Пепел Эдема

– Ты решила подстраховаться.

– Меня совсем не радовала перспектива, что однажды сюда прилетит ракета. Даже если никого из моих людей в этот момент здесь не окажется, всё, что мы с таким трудом собирали последние годы, будет уничтожено.

Бард отмахнулся.

– По этому поводу можешь беспокоиться меньше всего. Комитет нынче не разбрасывается реактивными снарядами. Бережёт их для самых крайних случаев.

– Кто тебе сказал такое? Локк?

Оливер хмыкнул. В чём-то Ирит была права, слова начальника Службы Безопасности легко могли оказаться неправдой, даже если он произнёс их для своего подчинённого.

– У нас в запасе пара часов, – сказал Бард, оглядываясь. – Я ведь правильно понимаю, что мы одни в этом убежище?

– Так и есть, – Ирит с энтузиазмом прильнула к любимому, но сперва поинтересовалась: – А потом куда? Вернёшься в Эль Худар, чтобы организовать диверсию против Синдиката?

Оливер вновь обнял её и ответил:

– Эта задача подождёт. Я отправляюсь в Эрштер Штот. Правда, есть одна проблемка: из-за слежки пришлось забрать весь «товар» с собой, на тот случай, если мою комнату в гостинице будут обыскивать… Только вот по слухам, все входы там сейчас перекрыты и усиленно охраняются. Досмотра не избежать.

– Пойдёшь напрямик? Как же тайная дорога контрабандистов?

– Спасибо, но обойдусь без путешествия по канализационным коллекторам, если этого можно избежать. Проще будет оставить наркотики в этой пещере, чтобы забрать на обратном пути. И взрывчатку заодно.

– Да что тебе понадобилось в Эрштер Штоте? К нему опасно приближаться. В любой момент рейдеры могут заново пойти в атаку. Ты же понимаешь, что просто так город не переводят на военное положение? Надеюсь, Захар держится подальше от объектов, привлекательных для нападения.

– Не волнуйся за нашего сына, он достаточно взрослый, чтобы не совершать подобных глупостей, – Оливер погладил Ирит по голове, закручивая пальцами непокорные рыжие локоны. – Тем более его готовила ты, майор Службы Безопасности.

– Уже много лет, как в отставке.

– Навыки и знания ты не растеряла.

Ирит продолжала настаивать:

– Выглядишь, словно бандит из Пустошей. Ни один охранник, находящийся в здравом уме, тебя не пустит в город. Только время зря потеряешь. Иди сразу через коллекторы.

– Да брось. Едва на КПП я назову кодовую фразу, меня не просто пропустят. Меня отвезут к Локку с ветерком.

Ирит осторожно освободилась из объятий Барда.

– Так ты к Локку собрался?

– Ага, заодно постараюсь навестить Захара, узнаю как у него дела…

– Габриэля нет в столице, – перебила женщина. – Он отправился на юг, вместе с каким-то неопрятным хмырём. Видимо, выполняют задание. Купили оружие и неприметную машину в моём поселении.

– Ну конечно, иначе и быть не могло после организованного нападения на город, – Оливер воздел глаза к светящемуся потолку. – Старик отправился на разведку.

Оперативник задумался вслух:

– Ехать следом, догонять его? Нет, какой в этом смысл. Я отстал почти на неделю. Скорее всего Локк уже возвращается обратно. Можем легко разминуться в дороге. Пожалуй, подожду его некоторое время в Эль Хударе. Вряд ли старик проскочит мимо этого гадюшника, раз уж выбрался в Пустоши…

– Милый, я должна тебе кое в чём признаться.

– Да? – отвлёкся от размышлений Бард. – Говори, конечно.

– Я сдала Локка людям Маддса.

Брови оперативника подпрыгнули на лоб:

– Что ты сделала?

– Сдала. Габриэля. Огнепоклонникам, – ответила Ирит, чеканя каждое слово.

На лице Оливера появилось искреннее недоумение.

– Но зачем? Неужели ты настолько его ненавидишь?

Женщина энергично покрутила головой.

– У этого решения были иные причины.

– Хотелось бы услышать хоть одну, достаточно убедительную!

Ирит виновато улыбнулась и стала объяснять:

– Ну, самая очевидная – уберечь Флах Бар от огнепоклонников. Ты слышал, чем они занимаются в захваченных поселениях?

