Пепел Эдема

– Да. Принял наркоблокаторы и дремлет.

– Как его плечо?

– Не жаловался.

– Хорошо. Погоди, а на борту имеется аппарат для чистки крови?

– Ты ведь предупредила что оставишь оборудование Захару и Галю, пока они будут ждать вашего возвращения в гостинице. Поэтому я позаимствовал центрифугу из местного госпиталя. На задание мы её, конечно, не возьмём. Она хоть и мобильная, но весит более пятидесяти килограмм.

– Лечение прерывать нельзя, ты сам говорил, – напомнила Ирит.

– Будем надеяться, что организм Даниэля выдержит.

Минут через десять на площадке появился Бард.

– Какие новости? – спросил у него Амир, но тут же махнул рукой: – Пообщаемся в дороге. Прошу всех подняться на борт.

Когда люди заняли места в кабине и дирижабль поднялся в воздух, Оливер сообщил, что ему удалось договориться практически со всеми боссами Синдиката, не считая совсем уж мелких. Оперативник смог попасть на собрание, проводимое по случаю гибели главы бандитской организации. Весть о том, что Шифен мёртв, прибыла на Побережье быстрее, чем беглецы, покинувшие Флах Бар.

Манипулируя собравшимися криминальными лордами, Бард сообщил им полуправду. Заявил, что был посредником в переговорах между Гаесом и Комитетом. Мол, Шифен практически добился возвращения старых условий отбора в морское убежище, то есть, отстоял сохранение власти Синдиката, под контролем которого находилась значительная часть билетов Лотереи. К сожалению, сделку сорвал Пророк Огня – сумасшедший боевой андроид. Древняя машина перехватила управление войсками, мобилизованных с помощью «песчанки», и развязала полноценную войну, с какими-то своими малопонятными целями.

Оливер предостерёг бандитов от бессмысленных споров и разборок за передел сфер влияния. Взамен, от лица Комитета, он предложил гарантированный пропуск в Морской Город всем, кто отправится защищать столицу и, конечно, их близким. Бард заверил, что места достанутся и семьям героев, которые погибнут в боях с армией Пророка.

На самом деле, Комитет не давал оперативнику таких полномочий. Члены правительства лишь согласились отложить споры, о правилах Лотереи и проблеме генного разнообразия, до конца нынешнего кризиса. Но официальный запрос лидеров криминала, направленный к властям, перехватил Джазим, поддержавший обещания Оливера, поэтому бандитов удалось убедить.

Первые отряды Синдиката, в количестве четырех сотен бойцов, должны были прибыть на «Главную» сегодня к вечеру, как раз перед возвращением из столицы следующей партии грузовых дирижаблей.

«Надеюсь, криминалу хватит ума, оказавшись на платформе, не пытаться взять силой Морской Город», – подумала Ирит.

Она прекрасно знала, какие меры безопасности организованы там внизу, под толщей воды. Если синдикатские рискнут нарушить договорённости и атакуют убежище, то всю их армию просто утопят в центральной лифтовой шахте во время спуска…

Джазим внимательно выслушал Оливера, задал несколько вопросов, после чего отправился на мостик, чтобы оттуда связаться с руководством морской платформы и предупредить о скором прибытии добровольческой армии.

Когда андроид вернулся, он сообщил, что ветер попутный и дирижабль достигнет столицы во второй половине дня.

– Высаживаемся в промзоне, – объявил Амир.

– Наверняка этому есть причины.

– Да, Оливер. Оборона столицы была прорвана. Эрштер Штот фактически разделён на две области, что подвергаются непрекращающимся атакам. Самые интенсивные бои идут за центр – Микаэль прорывается к космодрому и главной радиостанции.

– Сколько Архангелов видели на поле боя? – быстро спросил Бард.

Джазим ответил не сразу:

– Боюсь, Габриэль был уничтожен.

– Печальная весть, но мы так и предполагали… А что по второй зоне боевых действий? Есть ещё какие-то интересные противнику объекты?

– Когда рейдеры прорвались за стены столицы, некоторые группы начали охоту за гражданскими, в частности – за подростками и детьми.

– Маддс хочет поскорее создать новых пиромофров?

