Сегодня я с тобой

— Сам старался? — уточняю я.

— Я отправила твою фотографию и характеристику в элитное брачное агентство, и он сразу нам позвонил. Сказал, что такой красоты никогда раньше не видел и хочет жениться именно на тебе. Никакие другие девушки его не интересуют.

— А почему на мне? — удивляюсь я.

Мама пожимает плечами.

— Влюбился с первого взгляда, наверное.

— В меня или мои рестораны? — приподнимаю я бровь, и мама тут же хмурится.

— Ему и своих ресторанов должно быть достаточно. Их сеть куда шире нашей и счет в банке толще. А Джонатан — единственный наследник. Последнее, что ему нужно делать в жизни — это жениться по расчету.

— Ты наивна, мам. Есть люди, которым всегда мало. И они пойдут на все, чтобы добыть еще больше любыми средствами.

— В таком случае он женился бы на мисс Питс. Ее приданое втрое больше твоего. И помимо ресторанов быстрого питания по всему миру есть еще и маникюрные салоны. Я видела ее анкету в агентстве. Но он выбрал тебя, а не ее.

Я сдаюсь. Действительно странно, что из всех богатых наследниц Джонатан Брэдфорд предпочел именно со мной связать свою жизнь.

— А у тебя есть его фотография? — с надеждой спрашиваю я.

— Нет, он не оставил фото в анкете, — говорит мама. — Я так поняла, он вообще недолго там прождал свою судьбу.

— Но ты его видела?

— Да. Конечно, я несколько раз ужинала с ним и его родителями. Он показался мне странноватым и не очень общительным, но о своей работе говорил со страстью. Папе это понравилось. — говорит мама. — А вот о тебе почти не задавал вопросов. Сказал, ему и так все понятно.

— Как он выглядит?

— Высокий, привлекательный, в хорошей форме.

— А подробнее.

— Как Брэд Питт, если бы у Брэда Питта были темные глаза и волосы, — раздраженно выпаливает мама. — Что ты ко мне пристала? Вот вернется из Азии, и сама с ним познакомишься.

— Он в Азии?

— Да, в командировке. Покупает там ресторан и переделывает под свою сеть.

— Ясно, — вздыхаю я. Теория о том, что это Джонни мой жених и решил перед свадьбой заморочить мне голову, разбивается в пух и прах. Жаль, так было бы куда проще разрешить это безумие. Но нет. Если Джонатан Брэдфорд младший на другом конце света, значит, мой незнакомец, действительно, просто незнакомец.

Вечер я снова провожу дома под одеялом в ожидании его звонка. Но он не торопится напоминать о себе. Пропал, будто и не было. Непонятная тоска накрывает с головой, и от ужина я отказываюсь, а ночь провожу в тревожном полузабытьи. На утро встаю не выспавшейся и помятой.

Толком не приведя себя в порядок, спускаюсь к завтраку и удаляюсь на кухню, чтобы не смущать своим видом домочадцев. Мама любит торжественные приемы пищи, и сидеть за столом в халате и с растрепанными волосами по ее меркам неприемлемо. Я и не настаиваю, и выбираю своими спутницами для завтрака Линду и Минни — наших домоуправиц.

— Ты видела моего жениха? — спрашиваю я Линду, пережевывая намазанный джемом тост.

— Мисс Эдди, не говорите с набитым ртом.

Я отмахиваюсь.

— Он хоть симпатичный?

— Да, очень красивый молодой человек. Высокий и статный. И воспитанный, — последнее слово она произносит с нажимом.

— Так ты его видела, — констатирую я факты. — Все знают, за кого я выхожу замуж, а я не знаю. Разве это нормально?

— Вы мое мнение хотите знать? — спрашивает Линда, а Минни говорит:

— Я сфотографировала его на телефон.

Внутри у меня все подпрыгивает. Мы с Линдой синхронно переводим на Минни взгляд.

— Тайком, — добавляет она. — Но лицо видно. Правда, фото смешное.

И она заливается хитрым смехом, запуская руку в передник. Минни совсем молодая горничная. Она устроилась на работу недавно, пока я отбывала срок в Английской бизнес-школе, и мне еще не удалось с ней как следует познакомиться. Но что-то подсказывает мне, что она станет тут моей тайной шпионкой. На вид ей лет пятнадцать, но скорее всего она старше. У нее кудрявые светлые волосы и круглые широко расставленные глаза. На фоне курносого крохотного носика и пухлых губ это выглядит очень мило.

