Миражи таёжного озера

…Утро выдалось прохладным и дождливым. Первый раз за все дни их отдыха, дождь все-таки решил обильно оросить землю. Первым проснулся Митя, но на улицу выйти не осмелился. Дождь тарабанил по палатке, в озере булькала вода, гремели раскаты грома.

— Да…вот и приехали. — Задумчиво произнес он, глядя в потолок. — Теперь машину вообще не вытащим.

— Ага, — послышался сонный хрипловатый голос Марины. — Надо было уезжать, а Влада…Влада бы спасатели искали.

— Всё, что ни делается — всё к лучшему. — Митя обнял Марину, и та повернулась к нему.

— Ну, ты и сказал!

— Я в том смысле, что мы остались. — Митя раздраженно дернул плечом. — А Влад…еще есть надежда, что он жив! — Митя тяжело вздохнул и, поднявшись, выглянул на улицу. Крупные капли дождя тут же коснулись его лица.

— Что же теперь делать? Нам, как воздух, необходима эта машина, — отчаянно прошептала Марина, потирая глаза. — Запасы еды подходят к концу, билеты на самолёт опять же!

— Да, плохи дела. — Митя достал из кармана телефон. — Сеть так и не появилась, и батарея садится! Я думал, что уже давно миновали те времена, когда за городом не было связи. А тут! Что за место? Точно проклял кто!

— У меня уже давно села, у Ани тоже.

— Кстати, а где карта? — Митя нахмурил брови, начал искать ее в палатке, перебирая вещи.

— Она, по-моему, в машине осталась, — вяло пробормотала Марина, вновь пытаясь уснуть. Голова у нее болела, в животе была революция, казалось, желудок уже начал поедать сам себя. — А зачем тебе карта? Забыл дорогу обратно? Чудненько!

— Я хочу посмотреть, где находиться ближайший населенный пункт.

Марина молчала. Ей надоело все. Настроения не было, она чувствовала нарастающее отчаянье и уныние. Отдых оказался кошмаром, и сейчас она хотела только одного — снова уснуть. Прежде, чем дождь закончился, прошел почти час. Митя вновь выглянул на улицу: сплошные лужи, да к тому же появился туман и поднялся холодный ветер.

— Погода уже осенняя.

— Ещё бабье лето впереди, — послышался с улицы голос Степана. Митя повернул голову в его сторону, и увидел, как тот выходит из своей палатки на улицу. Быстро обувшись, Митя последовал его примеру.

— Привет! — друзья обменялись рукопожатиями и сочувствующими взглядами. — Холодно сегодня, — произнес Стёпа, тщательно обсматривая своё тело. Оно было в укусах насекомых, в волдырях, расчесанных ночью до кровавых пятен.

— Не хило вас покусали! — кивнул на его руки и ноги Митя. — А мы вчера так переживали за вас, места себе не находили, стемнело уже, а вас все нет и нет! Хорошо пошли навстречу и наткнулись на вас.

— Да, повезло нам! Думали уже, что тоже заблудились!

— Вот было бы!

— И не говори!

— Слушай, у меня вторая толстовка где-то есть, сейчас я тебе ее вынесу. — Сказал Митя и вернулся в палатку.

— Спасибо, друг.

Митя вернулся с кофтой в руках. Парни утеплились, сменили сланцы на кроссовки, надели капюшоны и одновременно закурили.

— Что делать будем? Бездействовать нельзя, — раздраженно произнес Стёпа.

— Машина нужна.

— Аккумулятор, похоже, сел, а после такого дождя, мы ее даже не вытолкаем. Хотя…можно попробовать, но я что-то сомневаюсь, ты же понимаешь…

— …Да. Но попробовать стоит.

— Анька больше не пойдет, да и смысла нет таскать девчонок в такую даль.

— Согласен, но оставлять их здесь одних нельзя, мало ли чего, — произнес Митя и зашагал по берегу, докурив сигарету, он выбросил бычок в воду, от чего та булькнула и пошла кругами.

— Что же делать? — отчаянно спросил Степан.

— Я хотел посмотреть, где здесь ближайшая деревня, но карта осталась в машине, — сказал Митя.

— Черт! — вновь выругался Стёпа и взялся рукой за разболевшуюся голову.

— И телефоны все сели. Слушай! — воскликнул Митя и подошел к другу, — а помнишь ту бабку на кладбище?

