Насмешка фортуны

Поначалу Гриффит терпел, но потом не выдержил, схватился двумя руками за голову и закричал. Шервуду только это и было нужно. Немного покашляв, Джошуа спихнул с себя душителя, и кое-как поднялся на ноги. Заметив на краю крыши свой пистолет, генерал нетвёрдой походкой побрёл к пушке. Видя, как наклонившийся Джошуа подобрал оружие, стонущий Гриффит стиснул зубы, прикусив нижнюю губу до крови. Превозмогая невыносимую боль, Джон поднялся и бросился на врага. Обернувшийся Джошуа успел всадить Гриффиту пулю в плечо, но было уже слишком поздно. Подобно голодному волку Джон прыгнул на стоявшего на краю врага, и вместе с ним сорвался с крыши небоскрёба и стремительно полетел вниз.

Алекс подъехал к высотке спустя несколько минут. Опасаясь, что Гриффит может ускользнуть, охотник заставил его проглотить небольшой радиомаячок. Чтобы его при обыске не смогли найти военные, и чтобы сам Джон не сумел незаметно скинуть устройство.

Два сцепившихся мёртвых телах, лежащих на крыше разбитой машины, охотник заметил сразу. Подойдя ближе, Алекс посмотрел в глаза мёртвому Джошуа.

- Всё-таки обманул, - беззлобно проворчал Дроу, прикрыв веки покойнику.

Тяжело вздохнув, Алекс сел на мотоцикл и успел покинуть район прежде, чем прибывшие полицейские и военные всё здесь оцепили.

***

Немного попотев в спортивном отсеке, а затем освежившись, Алекс сел за нетбук и стал просматривать ежедневную сводку в поисках цели для охоты. А выбирать было из кого.

Спустя два дня после смерти генерала Шервуда присутсвие военных в Мидллейке очень сильно сократилось. Произошло это, не в последнюю очередь, благодаря Алексу. Встретившись с офицером, взявшим на себя командование войсками после смерти Джошуа, охотник дал ему послушать запись разговора Шервуда с Гриффитом. Тонко намекнув, что копия записи может попасть в руки журналистов, Алекс посоветовал собеседнику надолго не задерживаться на Актароне. Офицер намёк понял, и не стал упорствовать.

После того как военные начали снимать введённые ранее ограничения, и потихоньку покидать планету, ранее сидевшие тише воды и ниже травы бандиты возобновили свою деятельность. Резкого всплеска преступности не произошло, и с нарушителями порядка пока благополучно справлялась местная полиция. Однако среди этой разношёрстной массы уже выделилась пара-тройка интересных экземпляров. Пока Алекс читал досье на каждого, и выбирал, за кем бы поохотиться, в каюту зашла Джилл.

- Есть минутка? – как-то неестественно робко полюбопытствовала мошенница.

- Даже две, - ответил Алекс, не отводя взгляд от экрана.

- В общем, мне нужны деньги.

Пожав плечами, Дроу покопался в карманах и нашёл пару мелких купюр и несколько монет.

- Этого хватит? – поинтересовался он, выложив найденные деньги на стол.

Джилл закатила глаза и недовольно насупилась.

- Да я серьёзно! Моей матери нужны деньги! – недовольно проворчала мошенница.

Лишь после этих слов Алекс соизволил отложить нетбук и перевести взгляд на собеседницу.

- А вот с этого момент поподробнее, - потребовал охотник.

Джилл рассказала Алексу о том, что Дженет решила открыть своё кафе, и как далеко в этом продвинулась. Внимательно выслушав девушку, Дроу усмехнулся.

- Вместо того чтобы просто украсть деньги, как ты делала до этого, ты решила спросить разрешение. Это явный прогресс, - проговорил охотник с улыбкой.

- Да иди ты! Если хочешь поупражняться в остроумии, то тренируйся на Сайксе! А мне нужны деньги, - проворчала Джилл.

- Не нужны.

- В смысле?

- Не так давно я разговаривал с твоей матерью. Она поблагодарила меня за помощь, но сказала, что подачки от малознакомых людей ей не нужны, и попыталась вернуть деньги, которые я перевёл на её счёт.

Глаза Джилл округлились от удивления.

- Ты перевёл ей деньги? – изумилась мошенница.

- В том то и дело, что нет. Я понятия не имел, что Дженет сейчас в них остро нуждается. Она думала, что это ты меня уговорила.

