Объятые вьюгой

Хитро прищурившись, глянула на него.

— А если я вдруг передумаю? Заставишь?

Ноэль остановился, привлекая меня к себе.

— Уговорю, — прошептал он, и прильнул в нежном поцелуе к моим губам.

Страхи разом улетучились. Я вновь почувствовала себя самой счастливой, обнимая и целуя любимого. И мы бы ещё долго целовались на ступеньках имперского дворца, если бы не пошёл снег. Он словно охладил наш пыл, заставляя скрыться в экипаже.

Домой мы не поехали. Ноэль решил заехать в штаб, несмотря на мои попытки его отговорить, напомнив, что он ещё не очень-то и выздоровел. Понимая, что мои доводы никак на него не влияют, сказала, что хочу навестить Лоуриля и договориться о продолжении занятий. У дома великого мага снова самозабвенно целовались, пока я, заливаясь смехом, не вырвалась из таких тёплых объятий жениха и не выскочила из экипажа.

Жених. Ну надо же. Пока шла к дому Лоуриля, пытаясь остудить раскрасневшиеся щёки снегом, всё повторяла и повторяла в голове, пытаясь привыкнуть. Ноэль ЛинкДорф мой жених. Мой жених! Улыбка растянулась сама по себе, никак не получалось её спрятать. Даже Лоуриль, увидев меня на пороге своего кабинета, сначала обрадовался, а потом глянул на меня с подозрением.

— Да ты так и сияешь. Случилось что-то очень хорошее?

Я закусила нижнюю губу. Так хочется ему рассказать, сил нет!

— Ну? Нашли преступника? — начал гадать великий маг.

— Мы с Ноэлем женимся! — выдохнула я. — Сегодня подали прошение в имперский совет и нам разрешили!

Думала, Лоуриль обрадуется, но он хмуро смотрел на меня. Как же так, он ведь, кажется, сам хотел, чтобы мы были вместе. Или я неправильно истолковала его слова?

— Ты всё равно будешь учиться у меня, — наконец, сказал великий маг. — И мне нет дела до запретов ЛинкДорфа!

— Так он и не собирается мне запрещать, — ответила слегка растеряно. — Ноэль сам хочет, чтобы я продолжала обучаться и стала настоящей создательницей вязей.

Лоуриль скривился.

— Настоящей? Ты всегда была настоящей, просто не верила в свою магию.

Великий маг поднялся, кряхтя обогнул стол и, раскрыв объятья, двинулся ко мне.

— Ну так дай же я тебя поздравлю, моя красавица, — засиял улыбкой он. — Я сразу знал, что наш юный капитан никуда тебя не отпустит от себя. Злился, прогонял… ну-ну. Старика Лоу ему не обмануть!

Мы обнялись.

— Будь очень счастлива, моя создательница вязей.

Вот бы папа тоже так порадовался за меня. Приехал бы в Грендалиаду, получив письмо, сказал, как был не прав, что любит меня и гордится. И что счастлив, если счастлива его дочь. На глазах выступили слёзы, и я поспешила смахнуть их.

— Когда торжество? — спросил Лоуриль, размыкая объятья.

— Сначала нужно найти рог Сневера и наказать преступников. Имперы считают, что свадьба Ноэля будет отвлекать от расследования.

— Тут с ними не поспоришь, — кивнул великий маг. — Что ж, тогда надо скорее расследовать. Я как раз собирался в госпиталь к Дэвиду. Приглашаю и тебя.

В палате Дэвида Макка нас встретила Диана. Она хлопотала вокруг больного мага, что-то ему рассказывая. Первое, что меня поразило, это совершенно отсутствующий взгляд того, кто лежал на больничной кровати. Он вроде бы и смотрел на Диану, но совсем её не видел. А второе, от чего сжалось сердце — чрезмерная худоба Дэвида. Какой-то обтянутый кожей скелет.

Увидев нас, Диана прервала свой рассказ и встала у ног больного. Мы сухо поздоровались.

— Как он? — спросил Лоуриль, присаживаясь рядом с Дэвидом на край кровати.

— Молчит, — ответила Диана. — Вчера что-то говорил, даже попытался нарисовать, а сегодня ни слова и смотрит в одну точку.

Лоуриль взял больного за руку.

— Ну ничего, — тихо и ласково заговорил великий маг, — сейчас мы немного поработаем.

