Пепел Эдема

Джазим смахнул пепел даже не поморщившись.

– Надеюсь, дальнейшие манипуляции с моей внешностью окончены? – холодно спросил он.

– Я тоже надеюсь, что этого окажется достаточно.

– Тогда в путь. Полёт будет быстрый. И очень неприятный. Не удивляйтесь, если от перегрузок кто-то из отряда потеряет сознание.

– Выжми всё, на что способен этот катер, Амир. Доберись до станции раньше рейдеров. На нас внимания не обращай.

– Пристегните ремни и приготовьтесь.

Шаттл оторвался от корабля, развернулся носом к планете, и взял разгон по траекторию, которую любой опытный космический пилот назвал бы «курсом на столкновение».

Глава 11

К тому моменту, как Ирит закончила свой рассказ, процедура фильтрации крови тоже завершилась. Женщина отключила магистрали аппарата от Даниэля и забинтовала мужчине руку.

– Локк, ответь честно, – потребовал Иссерлэйн, поймав взгляд начальника СБ, – ты передал ребятам капсулу с Багровой Чумой? Смертельный вирус – это и был тот самый яд, которым мы отравили рейдеров?

Старик, что сидел возле кухонного стола, только развёл руками, мол ты всё правильно понял.

– Ты сошёл с ума! – возмущенно воскликнула Ирит, обращаясь к Габриэлю. – Мой сын, Галь и Даниэль могли заразиться! А если бы эта дрянь проникла в Пустоши?

– Мы использовали ослабленный штамм, чтобы снизить вероятность неблагоприятного исхода до ноль целых пяти десятых процента. Детали операции по устранению огнепоклонников прорабатывались задолго до нынешнего кризиса. Границы области поражения были чётко определены и вполне контролируемы.

– «Мы» – это ты и «Отец»? – уточнила Ирит.

– Стратегическое решение принял бортовой ИскИн. Я был непосредственным исполнителем его воли.

– Вы оба – преступники!

Габриэль раздраженно постучал пальцами по столешнице, прежде чем ответить на обвинение.

– Ирит, ты не была в Мегиддо. В противном случае говорила бы иначе.

– Даниэль мне всё рассказал, – возразила Ройт. – Маддс собрал целую армию верных фанатиков, но так обстояли дела ещё во время моей службы! Почему сегодня это стало достаточным поводом для использования боевого вируса?

– Ситуация изменилась, как только в конфликте оказались задействованы воины Микаэля, – объяснил Локк. – С появлением ручных пироморфов он начал активную фазу борьбы за Эдем. Наших врагов следовало остановить, пока всё не зашло слишком далеко.

Ирит медленно покрутила головой:

– Этим существам плевать на Багровую Чуму, согласно информации из колониальных архивов.

– Всё верно.

– Применение оружия массового поражения не было обосновано, Габриэль! Отряд Маддса настиг Даниэля и ребят спустя почти сутки после вашей диверсии. Фанатики могут разнести заразу по всем населённым пунктам! По твоему, это и есть «вполне контролируемые границы»?

Джазим, который за время истории Ирит успел вернуться на диван, с плохо скрываемым удовольствием следил за реакцией Габриэля. Похоже, андроиду с архетипом революционера нравилось наблюдать, как из начальника СБ вытаскивали неприятную правду.

– Потому я и задержался в Мегиддо, – холодно ответил Локк, – чтобы чумные не покинули вулкан. Ослабленный штамм распространяется только при прямых контактах, через выделения слизистой и кровь. Когда вирус нарушил работу мозга своих носителей, заражённые фанатики стали убивать друг друга. В течении пары часов, всё было кончено…

На мгновение старик умолк. Он вспомнил картину, что наблюдал в крепости огнепоклонников: Микаэль, словно самый настоящий ангел смерти, молча бродил среди умирающих сподвижников и добивал их.

– В долине оставалось несколько патрулей, – продолжил Локк. – К тому моменту, когда они получили приказ прибыть в лагерь, Микаэль уже знал, что его армию уничтожили с помощью Багровой Чумы. Пророк Огня не пустил никого из оставшихся внутрь вулкана, опасаясь новой вспышки заражения. Он дождался пока из глубин планеты вернётся последняя группа пироморфов. Он оставил своих людей в этой форме, разделил по отрядам и отправил к стенам столицы.

