Демон тумана

Ну а когда спарринги закончились, наши занятия продолжились. Но в этот раз нас учили обращению с тем самым холодным оружием. Понятно что разные клинки требуют разных подходов, но основы и есть основы. А вот потом нам выдали книжки со стилями подходящими именно нашим клинкам. Мне досталась книга с названием «Стиль воздушного клинка».

— На этом на сегодня всё. Продолжим завтра. За вечер заучите выданные вам книги. Там основы стилей, которые вы будете изучать. Это для тех, кто получил книги. Кто не получил… Не расстраивайтесь. Это лишь значит, что то оружие что вы держите в руках, вам не подходит. Мы проверим вас и подберём подходящее. Да, было бы куда проще раздать вам одинаковые клинки, да учить всех одинаково. Это верно. Вот только для достижения наилучшего результата человек должен работать с тем, что ему подходит. Нам не нужны середнячки. Нет. Нам нужны только лучшие! Именно поэтому на вас тратится столько времени. И именно поэтому никто не жалеет погибших. Они просто оказались слишком слабы. Выживут лишь сильнейшие. А теперь, можете валить.

И мы двинулись в сторону столовой. Сперва ужин, а уже только потом в комнаты. На меня поглядывало несколько яростных взглядов из группы погибшего Тридцать второго. И я видел в их глазах страх. Они не решатся напасть. Слишком боятся. Именно этого я и добивался. А иначе в одну из ночей они всей толпой просто наведались бы к нам. Просто для того, чтобы восстановить свой пошатнувшийся авторитет. Сейчас же они точно будут оправдываться тем, что я псих, с которым не стоит связываться. Пусть так и будет. Обычно страх куда действенней, чем доводы разума. Особенно когда имеешь дело с не самыми сообразительными подростками.

Глава 9

Прошло одиннадцать месяцев. Огромный срок, который пролетел на удивление незаметно. Дни сливались друг с другом, пролетая невероятно быстро. Еда, тренировки, снова тренировки, немного болтовни и сон. Вот и всё что существовало в моей жизни. И всё же, я старался не думать об этом, а просто становиться сильнее. Вот и всё. Увы, далеко не все были способны выдержать такой распорядок дня. За эти одиннадцать месяцев нас стало ещё на десяток человек меньше. По тем или иным причинам…

Ну и к нашей небольшой группе за это время присоединилось ещё несколько человек. Ну как к нашей… Имею ввиду тех, кто расположился в соседних комнатах. К себе мы так никого и не пустили Хотя союзники из них получились неплохие. Была ещё пара попыток «поставить нас на место», но безрезультатных.

Но этот день отличался от всех остальных. С самого пробуждения меня охватило странное беспокойство. Буквально на самом краю сознания, но оно не давало мне успокоиться.

— Кай, ты в порядке? — видимо обратив на моё состояние внимание, спросила Аю.

— Да. Просто… Будьте осторожнее сегодня. Какое-то нехорошее предчувствие у меня, — нахмурившись, всё же смог облечь свои ощущения в слова.

— Поняла, — с полной серьёзностью кивнула девушка.

И надо сказать, предчувствия не обманули. Ведь сегодняшняя речь нашего Наставника резко отличалась от обычной.

— Ну что… Прошло уже много времени. Однако, далеко не все из вас готовы к тому, что вас ждёт дальше. А как вы помните: слабаки нам не нужны. Так что немного подтолкнём ваше развитие. И заодно, устроим вам небольшой праздник. Да, вы не ослышались. Думаю, возможность выйти наружу вас обрадует. И сегодня она будет у вас.

Едва прозвучали эти слова, как народ радостно заголосил, обсуждая услышанное. Ещё бы. Такого точно никто не ждал.

— Тихо! — магическое давление Змея резко придавило нас к полу. — Эх, дисциплину вам ещё прививать и прививать. Ну да ладно, это будет позже. Сейчас мне слишком лень подобным заниматься. Слишком вас много ещё осталось. Но уж будьте уверены, скоро это изменится. Мангуст, покажи.

— Да, — тут же отозвался один из масочников, подняв над головой странную и очень большую жемчужину алого цвета, размером с глаз.

— Это называется: магическое ядро. Ваше следующее задание довольно простое. Принести мне точно такую же штучку. Но есть проблема. Как не быть. Подобные ядра можно добыть лишь в одном месте. Прямо в груди любого магического животного. Вот и всё. Просто, не правда ли? — усмехнулся он, смотря на наши «восковые» лица.

