Игра на двоих

“Джейн? Какого хрена ты здесь делаешь?” – пронеслось в голове наёмника.

Химера Фэлона не узнала, что и не удивительно, так как его лицо было скрыто под маской. Посмотрев на Джеймисона, Джейд собиралась было что-то спросить, однако прежде чем вопрос был озвучен, автоматчик, которого Фэлон ранее загнал в угол, вновь напомнил о себе, атаковав наёмницу. Едва успев нырнуть за угол, и уйти с линии огня, Джейд достала светошумовую гранату, но вместо того чтобы высунуться и кинуть её под ноги автоматчику, перевела взгляд на Криса.

- Тебе это нужнее, - сказала Химера, бросив гранату Фэлону.

Как только Крис поймал брошенную гранату, по костюму Джейд пробежали искры, и наёмница, как сначала показалось Крису, растворилась в воздухе.

- Что происходит? Кто эта женщина? – спросил Теренс, вставая с пола.

- Моя бывшая подружка, - проговорил Крис тихим голосом.

Осторожно высунувшись из-за угла, Фэлон заметил, как невидимая Джейд выбивает дурь из автоматчика. Сначала Химера сбила его с ног подсечкой, и пнула автомат в сторону, а когда противник поднялся, врезала ему ногой по лицу. Не дав врагу опомниться, Джейд правым хуком заехала ему в челюсть, затем схватила двумя руками за плечи, и шандарахнула головой об стену.

- У нас гости! – воскликнул Теренс.

В конце коридора, ведущего со стороны цеха, появилось пятеро вооружённых бойцов. Джеймисон сделал всего два выстрела, прежде чем магазин опустел. Не говоря ни слова, Крис метнул под ноги бандитам светошумовую гранату, схватил Джеймисона за шкирку и бросился к выходу. Выбежав на улицу и отдышавшись, Фэлон быстро осмотрелся, надеясь заметить мерцающий силуэт. Однако Джейд и след простыл. Понимая, что промедление смерти подобно, Крис и Теренс поспешили покинуть опасную территорию. Едва они добрались до челнока, Фэлон тут же занял место пилота. Запустив двигатели, наёмник привёл судно в движение. Заметив поднимающийся челнок, головорезы открыли по нему огонь, однако не сумели даже поцарапать сверхпрочное стекло в кабине.

Когда злополучный завод остался далеко позади, Крис снял маску. Он до сих пор не мог поверить, что снова увидел Джейн. Фэлон понятия не имел, что его бывшая подружка забыла в терраградских трущобах, но одно знал наверняка – она его не узнала. Если бы предательница знала, кто скрывается под маской, то не помогла бы ему, а завершила то, что не удалось Дигби. По крайней мере, попыталась бы. Их встреча в клубе не была случайной. Джейн, или кто она такая на самом деле, работала на того же человека, что и Руперт. На этот счёт у Криса не было никаких сомнений.

Думая о Джейн, погружённый в свои мысли наёмник не сразу услышал, как к нему обратился Теренс.

- Вы спасли мне жизнь. Я этого никогда не забуду, - поблагодарил Джеймисон своего спасителя.

- Предпочитаю перевод. Но сойдёт и чек на предъявителя, - пробормотал Крис, для которого денежный вопрос временно отошёл на второй план.

***

Проигнорировав слова секретарши о том, что босс сейчас занят, Кейт зашла в кабинет. Сидящий за столом парень в деловом костюме и его собеседник – мужчина средних лет в рабочей робе, резко замолкли и посмотрели на красноволосую девицу, жующую жвачку.

- Всё нормально, не обращайте на меня внимания, - посоветовала Кейт.

Пройдя к небольшому дивану, девушка на него присела, и принялась что-то изучать в своём телефоне. Закатив глаза, Максвелл пообещал посетителю, что обязательно займётся решением его проблемы уже в самое ближайшее время. Затем они пожали друг другу руки, и мужчина ушёл, оставив Кроуфорда наедине с гостьей.

- Прежде чем так бесцеремонно вламываться, могла бы сначала позвонить, - укоризненно проговорил Максвелл.

- А может мне к тебе ещё на приём записаться, и подождать, пока подойдёт моя очередь? – недовольно проворчала Кейт, оторвавшись от телефона.

- Нормальные люди так и делают.

- А ещё нормальные люди не избегают встреч с теми, кто им хоть немного небезразличен. Или меня в этом списке уже нет?