Оливер кивнул.

– Кое-что знаю. В Эль Хударе только об этом и говорят.

Ирит стала расхаживать перед возлюбленным, сжимая кулаки.

– Психи Маддса не похожи на обычных вымогателей. Их не интересует дань. Они разоряют мелкие поселения. Уводят людей в плен. Переворачивают всё вверх дном. Оружие и оборудование, что мы не успели спрятать в убежище, могли найти и отобрать. В том числе, военный передатчик, который ты с таким трудом достал.

– Значит, сектанты добрались и до твоего дорфа?

– За пару дней до визита Локка, во Флах Бар наведался отряд рейдеров. Мне удалось заключить с ними сделку. Этот сброд возглавлял толковый командир, который сообразил, что разграбленный дорф стоит куда меньше, чем моё предложение. Мы обменялись с ним частотами и позывными для дальнейшей связи.

Оливер нахмурился.

– Но ты не могла знать, что Габриэль приедет в гости!

– Даже не догадывалась, – кивнула Ирит. – Поэтому изначальная договорённость была другой: я пообещала провести сектантов в город незаметно, тайными путями контрабандистов. Первая атака на столицу хоть и закончилась успехом, но при этом они потеряли почти треть нападавших.

– Всё ещё не понимаю, причём тут Локк.

– На следующий день я пришла к выводу, что совершила серьёзную ошибку. Проторговалась. Тайные ходы в город должны были оставаться нашим с тобой секретом.

– Ты чуть не запорола запасной план, – вздохнул Оливер.

– Но всё же вовремя сообразила, что цена слишком высока. Поэтому, когда приехал Габриэль, я решила сдать его сектантам. Связалась с ними по радио, предложила новый вариант. Новое предложение показалось огнепоклонникам более интересным. Если поднажать на главу СБ, он способен рассказать сразу о паре-тройке способов преодолеть городские стены. Мы же тем временем воспользуемся ходами контрабандистов, пока ещё не поздно.

– Погоди, что всё это значит? – не понял Оливер. – Поздно для чего?

Ирит ответила не сразу.

– На следующий день, после нападения огнепоклонников на столицу, в небо поднялся шаттл, – сообщила она через несколько секунд молчания. – Первый раз за последние лет двадцать, если не ошибаюсь. Нам всем обещали, что перед самым Схождением на Ковчег отправятся те, кому не повезёт в Лотерее…

Оливер понял на что намекает Ирит, ей не было необходимости что-либо объяснять дальше.

– Думаешь, члены Комитета решили бросить колонию и сбежать? Нет. Не может такого быть. Команда не позволит.

– Олли, ты веришь в эти детские сказки, про спящий в анабиозе экипаж?

– Это вовсе не сказки. Локк – один из Команды.

– Да брось!

– Габриэль сам в этом признался.

– Сколько тысячелетий прошло с того момента, как Ковчег покинул Солнечную систему и прибыл сюда? Сколько веков человечество покоряет Эдем? Да за такую прорву времени все, кто был рождён на Земле, давно должны были превратиться в пыль!

– Команда всё ещё с нами, она спит на борту звездолёта. Члены экипажа выходят из криогенного сна по очереди, чтобы контролировать ситуацию и помогать колонистам.

– И чем этот дряхлый дед способен помочь? – всплеснула руками Ирит.

– Не суди по одному только внешнему виду. Габриэль сообщил мне, что тела экипажа были усовершенствованы с помощью таких технологий, которые здесь, на Эдеме, невозможно повторить. Я ему верю.

– Толку-то? Ещё чуть-чуть и Команда окажется не у дел. В Комитете слишком много персонажей, что получили свои должности, буквально растоптав конкурентов! Прожжённые политики, готовые обречь кого угодно на гибель, лишь бы протолкнуть очередной закон, гарантирующий переизбрание на новый срок! Неужели кто-то из этих хищников позволит, чтобы кучка иссохших мумий отдавала им приказы?

– Да, внутри совета колонии есть определённые противоречия, – не стал спорить Оливер, – но ты вспомни историю. Человечество выжило на поверхности этой планеты только благодаря тому, что Команда нам всё время помогала: военной мощью, технологиями, лекарствами, консультациями, в конце концов!