Пепел Эдема

– Мы ведь не планируем захват шаттла? – уточнил старик. – Зачем столько людей?

– В столице неспокойно, Габриэль, – объяснил Амир. – Нам могут пригодится бойцы. Не забывай и о том, что мы пообещали Даниэлю вытащить из города мать Галя.

Локк пару секунд размышлял. Затем его взгляд упал на пустое пространство, где раньше стоял куб военного радиопередатчика.

Поскольку этого оборудования теперь в комнате не наблюдалось, начальник СБ предложил следующее:

– Я могу связаться с Эрштер Штотом в радиорубке морской платформы. Прикажу, чтобы мои сотрудники нашли нужную женщину и отправили на восток с одним из грузовых дирижаблей.

– Хороший план, да только для мирного времени, – не согласился Джазим. – Сейчас все безопасники заняты отражением атак на столицу. Если в битву вступят ручные пироморфы Маддса, сколько бы их не осталось, поле боя сместится к центру города. Это может произойти со дня на день. По какую сторону линии фронта окажется в тот момент нужная нам женщина?

– Ладно, убедил. Опытные бойцы не будут лишними.

– Сможешь обеспечить всем нам места в дирижабле? – уточнила Ройт. – Не хотелось бы прорываться с боем через охрану «Главной».

– Можешь не переживать, – успокоил её Локк. – Теперь, когда Шифен и Маддс встретились и обменялись последними новостями, у меня нет необходимости скрываться под личиной бригадира. На Побережье буду дёргать за все ниточки согласно имеющимся полномочиям. И пусть хоть кто-то из местных начальничков, прикормленных Синдикатом, попробует помешать – слетит с должности с формулировкой «попытка мятежа».

– Обсудим детали в дороге, – поторопил всех революционер и шагнул к двери.

Амир, Габриэль и Бард первыми покинули жилище старосты Флах Бара. Сама женщина задержалась, ей нужно было упаковать центрифугу в сумку.

Иссерлэйн встал с кровати и огляделся, но нигде не увидел подходящего облачения для выхода на улицу. Он озвучил эту проблему Ирит.

Она закончила собирать медицинское оборудование и ответила:

– Подожди здесь. Сперва я отведу Оливера к мальчикам. Потом найду своих людей и объясню им план действий. Постараюсь всё успеть за час, максимум полтора. На обратном пути захвачу твои вещи. К сожалению, я не успела их почистить. Было не до того, сам понимаешь.

– Ирит, можно мне другую одежду? Я, честно говоря, намеревался избавиться от своей, провонявшей смертью, формы при первом же удобном случае. До Побережья ехать несколько дней. Представляешь какие будут ароматы в тесной кабине? Да и сразу бросается в глаза столичный покрой. Как бы не привлечь лишнее внимание. Думаю, Локк выглядит не просто так, словно бродяга. Джазим, кстати, тоже вернулся из столицы в нейтральном тряпье.

– Это ты вовремя сказал. Хорошо, обновим твой гардероб. Станешь неотличим от жителей Пустоши.

С этими словами Ирит закинула тяжёлую сумку на плечо и вышла на улицу.

Едва дверь закрылась, Даниэль бросился к кухонному столу, за которым Ройт готовила ему чай с «песчанкой». Осознавая, что ведёт себя неправильно, он, тем не менее, лихорадочно открывал ящики один за другим и перетряхивал их содержимое, в поисках опасного вещества.

Наконец в одном из отделений Иссерлэйн обнаружил футляр из прозрачного пластика, внутри которого болталось несколько красных песчинок.

Даниэль спрятал находку в карман шорт, затем вернулся к постели и сел на неё, уперев спину в тёплую шершавую стену. Ожидая возвращения Ирит, он продолжал анализировать важную информацию, полученную им сегодня в этом доме.

«Песчанку» Иссерлэйн не принял. Болезненного влечения, свойственного наркоманам, он не испытывал и совсем не жаждал погрузиться в отстранённую эйфорию. Лекарства-блокаторы, что привёз Джазим, работали – ломка отступила.

Даниэль решился на воровство, поскольку не доверял андроидам, даже после того, как они открыли правду о происходящем на Эдеме.

Особенно после их откровений.

Если «Отец» действительно хотел всего лишь поговорить с его второй личностью, эту встречу Даниэль решил организовать на собственных условиях. Опытный солдат внутри него куда эффективнее справится с угрозой, если таковая возникнет на пути к Ковчегу, да и на его борту, если уж на то пошло.

