Демон тумана

Пусть против нас были более сильные и опытные противники, но сложился паритет, когда ни одна из сил не могла задавить другую. Сколько бы заклинаний не было выпущено, все они блокировались другими. Они были сильнее, но нас было банально больше. Разрыв в рангах не столь огромен и у количества всё ещё был шанс победить качество. Впрочем, это не значит, что всё не может измениться уже в следующую секунду.

И будто услышав мои мысли, атаки с их стороны резко прекратились. Как и с нашей, когда поняли, что больше никто не атакует. Настало неожиданное затишье.

— Эй, Первый. Это ведь ты там главный, ведь так? — донёсся из глубин коридора знакомый голос наставника Змея.

— Допустим, — решил вступить в этот диалог.

— И на что вы рассчитываете? Мы же вас всех сейчас просто переубиваем. Помереть захотели? Так сказали бы сразу.

— А вы ещё не поняли? Хм, неужели пожалели? Хотя нет, скорее ещё есть надежда, что получится уничтожив часть, сохранить основной костяк. Увы, спешу вас огорчить. Артефактор мёртв. Так что печати вам уже не активировать.

Изнутри послышался какой-то шум и переругивания. Похоже и вправду не решились сразу же активировать печати. Ну или забыли про них, а сейчас проверили без особого эффекта. Я, если честно, непроизвольно сжался. Ведь всё ещё оставался шанс, что на деле со смертью артефактора всё не закончилось. И весь наш мятеж тогда бы оказался напрасным. Но пронесло.

— Не ожидал. Честно, не ожидал. Видимо, мы совсем расслабились, не подумав о такой возможности. Понадеялись на естественную защиту, — слегка хохотнул голос Змея. — Знаете, а я даже готов принять это убийство за вашу выпускную работу. Это и впрямь уже работа профи. Так что могу вас поздравить. Обучение закончено. Теперь вы сможете наравне с нами работать как и все. Будете получать приличную зарплату. Специалисты вашего профиля всегда востребованы и ценятся. Как сыр в масле будете кататься. А там и взрослые развлечения подойдут. Выпивка и девочки в неограниченных количествах. Как вам перспективы?

— Боюсь, вынужден отказаться, — окинув взглядом хмурые лица своих людей, покачал головой. — Не надо пытаться морочить нам голову. Предлагаешь вновь потерять свободу? И ради чего? Ради обычного металла и развлечений? Какой-то неравноценный обмен.

— Хахах, — вдруг донёсся резкий смех Змея, заставивший меня впасть в лёгкий ступор. — Ох, какие же вы всё ещё дети. А я и стал забывать об этом. Спасибо что напомнили. Свобода? Серьёзно? Вы ради этого всё устроили? Так вот, я дам вам ещё один важный урок, который стоит запомнить на всю жизнь. Свобода — это миф. Её не существует! То что вы называете свободой, лишь иллюзия. В нашем мире не существует ни одного свободного человека. Слышите? Ни одного! Даже главы самых могущественных кланов не могут делать что захотят. Они ограничены старейшинами и другими кланами. Что уж говорить про слабаков вроде вас. Стоит вам только покинуть стены этого убежища, и вы окажетесь в жестоком мире. Сами должны уже были понять, что это за место. Никто не оставит группу тренированных убийц свободными. Вам всё равно придётся найти господина, которому будете служить. Даже если разбежитесь поодиночке, то ничего не изменится. Ну разве что засядете отшельнками где-нибудь в глубине леса… Но сомневаюсь что подобная жизнь кому-то будет по душе. Запомните: по-настоящему свободным может стать лишь сильнейший. Лишь тот, кто способен уничтожить этот мир, может диктовать ему свои условия. Только обладая подобной силой, вы сможете стать воистину свободными.

— Ты… прав, — не смог возразить его словам. — Вот только это не значит, что мы должны тут же лечь под твоего господина. Я пока не видел от него ничего хорошего. Даже если всё так, как ты и говоришь, то я предпочту сам выбрать, кто заслужит мою верность.

