Демон тумана

— Ставь барьер… — крикнул было один из них, но резко упал на колени, став харкать кровью.

— Что случи… — кинулся было к нему второй, но повторил судьбу товарища.

Барьер они успели активировать, подняв вокруг себя сплошную огненную сферу. Но как я уже сказал, было слишком поздно. Яд уже попал к ним в лёгкие и кровь. Прямо на моих глазах эти двое погибли, так и не осознав, что их убило.

— Яд… Этого стоило ожидать, — раздался старческий голос со стороны дома. — Значит, вот кого за мной послали. Что-то ты мелковат. Неужели этот ублюдок начал использовать детей?

В дверях уже стояла моя цель, со злостью смотря на меня своими ярко-зелёными глазами. Это был высокий старик с абсолютно седыми волосами и небольшой бородкой на лице, одетый в белые традиционные одежды.

Я же внутренне чертыхнулся. Я ведь специально изначально концентрировал яд именно в доме, как в месте обитания самого опасного противника. И всё же, он жив. Более того, всё ещё на ногах. Хотя тёмные круги под глазами говорят о том, что всё не прошло бесследно.

— Удивлён что ты ещё жив, — решил потянуть немного время, чтобы яд продолжил своё дело.

— Хахах, — рассмеялся он, на миг замолкнув, дабы сплюнуть кровь на землю. — Я десятки лет изучал различные яды и сам их активно использовал. Неужели ты думал, что меня можно убить моим же оружием? Глупец!

«Твою ж…» — мысли в моей голове ругались во всё горло.

Почему я об этом не знаю? По информации, что была передана мне, он лишь маг воды. Никаких записей о ядах! Какого дьявола тут происходит? Подстава? Дали мне противника, с которым невозможно справиться моими ядами? Нет. Не похоже. Слишком тупо. Хотели бы устранить, поступили по-другому. Видимо, о его деятельности широкая общественность не знала.

— И всё же, я тебя достал. Ты еле стоишь на ногах, — хмыкнул я.

— Что есть, то есть, — ухмыльнулся он. — Я такой яд впервые вижу. Что-то необычное. Увы, ни одно из моих противоядий не смогло помочь полностью. Что весьма интересно. А ведь я ещё успел вовремя остановить его распространение по телу. Не сделай этого и был бы уже мёртв. Не расскажешь старику, что же это за яд такой?

— Пф… — чуть не рассмеялся во весь голос. — Смешно. Рассказать противнику, чем его отравил… А что ещё? Выдать имя заказчика, поклониться в ноги, да молить о прощении?

— Было бы неплохо, — важно покивал он.

— А ты интересный старик, — хмыкнул я, решив продолжить тянуть время. — И даже перед твоей смертью отвечу на кое-какие твои вопросы. — Понятия не имею, кто тебя заказал. А яд — это моя кровь.

— Ядовитая кровь? Интересно. Впервые такое вижу. Хотя читал как-то о подобном в древних трактатах. А ты отчаянный, если на такое решился. Знаешь, ты меня заинтересовал. Отдай противоядие, и я оставлю тебя в живых.

— А сможешь ли убить меня? Ты на ногах едва стоишь, старик…

Вот только не успел я договорить, как на меня упало огромное магическое давление, придавив к земле. И лишь из последних сил я не позволял себе упасть.

Твою ж… Это никакой не четвёртый ранг. Это долбанный Восьмой! Владыка! Грёбаный Владыка прямо передо мной. Мне хана!

— О, упрямый малый. Нынче таких редко встретишь. Мельчает молодёжь, — одобрительно покивал он. — И так, где моё противоядие? Давай быстрей, пока я не решил убить тебя и не забрал его самостоятельно.

— Попробуй. Убей. И тогда противоядие никогда не получишь! Оно со мной, но в то же время нет. В пространственном хранилище, которое смогу открыть лишь я и никто иной.

— Продуманный, — усмехнулся старик, перестав давить своей магией. — Вот только я всё равно добьюсь своего. Заставлю открыть хранилище. Даже если учили выдерживать пытки, со мной это не поможет.

— Возможно. Но сколько это времени займёт? А яд тем временем продолжит вредить вашему телу. И кто знает, может действительно убьёт вас. Предлагаю сделку.

— Хах. А ты шутник парень. Я уже нейтрализовал его негативный эффект. Вот вывести его полностью из тела проблемно, это верно. Да и не хочу я этого делать. Мне не помешает иммунитет ещё к одному яду. Противоядие нужно больше как страховка. Впрочем, я тебя слушаю, — всё с той же улыбкой, смотрел он на меня.