- Вообще-то мы виделись сегодня утром, - напомнил Максвелл.

Кейт презрительно хмыкнула.

- То есть бросить на ходу “доброе утро”, и тут же свалить – это, по-твоему, увидеться? Ты всё время торчишь либо здесь, либо у себя в офисе.

- Не потому что мне так хочется. Просто у меня полно работы.

- Лично ломаешь руки и ноги тем, кто скажет о тебе что-то плохое?

Заметив во взгляде Максвелла откровенное недоумение, Кейт быстро отыскала нужную вкладку, и передала телефон Кроуфорду. Быстро пролистав статью, Максвелл помрачнел. Текст гласил, что прошлым вечером неподалёку от своего дома до полусмерти был избит известный терранонский журналист. Именно он пару дней назад выпустил критическую статью. В ней он попытался донести до своей аудитории, что Максвелл Кроуфорд – циничный и беспринципный делец, рвущийся занять место в городском совете Терраграда исключительно ради того, чтобы лоббировать и продвигать свои бизнес интересы. А поскольку у избитого ничего не забрали, полиция сразу отмела версию с ограблением. Автор данной статьи открытым текстом никого не обвинял, но красноречиво намекал, кого считает виновным в избиении своего коллеги.

- Утром я пошла прогуляться, и на меня налетела какая-то полоумная. Попыталась влепить мне пощёчину, и пожелала… В общем, много чего плохого пожелала нам обоим. Я когда отделалась от неё, первым делом попыталась выяснить, кто эта ненормальная, - рассказала Кейт.

- Узнала? – уточнил Максвелл.

- Узнала. Этого подружка того избитого. Она думала, что это твоих рук дело.

- Я здесь не причём.

- Знаю. Ты бы не стал калечить человека только за то, что он что-то не то о тебе сказал. Даже если болтун – редкостный придурок.

Максвелл усмехнулся.

- Ты в этом уверена? Может я на самом деле такой беспринципный и циничный негодяй, как утверждает автор статьи?

- Уверена. Я тебя всю жизнь знаю, а этот кретин наверняка тебя вживую ни разу не видел.

- Не видел, - подтвердил Кроуфорд.

- О том и речь. – Кейт сразу стала серьёзной. – Теперь у тебя будут проблемы?

- Из-за такой ерунды – вряд ли. Если только и с этим писакой что-нибудь не случится.

- А может?

- Тебе виднее. Сама же сказала, что знаешь меня всю жизнь. Вот и скажи мне, покалечу я этого клеветника сразу, или выжду какое-то время.

Кейт закатила глаза, не оценив чувство юмора собеседника.

- Раз ты шутишь, пусть даже совсем не смешно, значит всё не так ужасно, - резюмировала Кейт.

- Беспокоиться не о чём. Но спасибо, что заглянула. Был рад с тобой поболтать, - проговорил Кроуфорд, тепло улыбнувшись.

Такая улыбка мало какую девушку оставила бы равнодушной. Но только ни Кейт. Не только и не столько из-за того, что Максвелл был её родным братом. Кейт в принципе была равнодушна к мужским чарам, потому что сама предпочитала девчонок.

Ещё немного пообщавшись с братом на нейтральные темы, Кейт ушла. Только за девушкой закрылась дверь, выражение лица Максвелла изменилось. Достав телефон, Кроуфорд хотел позвонить своему главному политтехнологу, и сообщить, что больше не нуждается в его услугах. Намеренно или нет, но пиарщик утаил важную информацию. Это он должен был первым рассказать ему об инциденте с избитым журналистом, а не Кейт. В глазах Кроуфорда это были или халатность или намеренная диверсия. В любом случае, провинившийся политтехнолог должен был за это ответить. Однако первым делом Максвелл позвонил не ему, а своему начальнику службы безопасности – Марко Дюрану, вызвав его к себе.

Дюран явился на вызов босса спустя пару минут. Это был высокий бритоголовый мужчина крепкого телосложения. В своём чёрном костюме этот хмурый мужчина чем-то напоминал работника похоронного агентства. Подозвав Марко поближе, Максвелл дал ему ознакомиться со статьёй со своего телефона.

- Мне нужно знать, кто и зачем это сделал. Действуй как посчитаешь нужным, но будь аккуратен. Мне сейчас ни к чему лишняя шумиха. И отправь кого-то потолковее присматривать за Кейт, но только так, чтобы она сама ничего не заметила, - проинструктировал Максвелл Дюрана.