Пепел Эдема

Впервые за много лет начальник СБ воспользовался шаттлом, и это точно привлечёт общественное внимание, но другого выхода не было – с одной стороны Синдикат, с другой рейдеры Маддса. Да, на Ковчег Габриэль поднимался не только с целью разгадать странности в поведении одного из колонистов. Судьба всего человечества висела на волоске. Требовалось согласовать очередной план противодействия кризису и получить разрешение задействовать инструменты, к которым Команда прибегала лишь в самых крайних случаях.

На запрос об Иссерлэйне, бортовой ИскИн, известный также под именем «Отец», выдал все требуемые данные, и поставил параметр «секретно» на файле. Поэтому каждый раз при открытии документ требовал отпечаток пальца начальника СБ. В краткой справке значилось, что Даниэль является клоном. Выращен и активирован двадцать девять лет назад. Образец был взят на Земле, у одного из солдат времён Последних Мировых Войн, за несколько лет до начала распространения Багровой Чумы. Как и всегда в таких случаях поступал Комитет – истинное происхождение ребёнка скрыли, придумав легенду о потерянных в Пустошах родителях.

Бортовой ИскИн не без оснований предполагал, что у Иссерлэйна активировалась генетическая память. Периодически с некоторыми клонами такое случалось. Копии могли неожиданно получить доступ к воспоминаниям и навыкам оригинала. Происходило это по самым разным причинам, нередко из-за мощного травмирующего психического или физического воздействия. Информация об образцах с подобными отклонениями, заносилась в базу данных под кодовым названием «Посланники». Они очень интересовали искусственный разум Ковчега, по причинам, которые компьютер пока что не раскрыл никому...

Пару дней назад, по возвращению в столицу, Локк стал свидетелем нападения на город, но с борта дирижабля, заходящего на посадку, мало чем мог помочь. В тот же день, на срочном собрании Комитета, было решено перевести Эрштер Штот в режим военного положения, пока не прояснится ситуация с рейдерами. Система тревожного оповещения, веками исправно служившая, на этот раз не сработала. Передвижение отрядов противника осталось незамеченным.

Требовалось выяснить, почему так произошло.

Габриэль решил убить нескольких зайцев одним выстрелом: доставить обещанную Барду взрывчатку и проверить состояние системы оповещения. Но главное – он планировал повидать старого знакомого. Если всё пойдёт по плану, этот визит сильно испортит врагам столицы настроение.

Сразу возник ряд проблем. Одна из них заключалась в том, что Комитет категорически запретил передавать «си-четыре» в вольные поселения. Вся серьёзность угрозы, исходящей от крупной партии наркотика, который вёз к стенам столицы Синдикат, казалась ничтожной перед опасением нового прорыва рейдеров. Огнепоклонники захватили несколько вольных поселений, фактически окопались рядом с городом, вместо отступления к своему поселению рядом с вулканом.

Похоже, у них остались какие-то незавершённые дела в Эрштер Штоте.

Локку срочно требовался напарник, но точно не один из действующих сотрудников. Подчинённые легко могли сдать его, а разборки внутри Комитета в эти тяжелые времена только ухудшили бы ситуацию.

Внимание начальника Службы Безопасности привлёк Даниэль. Как раз такая личность и могла пригодиться Габриэлю для выполнения всех задач, стоявших перед ним.

Иссерлэйна не придётся уговаривать отправиться в Пустоши, вслед за огнепоклонниками. Этот человек уже получил изрядную дозу мотивации: его друга зверски убили, а сына погибшего товарища взяли в плен. Кроме того, если Даниэль действительно является «Посланником», то (с помощью гипноза и некоторых веществ) можно растормозить его подсознание и превратить в полноценную боевую машину.

Локка устраивал компаньон, которым можно было легко пожертвовать. Появление «Посланников» обычно не предвещало ничего хорошего, их судьба была одинакова – нейтрализация силами СБ. И всё же, из-за интереса корабельного ИскИна к копиям землян с проблемами в психике, несогласованная ликвидация Даниэля грозила серьёзными проблемами.

«Отец» будет очень недоволен, решением, которое Габриэль принял.

