Страница 10 из 57
— Матвеем, вы не заняты? — Вновь проговорила целительница.
— Что-то случилось? — Спросил я, и женщина, замотала головой.
— Не-ет, просто переживала, хотела попроситься пойти завтра с вами на переговоры…
— Исключено. Из глав семей пойду только я. Со мной будут воины, так что твоё присутствие ни к чему. — Хохо, опустив уши, грустно склонила голову.
— Это из-за того, что мы тогда ушли, что отвернулись от вас? Вы больше мне не доверяете… Поймите, видеть бога и его пришествие кролли не доводилось. Мы… я испугалась, но Муррка и её храбрость, она открыла мне глаза и…
— Что? Нет, Хохо, я…
— Ничего не говорите, я всё понимаю. Приход лжебогини был испытанием нашей веры и верности вам. И я его не прошла. Боги Кровавой Кузни хитры и искусны в своих проверках. А жестокость к посмевшим предать их — не знает границ. Я помню нашу с вами первую встречу, помню, как с первых дней удивлялась вашей силе, магии и даже привыкла к этому, как к чему-то обыденному. Но эта гостья… увидев лик её, оружие, поведение и… эх… «Как может смертный так относиться к божеству», глядя на вас, именно так тогда я спросила себя. Опасаясь гнева небес и кары всевышней, от страха, я закрыла глаза, опять сбилась с пути, в очередной раз не увидев самой простой, всё это время лежащей на поверхности истины. Матвеем, вы ведь точно Бог… но не такой, как она. Эта сущность несла разрушения, сотрясала горы, привносила в сердца хаос и страх, кода вы, будучи обратной её стороной, несли нам умиротворение и покой. Она зло, Вы есть ничто иное, как добро… от которого я, при виде зла, испуганно отвернулась. Простите меня, если сможете.
Не сказав и слова, подошёл к Хохо, словно отец, по-доброму прижал к себе, позволив той положить голову мне на плечо. Втянув сопли, та пару раз всхлипнула, пустила пару горьких слёз, тихонько произнеся:
— Я так и знала…
Глава 5
На следующий день.
Под стенами деревни, на выложенных поверх снега шкурах, стоял стол и два стула напротив друг друга. На тарелках, как пример нашей состоятельности и возможностей, лежали жареная говядина, мясо пик-пик, какая-то, не весть откуда взявшаяся птица, рыба и, естественно, вареный картофель. Не мало времени ушло на то, чтобы заставить бесстрашного, грубого и опасного волколака усадить за стол. Он не понимал, зачем мне его кормить, и для чего он должен садиться для ведения переговоров. Свирепый рык был и вправду огромен и особой осторожность не отличался. Он, оставив своих воинов в безопасной зоне, в одиночку припёрся под стены и тупо ждал… Он не боялся наших болтов, но опасался ядов и отложенной смерти, что могла наступить после окончания переговоров.
Лишь когда я сам всё попробовал, а после разлил по кружкам остатки некогда подаренного мне вина, тот, выслушав историю, как ко мне попал этот напиток, позволил себе выпить. А где выпивка, там и желание закусить…
— Значит, ты не отдашь нам предателей? — Когда я начал юлить, и разговор начал заходить в тупик, в лоб спросил волколак. Здоровяк ожидал, что мы поступим так же, как поступил и он у Озёрного. Хотел обмена в том же численном соотношении. Но я не торгую доверившимся мне людом. Он пришёл сюда, он знал к кому идёт и на что подписывается, потому наверняка мог представить подобное развитие сюжета и лишь потому до сих пор находился за моим столом.
— Нет. — Ответил я. — Но могу предложить много чего взамен. Скажи, что вам нужно?
Волколак задумался, челюсть его мощная, с хрустом сомкнувшись напополам, перекусила коровье ребро. После чего тот, сплюнув на землю кусочки костей, словно скорлупу от семечек, кивнул. Он явно ждал подобного предложения.
— Зелёные капюшоны… Расскажи мне о них.
— О… ты о Хранителях рощи, знаю-знаю, вы, ребятки, сильно набедокурили. Дух леса мне много о них рассказал. — Усмехнувшись, лёгкой подачей заинтересовал громилу. Не торопясь возвращаться к теме, пододвинув тому тарелку с ещё тёплым картофелем, предложил попробовать. Хищник отказываться не стал. Закинув картошину себе в рот, смакуя, переживал, облизнувшись, выдал:
— Мягкая и тёплая, самое то для тех, у кого нет зубов… Чего хотят эти хранители рощи?
— Информация эта стоит дорого. Свирепый рык, скажу честно, в погоне прикончить меня вы совершили страшное злодеяние. Наверняка ты даже не представляете, какое осиное гнездо разворошили твои сородичи, и за это, если не исправитесь, и продолжите совершать всё те же ошибки — очень многие из вас погибнут. Так как мы сейчас враги для меня эта информация, сам понимаешь, важна.
Волколак оскалился, сжав кулаки, понимающе кивнул.
— Отдам тебе сына твоего лучшего охотника. Он достоин продлить род, если мы не договоримся о его отце.
Отлично, один есть. Рассказываю ему о Хранителях рощи, о том, где они обитают и почему взъелись на хищников. Так же, приукрашая силу духа огня, говорю о феечке и её недовольствах. Как решить данную проблему и утихомирить конфликт — я не знал, потому лишь вкратце очертил здоровяку карту и регионы, в которые его ребятам лучше не соваться. Волколак знал о фее, только мозгом своим маленьким даже не мог предположить, насколько мстительная сила стояла за её спиной. Одного рассказа об Лефест Морел, правителе эльфов, хватило, чтобы заставить лицо хищника исказиться в сожалеющей гримасе. Кажется, он лично, либо косвенно, был причастен к этой авантюре.
— Хорошо, эти знания полезны. — Волколак повернул голову, поднял руку и громко что-то рявкнул…
Спустя пару десятков секунд из рощи показался один хромой кроличий силуэт. Это шёл Кобо!
— Хорошо, теперь другие воины… — Он жив, слава небесам.
— Подожди Человече. — Подняв лапу, остановил меня волколак. — Сначала я хочу знать, сколько пленников спрятано в стенах твоей лесной крепости.
— Боб, вели отпустить всех желающих уйти хищников. — Кролли замялся, мы столько сил потратили на их перевоспитание, вербовку и кормёжку… — Немедленно! — Глядя в глаза своему собеседнику, потребовал я, и слуга поковылял в деревню. Так эффектно, как сделал этот волколак, я отпускать пленников не готовился.
Чавкая, перемалывая принесённые угощения, Свирепый рык, по-звериному кидая косые взгляды, измазывая морду свою в жире и вываливающихся из продолговатой пасти остатках мяса, ждал. Он оказалось гораздо умнее, чем некогда его род описывал Кобаго. Хотя, может это даже нам в плюс, ведь лишь благодаря уму мы сейчас вели переговоры.
— Как много ты знаешь о существах этого мира? — Сохраняя серьезность, всё так же жуя и глядя мне за спину в ожидании пленников, невзначай спросил хищник. Как мне кажется, это лучший момент напомнить о том, кто я и откуда пришёл.
— Именно этого мира?
Волколак напрягся, перестал жевать.
— А есть другие? — Отвлёкшись от наших стен, спросил он.
— Бесчисленное множество. — Закинув себе в рот пол картошины, глядя на него точно так же, как и он на меня, ответил я.