— Ну?

— Она же из какой-то деревни пришла, значит в принципе не далеко.

— Но в какую сторону идти? Так и заблудиться можно.

— Но должен же быть выход! И Влад не мог так просто испариться, никаких следов. Никто ничего не слышал! Что-то все равно должно быть! — Митя вновь посмотрел на воду.

— Есть хочется, — Стёпа взял удочку, которая лежала в луже у палатки. — Попробуем поймать рыбу?

Митя кивнул и они накопали червей, тем более что пролил хороший дождь, и особого труда это не составило. Закинули удочки, принялись ждать. Спустя двадцать минут, Митя обречено произнес:

— Ничего не получится, здесь слишком мелко, была бы лодка.

Степан встал, плюнул в воду и яростно пнул ногой камешек. Тот, отскочив от его ноги, запрыгал по воде и, громко булькнув, утонул. Ребята повернулись в ту сторону, где булькнула вода, и замерли — на лицах у обоих застыл ужас. Вода озера больше не была гладкой, совсем близко от берега она расходилась кругами, и со дна что-то всплывало. Оба не верили своим глазам — в воде был Влад, точнее его тело.

Степан поежился и, переглянувшись с Димой, бросился в воду. Вода была холодной, но они даже не заметили этого. Доплыв почти до середины озера, они остановились, оглядываясь вокруг.

— Где он? — спросил Митя. Стёпа молчал и продолжал осматриваться. Внезапно, впереди, недалеко от себя, он вновь увидел, как что-то черное показалось из воды.

— Вон он! Я вижу его! Плывем! — прокричал Стёпа и быстро заработал руками.

Когда ребята достигли своей цели, их разочарованию и удивлению не было границ — Степан держал за один конец, а Митя за другой — облезшее, почерневшее бревно.

— Не может быть, я видел его тело! Это был он! — Стёпа запыхавшись, крепко сжимал бревно, пытаясь отдышаться.

— Я тоже его видел. — Митя оглянулся — ничего не видно. — Давай на берег. А уже на берегу их ждало новое потрясение — сквозь опустившийся на воду туман они видели образы людей и отчетливо просматривались очертания домов и улиц. Это была деревня, которую кто-то невидимый показывал им словно на старой черно-белой пленке кинофильма. Миражи, вспомнил Митя. Он читал про них, когда пытался отыскать девочку Еву, что выросла и жали в этих краях.

После обеда, когда были съедены последние припасы хлеба и консервы, ребята утеплились, как могли и выдвинулись в путь — для начала спасать машину, а дальше уже по обстановке.

Глава 8

Анна посмотрела на небо. Солнце ослепляло, лишало зрения, оставляя перед глазами черные плавающие точки.

Когда они, наконец, дошли до машины, девушки первым делом достали из багажника пакет с конфетами и две бутылки воды. Сегодня Анна перенесла этот, уже знакомый путь к машине — легко. Она была в удобных кроссовках, спортивном костюме и кепке.

— Дождь знатный прошел, теперь вообще не вытащить, — грустно заметил Стёпа, показывая на повязший в грязи автомобиль.

Митя, весь в грязи затоптался вокруг автомобиля, поджимая губы.

— Да, она, похоже, застряла навечно в этой яме, — подметил он, осматривая машину. — Но, ничего, попробуем, — голос его звучал ободряюще, но девушки только скептически переглянулись, не особо веря, что все получится.

Их ноги были в грязи, а дорогие штаны испорчены. Анна то и дело морщила нос и отбивалась от комаров, Марина — смирилась.

— Да, прокатились вы вчера! — с ужасом заметила Марина. — В такую даль заехали! Кошмар! Зачем вообще было съезжать с дороги?

— Нам показалось, что здесь что-то светилось. — Сказал растерянно Степан. — Но лишь показалось.

— Ха! Кошмар! — воскликнула Анна. — Кошмар — это мягко сказано, я чуть не умерла вчера!

— От страха?

— И от страха тоже.

— Я если честно, не совсем понимаю, на какой черт, вы поехали в лес. Понятно же, что не проехали бы и обязательно где-нибудь застряли. — Марина посмотрела на подругу и покрутила пальцем у виска.

— Так, — произнес Митя, отходя от машины, и вытирая руки почерневшим от грязи полотенцем. — Машину придется оставить здесь.

— Как? — хором спросили девушки.