Демон тумана

Кин вернулась спустя около получаса. И полученный от неё мыслеобраз был самым надёжным доказательством.

— Ты уверена? — переспросил я.

— Пи! — был мне твёрдый ответ.

— Ясно. Спасибо, — погладил её по шёрстке. — Обещаю, я отплачу.

— Ну что там? — раздался нетерпеливый голос Аюны.

— Семьдесят восьмой, — только и смог вымолвить я, вызвав зубовный скрежет близнецов.

И нет, мы не стали резко бежать и ловить его. Не было смысла. Теперь он никуда не денется. Но и безнаказанным он не останется. Такое нельзя прощать. Всё случится чуть позже. Все, в том числе и наставники, должны получить отчётливое послание. Такого мы не потерпим.

Всё началось ближе к ночи. Народ понемногу приходил в себя, начиная двигаться. Тогда-то и началось наше собрание. Да, вновь в коридоре.

— Ну что, думаю, все испробовали на своих спинах, что значит, идти против наставников. Вот и скажите мне теперь, стоило ли оно того? — начал свою речь.

— Да, — был дан мне негромкий, но слитный ответ десятков голосов.

— Вот и я думаю что да. Мы доказали, что с нашим мнением придётся считаться. И это лишь начало, — довольно ухмыльнулся я, но эта улыбка быстро слетела с моего лица. — Но есть у нас и не самые приятные новости. Думаю, когда вчера тот ублюдок не явился на назначенную им же встречу, у многих закрались сомнения. А уж когда утром обо всём узнал Змей, то эти сомнения лишь укрепились. И к сожалению, я должен подтвердить, в наших рядах завелась крыса.

Тут же раздались едва сдерживаемые ругательства. А лица людей резко посмурнели. Кто-то сжимал кулаки, другие едва сдерживали свою ярость. Но равнодушных точно не было.

— Да, всё так. Маленькая крыска, что докладывает своим хозяевам всё, что здесь происходит, решила что это сойдёт ей с рук. Уж не знаю, что именно ей там пообещали. Может, какие послабления от наставников или дополнительный паёк, пока никто не видит. Это не столь важно. Важен лишь факт. Нас предали. Но знаете, я верю в людей. Тем более, верю в вас. Пусть мы совершенно разные и не связаны кровными узами, но оказавшись в этом месте, стали даже больше чем просто родственниками. Наша связь куда крепче, чем можно подумать. И именно поэтому, ради своей веры я позволю крыске признаться самой. Пусть выйдет и расскажет всё самостоятельно. И мы учтём чистосердечное признание, — закончив свою речь, обвёл взглядом зал.

Народ начал перешёптываться и переглядываться. Я видел, как побледнело лицо Семьдесят восьмого, но он так и остался стоять на своём месте. Видимо, думает, что таким образом я пытаюсь взять на понт. Он ведь себя не выдавал. Догадаться никто не мог…

— Что же… Я давал время. Но ты не послушал. Значит, сам выбрал свою судьбу, — спустя пять минут всё же произнёс я, резко повернувшись и уставившись в глаза одного человека. — Не так ли, Семьдесят восьмой?

Это был среднего роста, худощавый паренёк с ничем не примечательной внешностью. И прямо сейчас на его лицо отразился ужас понимания. Хотел было рвануть прочь, но это было бесполезно. Все присутствующие здесь, смотрели прямо на него. А стоило только дёрнуться, как соседи тут же перехватили руки, заведя их за спину.

— Но… Это точно он? — прозвучал тихий голос девушки, что стояла рядом.

Семьдесят седьмая вроде. Его соседка по комнате. Понимаю, почему она сомневается.

— Проверь сама. Обыщи его, — предложил я.

Девушка не стала сомневаться и быстро обыскав его, нашла подшитый с внутренней стороны, возле груди карман, где лежала небольшая деревянная дощечка с чёрным узором на ней.

— Артефакт… — ахнули все.

— Нет! Это подстава! Меня подставили! — резко начал кричать пойманный.

— Токи.

Близнец тут же подошёл к предателю, ударив под дых, и заставив его замолчать.

— Про это я в первую очередь подумал. Нас ведь могли обмануть. Подкинуть какой-то артефакт невиновному. Любой мог это сделать. Хоть его сосед. Или Семьдесят восьмой мог подобрать его во время одной из миссий и просто спрятать. Этим можно объяснить его скрытый карман. Мы ведь даже понять что это за артефакт не можем. Никто тут не изучал плетения. И я бы не стал так быстро действовать, если бы не одно но… Вы ведь все умеете чувствовать магию. Так прислушайтесь к себе. И скажите, что вы чувствуете?