Ирит вернулась примерно через полтора часа.

– Лови, – она кинула Даниэлю в руки комплект уличной одежды.

– Чем заняты остальные? – спросил он, разбираясь с потрёпанным термокостюмом ручного производства, слегка непривычным после городских стандартов.

– Олли и ребята в гараже. Занимаются проверкой моего авто перед дальней дорогой.

– Андроиды?

– Тут, неподалёку. Спорят о чём-то. Кстати, Локк просил не использовать это слово на публике.

– Он надеется сохранить всё в тайне?

– Амир уверен, что у него это не получится, – усмехнулась женщина.

– Видимо о последствиях они и спорят. Догадываюсь, какие выходы из ситуации предлагает Локк. Можем не доехать до Побережья живыми.

Женщина несколько секунд молчала, а потом ответила:

– Не беспокойся. Кроме того, что Бард проверит техническое состояние автомобиля, он его ещё и заминирует. Если Габриэль попытается выкинуть какой-нибудь фокус в дороге, от машины и пассажиров ничего не останется. Посмотрим, насколько старая добрая «си-четыре» эффективна против андроидов.

– Но как быть с твоими людьми, которые поедут в машине с этими двумя?

– Иногда кем-то приходится жертвовать, Дани.

– Ты говоришь сейчас совсем как Локк, – Иссерлэйн почти закончил одеваться. – Чувствуется его школа.

– Прямо комплимент.

– Если бы. Опасаюсь, что он видит тебя насквозь.

– Старик разочаровался во мне. Ты сам всё слышал. Майор Ройт потеряла былую хватку – так он считает. Вот поэтому и нужны мои бойцы в машине с андроидами. Для поддержания в нём ложной уверенности о моей некомпетентности. У меня нет сомнений в том, что Габриэль легко справится с людьми, как бы хорошо я их не тренировала. И в первую очередь он разберётся с пассажирами, чтобы те не помешали ему расстрелять нас со спины.

Она задрала рукав и показала золотой браслет, в красивые узоры которого были инкрустированы светящиеся зелёные камни:

– В радиусе трёх километров я принимаю сигналы от биомониторов своего отряда. Если индикаторы станут красными, значит андроиды убили моих воинов. Тогда я взорву машину. Жалеть там уже будет некого. Это наша страховка. Насколько эффективная, и придётся ли ей воспользоваться – посмотрим.

Иссерлэйн усмехнулся. Не он один прятал козырь в рукаве.

– Понятно, – сказал мужчина. – Что ж, я готов. Можем идти.

Даниэль покинул дом, на ходу регулируя мощность непривычной системы охлаждения. За ним последовала Ирит, задержавшаяся чтобы запереть дверь на все замки.

Снаружи успела наступить ночь, поэтому защитные маски люди надевать не стали. Температура воздуха опустилась до вполне терпимых показателей, а излучение более не обжигало кожу.

Улицы поселения были ярко освещены светодиодными фонарями, черпавшими энергию из батарей, заряженных днём с помощью трёх солнц. Чего-чего, а дармовой энергии на Эдеме хватало.

У подножия холма, на вершине которого располагался дом старосты, вполне мирно беседовали два андроида. Похоже, они успели прийти к согласию, а может отложили свои споры на потом.

– Машину подгонят сюда? – поинтересовался Локк, когда Ирит подошла к ним.

– Если её тут нет, значит Оливер всё ещё занят проверкой технического состояния, – объяснила Ройт. – Пойдёмте, прогуляемся до автомастерской. В любом случае, общий сбор я назначила там.

– Мы идём к тому обманщику, который недавно продал нам внедорожник с нерабочей турелью? Уверена, что ему можно доверять?

– Поверь мне, Дани, в ваших с Габриэлем интересах было, чтобы пулемёт тогда не мог стрелять, – ответила женщина. – Бенеш испортил оборудование согласно моим указаниям.

– Я был прав, – усмехнулся старик, легонько толкая локтем Иссерлэйна.

В ответ тот лишь пожал плечами.

Путь к мастерской лежал через главную площадь Флах Бара. В это время суток она была наполнена людьми. Уличные торговцы, музыканты, приезжие из других дорфов и местные жители собрались здесь после жаркого дня. Не успели Ирит, Даниэль и андроиды, пересечь это шумное пространство, как толпа начала стремительно расступаться.