Ещё бы. Кто не слышал про магических зверей или по простому — монстров. Такие зверюшки вполне могли уничтожить всю нашу деревню. К счастью, их истреблением в окрестностях занимался род Тарс. И справлялся довольно успешно. Ведь никто долгие годы не видел этих монстров. А вот другим не так везло. Время от времени до нас доходили слухи об истреблённых, частично или полностью, поселениях.

— Да-да, вы не ослышались. Всё верно. Сейчас у вас вполне достаточно сил и навыков, чтобы попытаться разобраться с тварью первого ранга. Других в округе не будет. Будьте уверены, мы позаботились об этом. Вот только я не хочу, чтобы вы всей толпой пинали этих бедняжек. Так что отправитесь поодиночке. Это и будет вашим заданием. Одолеть монстра и принести мне в доказательство его ядро. Справитесь? Будет вам награда. Сможете стать сильнее. Нет? Ну туда вам и дорога. Ещё раз повторю: слабаки нам не нужны! Ах да, пока не забыл. Даже не пытайтесь сбежать. Не забывайте о печати на вашем теле. Одна попытка и вы умрёте… Ну а на этом всё. Всем удачи и приятных снов.

— А? — недоумённо отозвался народ.

Вот только тут же стали падать на землю. По одному или группами. Но все просто оседали. И я, похоже, остался самым последним кто оставался в сознании. А вскоре и моё тело уже парализовало и я упал точно так же как все. Однако, сознание моё было в порядке. Пусть и через лёгкую дымку, но я видел всё, что происходит вокруг. Тела стали понемногу забирать наставники, таща прямо на плечах. Вскоре настала и моя очередь. И я впервые увидел, что же находится за той дверью, куда уходят Тюремщики. Вот только не сказал бы, что это было особо полезно. Просто новый коридор с кучей дверей по бокам. Но самое главное — выход. Он располагался в самом дальнем краю коридора. И почему-то кажется, что я не должен был этого видеть. Судя по храпу от некоторых личностей, все они просто без сознания. Но на меня, почему-то, воздействие прошло не полностью. Яд или какое-то сонное зелье. Впрочем, не важно.

Солнечный свет резанул мне глаза. Я оказался на поверхности. Вот только увиденное мне не особо понравилось. Вместо привычной мне зелени и раскидистых лесов, перед моим взором лежала какая-то пустошь. Немного сероватая земля, покрытая огромным количеством трещин. Деревья тут тоже были, правда, не совсем те что я ожидал. Это были сухие стволы без единого листочка на ветках. И всё же, меня отнесли куда-то вглубь этого странного леса из сухих деревьев и просто оставили там.

Трудно точно подсчитать время в этом странном состоянии, но по ощущениям, я лежал ещё около получаса, прежде чем тело начало позволять двигать конечностями. Ещё десяток минут и вот я уже стою на ногах, осматривая окрестности. И надо сказать, моё мнение о данном месте ничуть не улучшилось. Как-то тут было слишком пустынно и неуютно. Но да ладно. Цель у меня совсем иная. Так что будем ориентироваться на неё. Сперва стоит найти свою будущую жертву. Хотел было попросить разведать местность, прячущуюся в одеждах Кин, но резко передумал. На краю сознания ощущался чужой взгляд. За мной явно наблюдают. Проблемно. Ну да ладно, сам справлюсь. Так что осмотрев окрестности, прикинув кое-что в голове, двинулся в одну сторону. Не знаю уж, прав я окажусь или нет, но двигаться хоть куда-то нужно. Не стоит стоять на месте в надежде, что зверь сам меня найдёт. Хотя…

Я резко замер на месте, ведь в голову пришла отличная мысль. А правда, зачем искать кого-то, если можно заставить его искать меня? Что лучше всего почувствует хищник на дальнем расстоянии? Правильно! Кровь. Так что подойдя к одному из деревьев, слегка резанул кинжалом, оросив кровью основание. А сам сразу же забрался на само дерево, затаившись на его ветках. Да, тут в листве не спрячешь и всё видно. Но я ведь и не от людей прячусь. А звери куда меньше смотрят вверх, чем люди. По крайней мере, это лучший вариант из возможных. Увы, создать достойную ловушку просто не выйдет. Силки? Хах. Монстра они не удержат. Яму с кольями? А чем я её копать буду? Руками? В общем, пока это оптимальный вариант.