Демон тумана

— Стойте! — вырвал меня из раздумий приятный, словно весенний ручеёк, голос.

— Госпожа, — тут же расширились глаза у парней и они мигом склонились перед подошедшей девчонкой.

Да, это была та самая девушка, что ехала в паланкине. Но не может же она быть здесь одна. И я оказался прав. В дальней части двора, прислонившись к стене, за нами спокойно наблюдал один из телохранителей.

— Отвалите от парня. Что он вам такого сделал? — грозно посмотрела на них эта милашка.

Вот только вместо того чтобы быстро извиниться и сгладить впечатление, парни не клюнули на эту милую мордашку и лишь сильнее обострили конфликт.

— Не твоё дело. Ты лишь гость. Вот и сиди в выданной тебе комнате. Не лезь в наши дела. Это наш слуга и мы решаем, что с ним делать, — огрызнулся старший.

Остальные хоть и смотрели настороженно, но с каждым словом брата становились всё увереннее.

— Да-да. Не твоё дело.

— Мне нужен слуга. Я забираю его, — тут же не растерявшись, ухватила она меня за край одежды, потащив за собой.

— Что? Да как ты смеешь? Это наш слуга! — рванули было парни за ней, но резко замерли под немигающим взором.

— Мне сообщить старейшине, что вы отказываетесь дать мне то, что я хочу? — этим обжигающе холодным взглядом, казалось, можно заморозить целое море.

— Н-нет… З-забирай… Не нужен нам этот мелкий… — едва вымолвил старший и развернувшись, вместе с остальными поспешил «гордо» удалиться. Ну, по крайней мере, это они так думали. По факту это больше было похоже на позорное бегство.

На что девочка довольно улыбнулась и всё же потащила меня за собой. Вскоре мы оказались в небольшой беседке в саду, за главным домом.

— Ну? Ты совсем дурак или как? — уставилась на меня эта девчонка. — Должен ведь был знать, что опасно с ними связываться. Даже я это за столь короткое время поняла. Так чего не сбежал вовремя?

— Эээ… — замялся я, не знаю как лучше себя вести с этой странной девочкой.

— Да не бойся ты. Я тебя не трону. У нас в клане тоже подобное творится. Двоюродные братья любят издеваться над слабыми. Не понимают просто, что сами ещё слабы… Вот я и не смогла сдержаться, вспомнила их. Но зато ты теперь цел. И кстати, меня зовут Кая, а тебя?

— Меня зовут Джейк. И я не боюсь! Просто они подкрались незаметно, — выбрав линию поведения, вскинулся я.

— Да-да, не боится он. Вечно вы парни стараетесь казаться не теми, кто есть, — весело фыркнула она.

— Кто бы говорил. А сама-то? — повторил её фырк.

— А что я?

— На тебя издали посмотришь, так, будто статуя какая ледяная стоит. А на деле вполне нормальная девчонка. Не такая же снобка как остальные клановые.

— Уел, — резко покраснела она смутившись. — Но мне иначе нельзя. Все вокруг должны считать меня идеальной. Того отец требует. И с самого детства меня этому учили. Я ведь дочь главы клана. Иначе просто нельзя.

— Вот только сейчас я перед собой вижу вполне обычную девчонку. Милую и весёлую. Этот твой образ мне нравится куда больше, — вырвалось у меня.

И ведь понимал, что начинаю вести себя не как мальчишка с улицы, что встретился со столь влиятельной госпожой. Однако, ничего не мог с собой поделать. Эта улыбка подкупала, заставляя расслабиться и забыться. Даже то, что издали за нами наблюдал, охранник, что может в любое мгновение меня убить, не останавливало.

— Я… Спасибо, — ещё сильнее смутилась она, отвернув почти горящее лицо. — Просто… Я сама не знаю, почему это делаю. Просто разговаривая с тобой чувствую что могу не сдерживаться. От тебя исходит такое странное ощущение, что не хочется сдерживаться.

— Ты… Мне кажется я чувствую от тебя что-то похожее.

— Правда? — уставилась она на меня своими большими голубыми глазищами. — Тогда… Может… Ты станешь моим другом? У меня никогда не было друзей. У всех вокруг были, но у меня нет. Множество раз со мной пытались сблизиться, но я всех отсылала. Понимала что им нужна не я, а моё положение. Я очень хорошо чувствую плохих людей. Ты не такой.