Что поделать, других кандидатов просто не было.

– Господин Локк, – обратился к Габриэлю дежурный офицер. – Всё в порядке. Можете забрать Иссерлэйна.

Начальник СБ коротко кивнул и направился по лестнице вниз, на этаж с камерами предварительного задержания.

В самой первой из них, на жёсткой койке сидел молодой мужчина, сцепив руки в замок. Из одежды на нём были только серые майка и шорты. Правое плечо было забинтовано – врачи достали осколки, прилетевшие в Даниэля на складе, и обработали раны. Индивидуального кондиционера в тесной камере не имелось, а воздух в общем коридоре не успевал остыть, поэтому на коже Иссерлэйна виднелись крупные капли пота.

Локк подошёл к решётке, и та плавно отъехала в сторону.

– Выходи, – сказал он Даниэлю. – Свободен.

Тот поднял голову и удивлённо посмотрел на нежданного гостя.

– Меня отпускают? А как же суд?

– Твой шеф забрал заявление.

– Мосс передумал? Вот чудеса.

– Никаких чудес, – отрезал Локк. – Комитет решил, что в нынешней ситуации ты принесешь гораздо больше пользы на воле. Твой начальник был вынужден согласиться.

– А вы, простите, кто такой?

– Габриэль Локк. Представитель Комитета и… Службы Безопасности.

– Одновременно?

– Да.

– Как вам это удалось, если не секрет?

Старик загадочно усмехнулся в ответ.

– Значит, вы меня освободили, чтобы я не сидел без дела?

– Можно выразиться и так.

– Тогда всё в порядке, – Иссерлэйн поднялся с койки. – Моя вера в устройство этой вселенной не пошатнулась. Всё осталось на своих местах.

Он подошёл к дверному проёму, в котором стоял Габриэль.

– Рассказывайте, зачем я вам понадобился.

– Когда-то наш народ использовал на Земле собственный язык, а не эту современную вавилонскую мешанину, – сообщил Локк. – Предки обращались друг к другу на «ты». Взаимное уважение от этого ни капли не страдало. Предлагаю придерживаться этой славной традиции. Можешь даже звать меня Габи, вместо полного имени.

– Договорились, Габи. Ну и какие задачи передо мной ставит Комитет? Или это дело СБ?

– Сразу рвёшься в бой? Похвально.

– Нужно понимание, к чему готовиться, – осторожно ответил Даниэль.

«Главное, не перестараться, выражая энтузиазм», – думал он.

Внезапное освобождение требовало небольшой корректировки того плана действий, что Иссерлэйн вынашивал последние пару дней. Пункта по выполнению заданий колониальной администрации там не предполагалось в принципе.

– Всему своё время, – Локк кинул короткий взгляд на экран планшета. – Сперва приведи себя в порядок. Сейчас девять утра. Даю три часа. Свои вещи заберёшь в отделе спецучёта этажом выше. Сходи домой, позавтракай, прими душ. Переоденься в чистое. И приезжай к двенадцати в Главное Управление Службы Безопасности. Там спросишь меня. Тебе подскажут направление.

– Значит, я могу идти?

– Конечно, – Локк отступил в коридор.

– Благодарю, Габи, – совершенно искренне сказал Даниэль и крепко пожал руку своему освободителю.

Иссерлэйн вышел из камеры, поднялся из подвала на первый этаж. Там ему пришлось потратить минут сорок на то, чтобы получить свои вещи и экипироваться для выхода на улицу. В помятой форме, испачканной высохшей кровью, чудом не успели разрядиться аккумуляторы, и система теплоотвода всё ещё функционировала.

Даже чип-карту никто не изъял, она осталась в нарукавном кармашке. Если профиль Иссерлэйна не удалили из баз данных, эта штука могла превратиться в невероятно полезный инструмент.

Даниэль вышел из отделения охраны правопорядка и понял, что находится в центральном районе города. Сюда его доставили ночью, из больницы, где он приходил в себя после мощного удара Мосса Эпштейна. Иссерлэйн быстро сориентировался и двинулся к нужной остановке общественного транспорта. Дождался автобуса, сел в него и поехал, но направился он вовсе не к себе домой.