Поняв, что окончательно запуталась, Джилл сделала несколько глубоких вдохов и помассировала виски.

- Я ей денег не переводила. Ты тоже. Кто тогда это сделал? – задалась вопросом мошенница.

- Понятия не имею. Тайный поклонник или… (Алекс задумался) тайный поклонник. Других вариантов у меня нет.

- Что в итоге с деньгами?

- Ничего. Они там же, где и были до моего разговора с Дженет – у неё.

Озадаченная Джилл пожала плечами. Поиском ответа на вопрос, кто же перечислил деньги её матери, мошенница решила заняться чуть позже. Следующим важным делом было посещение центральной больницы Мидллейка. Именно туда охранники доставили раненного Эндрю, оказав боссу первую помощь. А не так давно Уидмору сделали рискованную и сложную операцию.

О том, что её отец недавно пришёл в себя, девушка узнала после того как прилетела в больницу и пообщалась с доктором. Он же сообщил Джилл, что буквально пять минут назад в палату к Эндрю зашла другая посетительница. Нисколько не сомневаясь, что Уидмора навестила Эдна, мошенница скривилась. Очень уж ей не хотелось пересекаться с законной супругой отца. Поэтому девушке решила заскочить в палату буквально на полминуты, посмотреть как Эндрю себя чувствует, а потом уйти.

Но придя в палату, Джилл застала там не Эдну, а свою мать. Эндрю же вопреки словам доктора о том, что пациент пришёл в себя, с закрытыми глазами лежал на кровати.

- Привет. Что ты здесь делаешь? – полюбопытствовала Джилл, зайдя в палату и плотно прикрыв за собой дверь.

- Да видимо то же, что и ты. Пришла посмотреть как чувствует себя пациент.

- Почему? То есть, тебе-то это зачем? – Джилл скривилась. – Только не говори, что спустя столько лет у тебя вдруг проснулись к нему какие-то чувства?

- Да нет, конечно! Просто как-то странно всё это, и в чём-то даже несправедливо.

- Что именно? – не поняла Джилл.

- Серьёзно пострадал и попал в больницу человек, известный всему Мидллейку. А навещать его что-то никто не торопится. Куда подевались все его друзья и семья?

Джилл пожала плечами. Когда она видела сводного брата в последний раз, тот уже был фактически одной ногой на Тлайксе. Вернулся ли Тодд с пустнынной планеты, Джилл понятия не имела. Не знала мошенница ничего и о местонахождении Эдны, да её это особо и не волновало.

- Доктор сказал, что он пришёл в себя, - поспешила мошенница сменить тему, переведя взгляд на спящего отца.

- Ненадолго. Мы успели перекинуться парой фраз, прежде чем он снова заснул. В таком состоянии, это вполне нормальная реакция. Наверное. По крайней мере доктор сказал, что жизни Эндрю ничто не угрожает, и его выздоровление лишь вопрос времени.

Продолжавшая смотреть на Уидмора Джилл рассеянно кивнула. Назвать его хорошим человеком у девушки язык не поворачивался, но и смерти Эндрю она не желала. Какой-никакой, но это всё-таки её отец. Пусть и не самый хороший, но далеко и не самый плохой.

- Со мной произошло нечто странное. Кто-то перевёл на мой счёт крупную сумму денег, - прервала Дженет затянувшуюся паузу.

- Я в курсе. Алекс мне об этом рассказал.

- Твоя работа?

- К сожалению, нет. Не спорю, были у меня на этот счёт кое-какие планы, но кто-то меня опередил.

Дженет коротко кивнула, поверив дочери на слово.

- Есть догадки, кто бы это мог быть? – полюбопытствовала Джилл.

- Есть. Сначала я подумала, что это ты или твои друзья. Потом решила, что это сделал Эндрю.

- Вряд ли. В последнее время он был не в том состоянии, чтобы решать какие-то вопросы, тем более финансовые.

- Вот и я так подумала. Поэтому остаются два варианта. Либо какому-то меценату некуда девать деньги и он решил заняться благотворительностью. Либо это банковская ошибка.

- Либо у тебя появился тайный поклонник, - озвучила Джилл версию Алекса.

Дженет усмехнулась, но комментировать слова дочери не стала. Раз уж никто не захотел сознаться и забрать назад свои деньги, значит самое время пустить их в оборот и наконец-то приступить к ремонту будущего кафе.