— Откуда ты это знаешь? Вот воспользуюсь твоей доверчивостью и буду изображать друга, в то время как на деле буду лишь пользоваться твоим положением. Может, я ещё хуже? Намного хуже, — смотря прямо в глаза, ответил ей.

— Нет… Я не чувствую в тебе этого. Ты… Не знаю как это объяснить. Будто всепоглощающий туман, что клубится в горах. Пугающий и опасный. Но стоит довериться и войти, как понимаешь, что это лишь иллюзия. На самом деле бояться нечего. Даже наоборот, в этом тумане начинаешь чувствовать себя абсолютно защищённой.

Я непроизвольно вздрогнул. Рука сама собой потянулась к поясу, где обычно находилось оружие. Она опасна! Как? Как она узнала про туман? Или это просто случайность? Нет. Такое не может быть случайностью. По-хорошему, от такой опасности нужно избавиться. Вот только я не могу. И не потому что охранник всё ещё следит за нами. Просто не могу. Рука не поднимается причинить вред этой девчушке, что смотрит на меня взглядом, полным надежды и доверия.

— Хорошо, — губы сами вымолвили это слово. — Я стану твоим другом.

— Да. Спасибо тебе, — радостно улыбнулась она. — Обещаю, я вытащу тебя отсюда. Перевезу к себе. Ты будешь жить в роскоши…

— Давай вернёмся к этому разговору перед тем, как ты соберёшься уезжать отсюда, — остановил её, меняя тему. — Лучше расскажи что-нибудь интересное. Например, однажды, мы с парнями отправились на речку и там…

Отвлекая от ненужных мыслей, стал ей рассказывать одну из весёлых историй, из своего детства. Не стоит давать ей несбыточные надежды. Даже для меня это будет слишком жестоко. Я ведь отлично понимаю, что видимся первый и последний раз в жизни. Мы сможем поболтать лишь несколько дней, пока я ещё тут. Ну а дальше наши пути разойдутся. И встретиться мы сможем только в том случае, если целью станет её голова. Так что, пока есть время, можно подарить ей несколько весёлых часов.

Мы и вправду болтали до самого вечера. И пусть я не большой любитель подобных посиделок, но почему-то с ней чувствовал себя абсолютно спокойно, болтая обо всём подряд. Разумеется, не затрагивая никаких важных тем. Всё же нас до сих пор слушали. Так что лишь весёлые и забавные истории из детства. Или что-то интересное выдуманное мной. Не важно.

Но увы, так не могло продолжаться вечно. Наступило время ужина и охранник, наконец, вмешался, уводя девочку за собой.

— Прости. Мне пора. Поболтаем ещё в следующий раз, — махнула она мне напоследок рукой.

— Конечно. До встречи, — махнул в ответ, понимая, что скорее всего, следующей встречи уже не будет.

Пока мы болтали, она рассказывала забавные вещи про старейшину. Тот оказался крайне склочным и неприятным старикашкой. Кая его не любила. Что к лучшему. Сама того не подозревая, она рассказала мне про некоторые привычки старейшины. И если всё удастся, одна из них и станет причиной его гибели. Было немного неприятно использовать слова той, что доверилась мне. Но это моя работа. Не смогу её выполнить — умру. А свою жизнь я ценю больше чем чудом уцелевшие остатки совести. Надо только тщательно подготовиться.

Чуть позже. Комната старейшины.

В комнате, заполненной дымом на огромной кровати лежал полноватый мужичок, обнимающий двух молодых девушек. Вот только его покой был нарушен стуком в дверь.

— Ну? Кого там ещё принесло? — выругался тот.

— Это я, старейшина, — внутрь зашёл высокий молодой мужчина.

— А, ты Ясу. Что случилось? Есть о чём доложить? — расслабился старик.

— Да. Молодая госпожа спасла слугу от расправы хозяйских детей.

— Ты про тех трёх бездарей, что в таком возрасте даже не смогли получить первый ранг? А мне какое до того дело? Пусть девчонка творит что хочет, пока может. Тем более что недолго ей осталось. Только договоримся, и она отправится замуж. А там уже это будут проблемы её нового мужа. Стоило ли ради этого меня беспокоить? Видишь, от какой красоты ты меня отвлекаешь — недовольно проворчал он, масляным взглядом пройдясь по лежащим рядом с ним девушкам.