– Видимо так, – кивнул Амир. – Силы самообороны и заводские безопасники эвакуировали всех, кого смогли, на территорию промзоны и успешно сдерживают врага. Я убедил Комитет, что самым ценным грузом сегодня являются не припасы для морского убежища, а люди. Поэтому беженцев начали вывозить воздушными судами на Побережье. Первая партия уже в пути, мы встретим их через несколько часов.

– Получается, нас высадят прямо посреди осаждённой территории?

– Ты всё правильно понял, Оливер.

– Может рассмотрим иные варианты? Например, спустимся по якорным тросам за городом?

– Нет, – отрезал Джазим и объяснил: – Только в промзоне, под прикрытием заводских конструкций, дирижабли могут приближаться к поверхности без опасения быть захваченными. Если воспользуемся иной точкой высадки, максимально удалённой от зон активных боевых действий, то просто потеряем время зря. Что ещё хуже – лишимся транспорта. Территория вокруг столицы обманчиво тиха и пуста, но враг везде. У рейдеров имеются гарпунные пушки. Они уже не раз обстреливали воздушные суда с помощью самодельных баллист.

– Поиски мамы Галя будут сложными, – заметила Ирит и бросила короткий взгляд на Иссерлэйна.

Даниэль безмятежно спал, расположившись на последних местах, в самом конце кабины.

– Возможно, нам не придётся её искать, – слабо улыбнулся Джазим.

– Но ты и Локк дали обещание!

– И я его выполню. Выслушай до конца. Вчера из столицы прислали списки гражданских, которые в данный момент укрываются в промзоне. Там фигурирует одна женщина, подходящая под описание, что дал нам Даниэль. Даже имя совпадает. Уверен, она и есть Тали. Взрослых будут эвакуировать в последнюю очередь, поэтому у нас должно хватить времени прибыть на место и убедиться – она это или нет.

– Хотя бы так, – с облегчением выдохнула Ирит.

– Рано радуешься, ещё придётся угнать космический катер, прорвавшись через две линии врагов, – хмуро заметил Оливер и обратился уже к Джазиму: – Надеюсь, после этой работы мы в расчёте? Ирит не только вернёт «Отцу» долг за жизнь Захара, но и сохранит гарантии того, что власти не предъявят нам претензий за былое. Ведь так, Амир?

– Всё, как ты сказал, – подтвердил андроид. – Лишить Микаэля возможности подняться на Ковчег – это главное. Захватим шаттл. Верну вас на Побережье. Ну, а Даниэля доставлю к «Отцу» уже без вашей помощи… Эх, знать бы заранее, как будут развиваться события!

– Жалеешь, что тогда вернул шаттл на космодром? – догадалась Ирит.

– И об этом тоже. Но более всего, я раздосадован тем, что не захватил оружие Габриэля. Так у старика был бы реальный шанс одолеть Маддса.

– Задержись мы и могли не успеть спасти Дани с ребятами.

– Ты не поняла. Речь о другом моменте времени, когда я улетел, чтобы вернуть шаттл в столицу. Мне следовало подняться на орбиту и заглянуть в оружейную на Ковчеге. Вот о чём я жалею.

– Ещё не поздно разбудить Команду и дать им возможность сражаться против Маддса. Толпой вы наверняка одолеете его. Доставь андроидов с Ковчега на Эдем.

– Ирит, ты не понимаешь, чем это грозит.

– Так объясни.

– Да, сервисные модели вполне могут сражаться. Мы выдержим удары волнового излучателя Архангела. Только Маддс не будет стоять на месте в полном одиночестве. Его воины не уйдут с поля боя, как случилось на площади Флах Бара. Тогда он сам этого пожелал. Вот и представь себе: погибнут десятки андроидов, навыки и знания которых бесценны. Уверена, что человечество выживет на этой планете без их помощи?

– Теперь понятно, – мрачно кивнула Ирит. – Учебники лучше не использовать против пистолета.

– Вот именно.

Полёт прошёл за обсуждением способов добраться до космодрома. От первоначального варианта, с использованием канализационных коллекторов, отказались по нескольким причинам. Комитет предупредил Джазима, что были приняты усиленные меры безопасности после недавнего угона шаттла. Руководство колонии пожертвовало насосной станцией, через которую Ирит со своими людьми попала на охраняемую территорию. Строение обрушили. Вдобавок, тоннели перестали быть безопасными, ныне рейдеры сновали там словно крысы. Противник тоже искал выходы к взлётному полю.