— Ну, — в нетерпении выпаливаю я. — Показывай.

Она отыскивает фотографию и сует ее мне под нос. Лицо молодого человека перекошено, один глаз чуть прикрыт, а рот смешно кривится. Минни явно застукала его во время оживленного разговора. Но даже этого фото достаточно, чтобы я поняла — этот парень красив и совершенно мне не знаком.

Я досадно вздыхаю, кладу подбородок на руку и бросаю недоеденный тост в тарелку. Это не он. Не мой загадочный незнакомец. Это вообще не пойми кто такой.

Минни скидывает мне фотографию Джонатана на смартфон, и весь день я всматриваюсь в его лицо, силясь угадать, какими чертами может обладать мой будущий муж. Волевой ли он или же наоборот мягко характерный? Способен ли он искренне полюбить меня или же его привлекла возможность расширить свой бизнес за счет моего приданого? Встречались ли мы когда-нибудь? Может, в детстве? Или он желает жениться на анкете и моей фотографии?

Столько вопросов и ни одного ответа. На сердце тяжесть, и от обиды хочется рыдать, но я обещала маме, что не стану, и я не стану.

А мой таинственный незнакомец так и не звонит. И чем дольше тянется его молчание, тем сильнее я на него злюсь. Конечно, я виновата сама. Не стоило так напиваться и лезть к нему с поцелуями. Да и девушка я не свободная. Но как же хочется услышать его голос и отказать самой, слов нет. Удивительно трудно побороть чувство уязвленной гордости и тоски от потери поклонника.

Странно устроено женское сердце. С одной стороны он мне совсем не нужен, а с другой я хочу чтобы он у меня был. Но зачем? Ответа на этот вопрос мне не найти, скорее всего виновата моя избалованность и женская капризность. Чужое внимание льстит. Вот и вся загадка. В любом случае, это не имеет никакого значения, и я пытаюсь отвлечься от размышлений за книгой. Но вдруг мой смартфон оживает и подкидывает мне короткое сообщение от мистера Инкогнито.

Вот в кого я на самом деле до ужаса влюблена.

«Привет, милая. Сегодня я с тобой» — пишет он. Это шифр. Мистер Инкогнито всегда был очень занятым человеком. Я могла писать ему каждый день, но ответы получала только тогда, когда он был свободен. Лишь в редкие дни, он весь вечер проводил за перепиской со мной. Именно с этого сообщения и начинались наши тайные интернет-свидания.

Я не сразу отвечаю. На глаза наворачиваются слезы. Он обещал сделать для меня хоть что-то, но пока я получаю лишь горечь разочарования. Ну, зачем он написал? Я могла бы забыть его, если бы он имел совесть промолчать.

«У меня появился тайный поклонник, — пишу я ему спустя долгую паузу. — Какой-то маньяк все время представляется разными именами и явно неровно ко мне дышит»

«Хочешь заставить меня ревновать? Я и так с ума схожу от разлуки» — ответ — то, что надо.

Я отправляю стикер с закатывающимися глазами.

«Не переживай, я его уже отшила, — пишу я гневное сообщение. — Я без пяти минут замужем и не могу позволить себе распутное поведение».

«Детка…» — вообще невпопад.

«Я и тебя вынуждена отшить, — строчу я, пальцы дрожат от горечи, но я знаю, что именно должна сделать. — Все кончено, мистер Инкогнито. Желаю тебе найти другую интернет-дурочку и вскружить ей голову»

Отправляю последнее сообщение и отключаю смартфон, чтобы не видеть ответа. Я сейчас не в состоянии разговаривать с ним. Не хочу слышать уговоры и признания в любви. Хочу познакомиться со своим женихом как можно скорее и выяснить, что он за человек. Так будет правильнее всего. А с загадочным Джонни я рассчитываю больше никогда не встречаться.

Глава 16

Следующим же утром я спускаюсь вниз пораньше, чтобы успеть за завтраком переговорить с отцом. Муки неизвестности терзают меня больше, чем предстоящая свадьба с незнакомцем. Я больше не могу это выносить и сажусь за журнальный столик, морща нос от едкого дыма папиной сигары.