— А чем тебя не устраивает мой господин? Тренировки у нас тут слишком жестокие? Возможно. Но зато посмотрите сейчас на себя. Вы показали тот уровень, что не каждый клановый ребёнок может повторить. Обрели силу, что доступна единицам. Вам предоставили место для жизни и обучения, кормили и поили. Многим в нашем мире ради этого приходится впахивать каждый день. Так чем вы хуже их? Да, большинство из вас сироты, других продали свои же родители. Но виноват ли в этом Господин? Нет. Лично он ваши семьи не трогал. Вы сами оказались в этой ситуации. Он лишь подобрал вас, дал кров над головой и обучил. Что уж тут говорить, большинству сирот, что успели пожить на улицах, это покажется настоящим подарком небес. Вы же этого совсем не цените.

И надо сказать, что его слова были правдивы. Ведь и вправду, именно их Господин в наших изначальных бедах не замешан. Он лишь подобрал нас и дал возможность обрести силу. Это была правда. Какая-то изощрённая и неправильная, но правда. Однако, это было не всё. Судя по большей части лиц моих людей, они начали сомневаться. Так что я поспешил развеять эти иллюзии.

— Ты совсем забыл сказать сколько из нас умерло во время этих тренировок и даже ещё до них, пока держали в камерах. Да и в дальнейшем умрёт не меньше. Ведь сейчас мы для него не люди. Нет. Мы всего лишь инструменты, которые используют и выбросят, если они сломаются. И как ты говоришь «позаботился» он о нас, совсем не по доброте душевной. Всё лишь ради собственной выгоды.

— А как ты хотел? Все в этом мире действуют только ради своей выгоды. И если тебе говорят обратное, плюнь в лицо этому человеку. Даже вы сейчас действуете ради выгоды. Вы считаете, что вам выгодно сбежать отсюда. Вот и всё. И это нормально. Я готов поговорить с Господином и договориться о более благоприятных для вас условиях. Соглашайтесь. Это лучшее предложение. Кто знает, что с вами будет снаружи? Скорее всего захотят избавиться от неконтролируемой группы убийц.

Я посмотрел на своих людей. Их лица были полны задумчивости. Как бы неприятно это ни было признавать, но Змей был прав. И прямо здесь и сейчас стоило решить, что делать дальше.

— Мы избрали тебя своим главой. Тебе и решать, — прямо заявил Токито.

— Да, ты глава. Мы вверили свои судьбы тебе. Как скажешь, так и будет, — склонила голову Аюна.

— Глава! — не сговариваясь, слитно поклонились остальные, не сомневаясь ни секунды.

Я же лишь едва слышно скрипнул зубами. Скинули выбор на меня… А я… Я просто не знал что выбрать. Ведь сейчас решается не только моя судьба, но и судьба всех этих людей. Может, вскоре мы все умрём, из-за моего выбора. Или нет. Я не пророк и не знаю какой выбор правильней. Но знаете, плевать! Будь что будет! Не хочу сомневаться в собственных решениях. Даже если мы все погибнем в итоге, то даже так, стоит считать, что мой выбор был верным. Я выберу то, чего истинно хочу. А там будь что будет.

— Знаете, наставник, вы правы. Вы столькому меня обучили и за это я должен сказать вам спасибо. Развейте моё любопытство и позвольте ещё раз прикоснуться к вашей мудрости. Как вы узнали, что мы нападём? Вы ведь были готовы к этому, — решил узнать мучающий меня вопрос.

— О, тут вы постарались на славу. До последнего никто и не догадывался об этом. Но увы, вам просто не повезло. Такое бывает. Не стоит забывать про обычные случайности, которые могут разрушить самый продуманный план. Мне в наследство от неизвестных предков достался необычный дар. Я могу ощущать смерть любых живых существ, в определённом радиусе вокруг себя. Увы, он не столь велик, это благо и в то же время проклятье. Не представляешь какое это неприятное чувство. Так что смерть того старика я банально не смог ощутить, он оказался вне радиуса моих чувств. А вот стража вы зря убили. Это и заставило меня резко проснуться и поднять остальных, успев подготовиться к нападению.

Ясно. Случайность, значит… Что же, учту. И спасибо за наставление, — отдав жестами распоряжение своим, продолжил речь. — Я помню и ценю ваши уроки. Однажды вы сказали: на грани жизни и смерти человек готов отдать всё что угодно и пообещать ещё больше. И именно поэтому, никогда нельзя верить своей цели и вести с ней переговоры. А сейчас наша цель — это вы, наставник. Огонь!