— Противоядие в обмен на услугу. Вы сильный маг, а судя по узорам на одежде, ещё и знакомы с печатями. Ведь так?

— Допустим. Хоть и не на самом глубоком уровне, — кивнул он.

— Снимите эту печать с меня. А лучше научите как её снять! — отогнув край своей одежды, показал старику печать на груди.

— Хм, интересно. Какая гадость… Теперь всё становится на свои места, — задумчиво посмотрел на меня старик. — Вот только снять я её не смогу. Не мой уровень. Тут нужен минимум Подмастерье печатей. Увы, я этому делу много времени не уделял и не смог достичь этого ранга. Да и тут талант нужен, которого у меня нет.

— Тогда и говорить не о чем. Попытаюсь утащить вас с собой в могилу. Всё равно возвращаться уже нет смысла, если задание провалено, — выставил перед собой саблю, готовый к битве.

Да, отлично понимал, что против Владыки у меня нет ни шанса. Даже если он отравлен. Даже смешно говорить. Первый ранг против восьмого. Хах. Но сдаваться я всё равно не собирался. Авось получится отступить, пока он ослаблен.

Впрочем, тут даже есть чем гордиться. Пусть и немного, но мой яд смог слегка зацепить целого Владыку. Да ешё и самого специализирующегося на ядах. Невероятно! Не зря я его усиливал столько времени всеми возможными способами.

— Не спеши ты так. Снять я печать не смогу. И пусть у меня есть знакомый, что смог бы это сделать, но боюсь он слишком далеко. К тому времени, как я бы дотащил тебя до него, тебя уже убили. Хотя… теоретически, я смогу заблокировать на время печать. Хм, да. Это возможно. Своей силой удержу её от активации.

— Увы, вынужден отказаться, — не долго думая, решил я.

Если выяснится, что столь могущественный маг похитил меня, то боюсь, всех кто остался в том убежище, просто ликвидируют, во избежание проблем, так сказать. Есть, конечно, шанс, что просто переместят в иное место, но небольшой. А я… Как бы не ценил свою жизнь, не готов предавать своих. Тем более что ещё не потерял надежду на побег.

— Так и думал. Тебя там что-то держит. Не только печать. По глазам видно, — посмотрел он мне прямо в глаза. — Ладно. Жаль оставлять такой талант, но ничего не поделаешь. Тогда могу дать тебе совет. Есть ещё один способ заблокировать подобную печать. Убей того, кто её установил до того, как он убьёт тебя. Это не даст её активировать. Даже если он создал артефакты-активаторы. Ну а там печать сама со временем исчезнет. Всё же работал явно Подмастерье, не выше. Если с артефактами такой проблемы нет, то печать на живом существе — уже совсем другое дело. Такому как он её нужно постоянно поддерживать своей магией. Без неё твоя собственная магия заблокирует все сигналы извне и со временем сотрёт саму печать.

— Это… Хорошая новость, — немного подумав, я всё же передал мысль Кин, чтобы переместила противоядие в мою руку. После чего кинул этот пузырёк старику.

— Честный. Надо же. Исполнил свою часть сделки, — перехватив стекляшку, старик тут же спрятал её в карман. — Тогда и я помогу тебе.

Хлыст воды вырвавшийся из его руки быстро схватил одно из тел передо мной и закинул его в дом за спиной старика. После чего в его руке из ниоткуда появился какая-то деревяшка, которую он так же, не глядя, кинул в дом. И в тот же миг здание вспыхнуло, пожираемое пламенем.

— Что? Зачем? — не сдержался я.

— Если меня уже пытаются убить, значит, я раскрыл себя. По крайней мере, полез куда не следовало. Но плевать. То что я хотел, уже нашёл. Больше мне здесь оставаться не нужно. Так что пусть считают, что ты исполнил задание и я мёртв. Уж будь уверен, после этого огня тело не опознают. Да и не знал меня так близко тут никто. Мне же пора возвращаться домой. Разве что дам совет напоследок. Если сможешь выжить и освободиться, загляни потом в клан Тан. Скажи, что тебя ждёт Столапый Паук. Нельзя бросать такие таланты. Если доберёшься, я возьму тебя в ученики. Ах да, вот тебе от меня подарочек. А теперь прощай.