Страница 27 из 118
- Как это случилось? Ты что-то не то нажала?
Клэр нахмурилась.
- За идиотку меня держишь? Я торчу на “Ниаре” уже пятый месяц, и уже не помню, какой это по счёту вылет. Зато помню, какая по счёту поломка – первая!
- Верю! – примирительно проговорил Тёрнер. – Я дружу с техникой, и она, как правило, отвечает мне взаимностью. Показывай, что не так.
В сопровождении Клэр, Роберт направился на посадочную площадку. Поднявшись на борт челнока, Тёрнер постучал пальцем по панели управления.
- Дело ясное, что дело тёмное. Иди пока погуляй немного. Если что-то проясниться, я тебя найду, - пообещал Роберт.
Как только девушка вышла на улицу, Тёрнер забрался под панель управления, и снял специальную магнитную пластину, парализующую большую часть систем челнока. Тёрнер знал, где искать пластину, так как сам же её установил после прибытия на заставу. Клэр в это время стояла возле дверей и разговаривала с Фиммелом, а потому ничего и не заметила. Стоило Тёрнёру убрать пластину, и бортовой компьютер тут же заработал. Однако триумф наёмника был недолгим – панель управления оказалась заблокирована. По всей видимости, ещё до того, как он установил пластину, Клэр, решившая немного задержаться в лагере наёмников, включила блокировку.
- Предусмотрительная чертовка, - проворчал Роберт, и отправился на поиски Клэр.
Девушка терпеливо ждала его возле трапа.
- Это ты заблокировала панель управления, или это произошло из-за сбоя бортового компьютера? – спросил он напрямик.
- Я всегда так делаю. Не оставлять же челнок без присмотра, пока… Стоп! Ты всё починил?
- Ещё нет, и в скором времени вряд ли что-нибудь изменится.
- А как же…
- Произошло озарение, но только на пару секунд. Всё осталось как прежде.
- Как скоро ты сможешь всё исправить?
- Не так скоро, как мне бы этого хотелось. Тебе придётся задержаться здесь на какое-то время.
Клэр тяжело вздохнула. Она всего лишь хотела проведать одного из шахтеров, и передать ему, что посылка, которую он ей передал, достигла адресата. Перспектива застрять в лагере наёмников на полдня её совсем не прельщала.
- Я попрошу Винсента не беспокоить тебя какое-то время, - пообещала она перед тем как пойти в сторону комплекса.
Патроны для “Громобоя” Крис прихватил заранее, и правильно сделал, так как в оружейке боеприпасов для крупнокалиберного пистолета не оказалось. Зато там было полно магазинов для автомата и гранат. Взяв несколько магазинов, и одну гранату, Крис направился прямиком в ангар. Проверив ближайший квадроцикл, и убедившись, что бензина вполне достаточно для того, чтобы съездить туда и обратно, Крис пошёл открывать ворота. За этим занятием его и застал Винсент.
- Что ты тут забыл? – спросил он, подозрительно прищурившись.
- Мне нужно ненадолго отлучиться, - не счёл нужным юлить Фэлон.
- Никаких выходов за пределы лагеря без моего разрешения. Заканчивай заниматься ерундой, и жди дальнейших распоряжений.
Крис проигнорировал приказ Фиммела, сел на квадроцикл, и завёл его. Винсент достал пистолет, и направил его на Фэлона.
- Живо поднял свою задницу с сиденья! – потребовал Винсент.
Фэлон нехотя подчинился. Фиммел опустил оружие.
- Не знаю, что там у тебя за проблемы с Химерой, и знать не хочу. Просто держись подальше от ангара, и постарайся не действовать мне на нервы.
- Или что? – дерзко поинтересовался Крис.
Винсент недобро прищурился.
- Попытаешься удрать с заставы – прикончу собственными руками, - пообещал Фиммел.
- Постараюсь запомнить, - ответил Крис, с вызовом глядя Винсу в глаза.
- Постарайся. А лучше запиши.
Предупредив подчинённого, Фиммел покинул ангар. Вскоре оттуда вышел и Крис. Он понимал, что лезть на рожон и подставляться на ровном месте – не лучший вариант. В ближайшее время Химера всё равно никуда не улетит с Нероса, а значит торопиться не стоит. Нужно лишь выждать подходящий момент, а до тех пор особо не светиться, и не злить нервного Винсента. Сделав правильные выводы, Крис направился обратно в комплекс.