— Это… У них одинаковая магия, — первым подал голос парень, державший предателя.

— Да. Всё именно так. Я сам удивился, когда понял это. В обычной ситуации просто невозможно почувствовать, что у него есть артефакт. Только при определённой концентрации. Да и то, надо знать что искать. Их магия и вправду похожа. Вернее, это одна и та же магия. Семьдесят восьмой заряжал его своей маной. А значит, использовал его и весьма активно. Итак, может, расскажешь нам правду?

— Я… Я… — хотел было вновь оправдываться он, но посмотрев в мои глаза резко опустил голову и начал свой рассказ. — Я не хотел. Правда. Наставник Змей пришёл ко мне прямо перед тем как нас всех выпустили из камер. Он всё объяснил и предложил выбор. Либо я буду докладывать ему, либо просто умру здесь и сейчас. Я не смог ему отказать…

— Значит, ещё с того момента, — нахмурился я. — Тогда должны были быть и другие крысы. Вот только я больше ничего не обнаружил.

— Были. Когда нас научили чувствовать магию, я первым делом проверил переговорный артефакт. Он и вправду был практически незаметен. Тогда я понял что искать и узнал об остальных. Но все они погибли. Кто как. Кто-то во время тренировки, другие на заданиях. Я остался один. Я хотел всё вам рассказать. Честно! Но… просто не смог.

— Хм, — задумался я.

Звучало правдоподобно. Да и вряд ли бы он стал обманывать нас прямо сейчас. Не вижу смысла. Не похож он на профессионального шпиона, что сделает всё, дабы исполнить задание. И выгораживать «товарищей по несчастью» точно бы не стал. Скорее сдал бы всех, чтобы выжить самому.

— Змей давал тебе какие-нибудь указания?

— Ничего особенного. Только когда мы все объединились, сказал пытаться развалить. Но разве мог я что-то сделать?

Были и ещё вопросы, но фактически он почти ничего не знал. Лишь инструмент, который использовали для контроля за нами. Надо было раньше проверить всех, но я даже не задумывался о таком. Зря.

Но да ладно. Сейчас стоит решить что с ним делать дальше. Можно было бы использовать для того, чтобы сливать дезинформацию Змею. Но стоит ли? Да и вряд ли получится. Пусть нас и учат сдерживать свои эмоции, но большинство этого не умеют. Мы все ещё подростки. Невозможно скрыть эмоции. А то что Семьдесят восьмого сторонятся, станет понятно очень быстро. Змей сразу всё поймёт. Нет, это просто бесполезно. Максимум разок получится обмануть. И прямо сейчас. Да и то, уже завтра он всё поймёт.

А вот народ меня не поймёт, если предатель останется среди нас. Я бы сам не понял. Особенно неприятно будет его соседям по комнате. Спать с предателем под одной крышей? Это перебор. А значит, вариант остаётся только один.

— Ведите его в главный зал, — решил я.

Именно там всё и случится. Это будет послание. И они сами всё поймут.

— Думаю, говорить что-то тут излишне. Вы сами всё понимаете. Я не прощаю предателей! Мы! Не прощаем предателей!

Перед началом действа пришла странная мысль в голову и я поспешил её исполнить, активировав переговорный артефакт.

— Докладывай. Что опять они решили вытворить? Неужели не бросили свою затею? — пронёсся по залу тихий голос Змея.

Звякнул вынимаемый из ножен кинжал. Предатель всё понял.

— Нет, прошу… — начал было Семьдесят восьмой.

И через мгновение резкий удар кинжалом прямо в подбородок пробивает его мозг и заставляет замолчать. Быстрая и безболезненная смерть. Это единственная милость для предателя, что я мог оказать тому, кого недавно считал одним из нас. Вот и всё.

— Я не прощаю! — произнёс я.

— Мы не прощаем! — тут же донёсся слитный голос десятков глоток.

Змей так ничего и не произнёс, молча деактивировав артефакт. Но он услышал всё что должен. Послание было получено. Я же бросил деревяшку на пол, разломав ногой. Тело предателя так и осталось валяться на полу. Мы разошлись по своим комнатам.