Мне показалось, что в комнате стал нагреваться воздух. Стало тяжело дышать, словно что-то давило на грудь. Я взглянула на Диану. Кажется, ей тоже было неуютно. Дэвид вдруг закашлялся, его глаза широко распахнулись. Лоуриль положил ладонь на его лоб, что-то нашёптывая. Молодой маг шумно задышал, его глаза стали принимать осознанное выражение. Медленным взглядом он заскользил по палате и остановился на мне. Слабая улыбка тронула его губы.

— Э… Э-ли-я.

Лоуриль глянул на меня через плечо.

— Мави, возьми его за руку. Быстро!

Я обогнула кровать, присела на край и осторожно взяла в свои ладони безвольную руку Дэвида. Она была такой холодной, кожа огрубела.

— Сейчас ты почувствуешь горячий поток в ладонях, — быстро говорил Лоуриль, — постарайся вытолкнуть его обратно в руку Дэвида. Нужно придать ему силы бороться.

Я сделала всё, как велел великий маг. Горячие потоки, что били в середину моей ладони, старательно толкала обратно, и в какой-то момент ощутила, что пальцы Дэвида шевельнулись.

— Элия… пришла, — протянул он слабым голосом, не сводя с меня глаз.

Столько радости и надежды было в его взгляде.

— Да, пришла, — ответила я, не зная, правильно делаю, что разговариваю с ним. — Рада тебя видеть.

Улыбка стала чуть шире, но всего на мгновение.

— Внутри… я… говорить…

— Мави, попытайся спросить, что он помнит, — тихо подсказал Лоуриль.

— Дэвид, вы помните, что с вами случилось?

Зрачки расширились. Он плотно сжал губы и тихо застонал.

— Вы видели человека, который навредил вам?

— Дааа.

— Знаете его? Встречали уже когда-то?

Дэвид молчал. Он продолжал смотреть на меня ясными глазами и, казалось, очень хотел, чтобы я прочитала его мысли. Но, Белые звёзды, такой способности у меня нет.

— Мас-ка, — вдруг сказал он. — На… лице… маска.

— Этот человек носит маску?

Дэвид медленно кивнул и закрыл глаза.

— Что это за маска?

Молчание.

— Можете её нарисовать?

Я принялась шарить глазами по сторонам, в поисках бумаги и карандаша.

— Мави, он ушёл блуждать, — послышался тихий голос Лоуриля. — На сегодня хватит.

Не хотела соглашаться с великим магом. Дэвид вспомнил, значит, он может хотя бы нарисовать то, что видел.

— Пожалуйста, откройте глаза. Нам очень нужна ваша помощь, Дэвид.

Рука в моих ладонях снова стала холодной.

— Мави, нам пора, — настойчиво позвал Лоуриль.

Я повернулась к нему.

— Но ведь он начинает вспоминать!

— Начинает, но для него это тяжело, это отбирает много сил. Завтра нам нужна здесь Беата.

Я согласно кивнула и отпустила руку больного.

В экипаже мы ехали молча. Передо мной всё ещё стояло перекошенное безумием лицо Дэвида Макка.

— А если он никогда не станет прежним? — спросила я.

— Станет. Запретную магию можно снять, хоть это и не быстро. Дэвид остался жив, это главное.

Я кивнула. Лоуриль как всегда прав.

Зайти к нам домой великий маг отказался, сославшись на усталость. Попросил связаться с Беатой для завтрашнего визита и напомнил, что мне тоже нужно быть с ними.

— Пойдём втроём, больше нам никто не нужен, — давал указания Лоуриль. — Ни Ноэль, ни Глен, ни тем более Юген, Дэниель и этот, как его там…

— Зенер?

— Именно. Никого больше! Станут возражать — отправляй ко мне.

— Почему вам не нравятся Дэниель, Юген и Зенер? — задала давно интересующий меня вопрос.

— Двое выскочки, карьеристы, всюду суют свой нос, а третий — неприметный тихоня, — поморщился великий маг. — Ни особого дара, ни таланта к сыскной работе у них нет. Зачем Ноэль взял их в команду, ума не приложу.

Я рассмеялась. Лоуриль как всегда судил всех с присущей ему категоричностью.

Экипаж остановился у дома Ноэля и, попрощавшись, я вышла. Едва зашла внутрь, услышала знакомые голоса. Ноэль и Дэниель сидели в гостиной. Видимо, из штаба они приехали сюда что-то обсудить с глазу на глаз.

— Не привычно видеть тебя в стенах этого дома, — улыбнулся Дэниель и заговорщицки мне подмигнул.

Я подмигнула в ответ.

— Как мьес Томас? Всё хорошо? — спросил Ноэль.

— Да. Но мне нужно вам кое-что рассказать.