***
И часа не прошло, как случилось первое ЧП. Вырубив часового, заставу покинул Лукас. Узнав об этом, Джейд не стала тратить время на сбор поисковой группы. Прихватив пару гранат и полуавтоматическую винтовку, наёмница сама отправилась за Финли.
Отойдя от стены на пятьдесят метров, Химера внимательно осмотрелась, и заметила на одном из деревьев свежую зарубку в форме креста. Ведущие от дерева вправо следы подсказали наёмнице, что Лукас пошёл на восток. Что он этим хотел доказать, какую цель преследовал, для Химеры оставалось загадкой. Поскольку он всего лишь вырубил часового, а не прикончил, Джейд намеревалась дать Финли возможность оправдаться, вместо того чтобы пристрелить беглеца на месте.
Однако чем дальше Химера углублялась в джунгли, тем меньше она думала о Лукасе. Услышав позади вой, Джейд резко обернулась. Как только ближайшие кусты зашелестели, наёмница вскинула винтовку, но стрелять не стала. Затем нарушитель спокойствия снова зарычал, на этот раз более яростно, однако в следующую секунду хищник жалобно заскулил, и, по всей видимости, навсегда затих. Держа винтовку наготове, Химера попятилась назад. Прятавшееся за зарослями существо издало звук, напоминающий свист. Поняв, с каким монстром имеет дело, Джейд резко отпрыгнула в сторону, а когда приземлилась на землю, сделала перекат. Существо, оказавшееся броненосцем шипогривом, выстрелило острыми костяными иглами в то место, где пару секунд назад стояла наёмница. Десятки острых шипов впились в ствол дерева, после чего монстр произвёл второй залп. Химера в ответ выпустила пару коротких очередей по кустам, и тут же перекатилась в сторону, едва успев увернуться от новой порции шипов. Встав во весь рост, Джейд начала лупить по зарослям одиночными. Шипогрив взвизгнул от боли, и, судя по звукам, ретировался. Проскочив через кусты, Джейд нашла лишь небольшую лужу крови, оставленную убитой шипогривом гончей. Саму же тушу броненосец взял в зубы, и унёс в своё логово. Прогнав надоедливого хищника, и потеряв драгоценное время, Джейд подумала о том, не повернуть ли ей назад, но всё же решила продолжить поиски Лукаса. В этом ей помогли ещё две найденные зарубки. По всей видимости, Финли всё же собирался вернуться в лагерь, иначе не стал бы оставлять отметки на деревьях.
“Или же Лукас знал, что я пойду за ним, и специально оставил… Да нет, бред какой-то. Он просто опасался, что заблудится, и не успеет вернуться в лагерь до наступления темноты”, - рассуждала наёмница.
Прошагав два километра по пересечённой местности, Химера всё же вышла на дорогу, и наткнулась на трёх падальщиков, поедающих труп гончей. При виде наёмницы монстры зарычали, но как только Химера направила на одну из тварей оружие, хищники тут же обратились в бегство. Падальщики никогда не отличались особой смелостью, и предпочитали атаковать либо группами по несколько особей, либо же добивать и пожирать других, более крупных хищников, но лишь в том случае, если их враги были тяжело ранены. Не став преследовать падальщиков, Джейд пошла по дороге вперёд.
Пройдя пятьдесят метров, Химера услышала неподалёку несколько выстрелов. Сойдя с дороги, наёмница углубилась в дебри, и вышла к оврагу, на дне которого Лукас Финли вёл неравный бой с двумя гончими. Прикончив нескольких собак, и истратив при этом последний патрон, Финли убрал пистолет, и вытащил из-за пояса мачете.
- Право на обед ещё нужно заработать. Подходите, сучки! – крикнул Финли кружащим вокруг него тварям.
Одна из гончих попыталась наброситься на Лукаса со спины, однако вовремя обернувшийся Финли обезглавил хищницу прямо в воздухе. Следившая за стычкой Джейд прицелилась во вторую псину, и уже было нажала на спусковой крючок, но передумала, и опустила оружие. Брызнувшая в лицо кровь ослепила Лукаса, чем незамедлительно воспользовалась вторая тварь. Повалив наёмника, выронившего мачете, на землю, гончая попыталась перегрызть Лукасу глотку, однако Финли схватил её двумя руками за голову, и резким движением свернул хищнице шею. Отшвырнув в сторону бездыханное тело, наёмник поднялся на ноги.