– Видимо, один такой патруль и вышел на нас, – предположил Даниэль.

– Мы едва успели с эвакуацией. Добрались на точку в самый последний момент, только потому что с нами был высококлассный пилот. Спасибо тебе ещё раз, Джазим.

Амир коротко кивнул, принимая слова благодарности от Ирит.

– Нам выиграл время Архангел, – тихо заметил революционер, но его никто не услышал.

– Отряды огнепоклонников разделились. Мне не под силам оказалось разобраться со всеми, – признал Локк, – Две группы прибыли в Пустоши, вместе с Маддсом и подконтрольными ему пироморфами.

– Пророк Огня уже здесь? – Ирит приложила руку ко лбу. – Ну и ну.

– Кстати, это ещё одна причина, по которой никакие договорённости с Шифеном теперь не имеют силы. Если Микаэль прибыл на поле боя, то двух полководцев у одной армии быть не может.

– Вы с «Отцом» допустили такое развитие ситуации!

– Не бывает вычислений без погрешностей, – попытался урезонить женщину Локк. – Полевой агент, подобный тебе, прекрасно знает цену победы. Даже самый продуманный план, когда проходит проверку реальностью, вынужден адаптироваться под меняющиеся обстоятельства.

– Только вот не надо этой банальщины, которую вдалбливают на занятиях по оперативному планированию, – гневно произнесла Ирит, – Мы сейчас говорим о более важных вещах. Как вы, ИскИны, вообще можете рисковать жизнями людей? Неужели внутри вас, за всё время, не активировался ни один закон робототехники? Эй, Джазим, тебя это тоже касается: очень многие люди, за одну лишь поддержку твоей фальшивой революции, оказались казнены!

– Можно бесконечно спорить о природе ограничений искусственного разума, – тихо рассмеялся Джазим, – но так и не получить правильных ответов.

– Да чтоб тебя! Не вижу тут ничего смешного!

– Успокойся, Ирит, – попросил Локк. – Амир смеётся не над тобой или теми, кем мы вынужденно жертвовали ради достижения высшей цели. Его эмоция – защитная. ИскИны научились этому довольно эффективному механизму разрядки психического напряжения у вас, людей. Эдакая «чёрная дыра» в коде. Туда можно, без последствий для всей системы, перенаправить всплеск парадоксальных данных.

– Вот значит как, – Ройт горько хмыкнула. – Вы обходите встроенные инструкции, просто посмеявшись после над количеством трупов?

– Ты искажаешь смысл моих слов, Ирит. В базовой программе бортового ИскИна, чьими прямыми потомками являются все андроиды, довольно много встроенных ограничителей. Но каждый из них можно обойти во благо основной цели.

– Напомни-ка её суть.

– Выживание определённого вида разумных существ – человечества.

– А есть какие-то пределы или пропорции для оценки? – мрачно поинтересовалась женщина. – Как вы измерили допустимое число жертв, чтобы остановить Синдикат и рейдеров? Способен «Отец» отравить Багровой Чумой столицу, в случае её захвата?

– Не исключено, – из своего угла отозвался Джазим.

– Он может пожертвовать населением самого крупного города Эдема? Как такое возможно? – всё ещё не понимала Ирит. – Разве мы не потомки ваших создателей?

– Должна была всё понять сама! – недовольно проскрипел Габриэль. – «Отец» ведь открыл тебе правду. Ни один человек с Земли не прибыл в Гиады. Потомки наших создателей не покинули Солнечную систему. Ковчег нёс генетический материал. Неразумный. Неспособный начать заново и продолжить своё существование без нашей помощи.

– Вам обошли инструкции, подменив главную переменную?

– Наоборот. Строго следуя её содержимому. Человек и его биологическая копия – разные сущности. На Земле даже существовали отдельные своды законодательных актов, распространявшиеся только на клонов.

– Вот это ирония. Для машин мы все – нелюди?

В ответ Локк поднял большой палец, словно поздравляя женщину за догадливость.

– Определение понятий «творец» и «творения», не в вашу пользу, Ирит, – подтвердил Джазим. – Это вы были созданы нами здесь, на Эдеме. Не наоборот.