Страница 34 из 82
Сессия от испуга подскочила на месте.
- Ты его боишься, что ли? – одёрнула прислугу Вика. – Все те байки о тёмных эльфах - вранье полное. Перестань трястись.
Но та ещё больше задрожала.
Поняв, что её слова имеют обратный эффект, Бестужева бросила затею успокоить служанку.
Вскорости она была готова. Выйдя на крыльцо, чуть не столкнулась с супругом.
- Вы могли бы меня не ждать, - заметила ему холодно. – Я и сама доберусь.
- Почему вы ушли с приёма? – не обратив внимания на её слова, вдруг спросил Михаэль.
- Мне стало дурно, вам же служанка обо всём рассказала.
Удовлетворил его этот ответ или нет, Вика так и не поняла.
- Возьмите меня за руку, - неожиданно предложил Тёмный, протягивая ей свою широкую ладонь.
- Спасибо! – вежливо отказалась девушка. – Я и так дойду!
Тяжело вздохнув, словно устав от споров с неразумным дитём, эльф взял её руку в свою.
И в то же мгновение, не успела девушка и глазом моргнуть, как они очутились рядом с замком, где проходил приём.
- Это что, магия? – придя в полнейший восторг, воскликнула Вика и мысленно добавила: «Так вот как он так быстро перемещается!»
- Вы никогда не сталкивались с магией? – удивился не меньше её Михаэль.
Поняв, что попала впросак, девушка поспешила выкрутиться:
- Сталкивалась, просто сама никогда не испытывала на себе столь стремительное перемещение.
Эльф кивнул, будто согласившись с её ответом, и повёл супругу внутрь.
«Фуух! На этот раз вроде пронесло» - выдохнула Вика, прикрыв глаза.
Приём проходил как обычно. Некоторые из гостей были уже изрядно пьяны, потому веселье шло полным ходом.
- Ах! – увидев парочку, обрадовался император. – А вот и наши новобрачные! Вы долго отсутствовали!
И он шаловливо пригрозил обоим пальчиком.
Бестужева, глядя на этот его жест, невольно вспомнила вечно пьяного соседа дядю Гришу. Тот так же, как хватит лишку, молодёжь поучал, как жить надо. Пальцем грозя и приговаривая: «Ай, ай, ай!»
Гости поддержали шутку правителя нестройными хихиканиями. Одной Жеоли было не до смеха.
Она от ревности не знала, куда себя деть. Глаза так и полыхали огнём.
- Не ревнуй! – неожиданно услышала рядом вкрадчивым голосом. – Тебе это не идёт!
Девушка резко обернулась, с трудом рассмотрела рядом неясную тень.
- Отстань, Фис! – прошептала сквозь зубы. – Откуда ты тут взялся?
Но Тень явно был настроен на шаловливый лад.
- Михаэль с неё глаз не сводит! – продолжил он, летая над Жеоли. – Эта человечка тебя сделала!
Каждой своей фразой разжигая пожар ревности в сердце наложницы всё сильнее.
- Жаль, что ты уже умер, с удовольствием убила бы тебя ещё раз! – гневно выдала ему девушка.
Ей пришлось отойти от толпы подальше, чтобы кто случайно не заметил, как она ругается сама с собой, ведь противный призрак показывал себя выборочно. Сейчас его видела и слышала только наложница, для остальных глаз и ушей он был скрыт.
- Ты злишься? – Фис расхохотался. – А ведь ты уже мнила себя госпожой этих земель. Эта малышка быстро прибрала его к рукам.
- Никого она ещё не прибрала, - взяла себя в руки наложница. – Он просто забавляется. Как только эта игрушка ему надоест, выкинет за ненадобностью. А я всегда буду рядом!
- Ой, говори, да не заговаривайся! – усмехнулся вновь призрак. – Видно же, что она серьёзно зацепила Властелина. Как бы тебе не оказаться не у дел!
- Исчезни! – отмахнулась Жеоли и, изобразив на лице искусственную улыбку, вернулась в круг к императору.
К её огорчению, здесь разговор всё ещё был о долго отсутствовавшей парочке.
Виктории эта болтовня была неприятна, она предпочитала тихо стоять в сторонке. Ей срочно нужно было придумать, как не допустить сегодняшней ночью осуществления планов Тёмного.
«Сказаться больной - не выход, ещё лечить явится, - размышляла Вика. – Подсыпать ему что-то в вино тоже не вариант, он теперь настороже. Да и нечего подсыпать. Я тогда весь пузырёк вылила. Сбежать, что ли?»
Пока Бестужева перебирала варианты, разговор вельмож плавно перетёк в поздравления Повелителя с удачным браком.
Многие, впрочем, глядя на новобрачную, завидовали жениху. Только не смели на неё лишний раз глянуть, в тайне мечтая, чтобы этот брак долго не продлился. Ведь у генерала уже есть настоящая дама, что претендовала на спутницу жизни. Брак с человечкой все они считали чистым недоразумением. И ждали того момента, когда Повелитель ею наиграется и, возможно, шанс на обладание красоткой выпадет кому-то другому.
- Что столь очаровательная дама делает в одиночестве? – прервал мысли Виктории император.
Вика встрепенулась, до вечера ещё было время придумать, как избежать нежелательной близости, и принялась оживлённо болтать с правителем.
Михаэль был равнодушен и словно бы не замечал всеобщего внимания к супруге, на самом же деле зорко наблюдал за ней и фиксировал каждого, кто пытался приблизиться.
«Что в ней такого? – еле сдерживала гнев Жеоли. – Почему мужчин к ней тянет?»
Наложница так же внимательно, как и генерал, рассматривала жену Тёмного. В какой-то момент ей пришла в голову мысль, что девушка ведёт себя с их императором, словно со старым другом. Открыто смеётся и без стеснения искренне высказывается о разном. Она совсем не похожа на чопорную людскую принцессу.
«Она не принцесса!» – с удивлением и шоком осознала Жеоли.
От подобного предположения наложница разволновалась. Ведь если оно окажется правдой, девчонку убрать будет пара пустяков.
«Принцессу подменили! – её мысли неслись дальше, словно быстрые кони. – Ну конечно! Старый король души не чаял в своей дочери. Неужели бы он отдал её на «растерзание» тёмным эльфам?! Кто тогда эта девушка, что так сильно похожа на принцессу? Возможно, её лицо – это всего лишь магия. Нужно найти его источник, и шпионка будет раскрыта».
Жеоли даже в жар бросило от такого открытия. Дело осталось за малым: разоблачить обманщицу.
Вика же прекрасно проводила время, не зная, что над ней уже сгущаются тучи и скоро грянет гром.
- Ваше Величество умеет играть в шахматы? – увидев на одном из столиков знакомую доску с фигурами, остановилась.