Семена магии - 2

– Почему же?

– Потому что для этого надо пить лишь из одного источника, а не припадать перед всеми, которые встречаются на пути, – иносказательно ответил маг.

– Боюсь, я не понял смысла этой фразы.

– Ты же чувствуешь боль при увеличении хранилища? – спросил Элберз, и после ответного кивка продолжил. – Рано или поздно каждый фэридун достигает предела выносливости, после которого просто физически и эмоционально не может увеличивать своё хранилище. Иными словами, почти невозможно бесконечно впитывать “нити”, как ты выражаешься, и это не зависит от того, берёшь ли ты из одного источника силы или из нескольких. Именно поэтому маги-фэридуны всегда стараются овладеть лишь одной стихийной силой. Те же, кто как ты, впитывает “нити” из нескольких источников в результате получает небольшое место в хранилище для каждой стихии.

– Я понял, уважаемый, – кивнул Евпл. – У нас есть поговорка “нельзя быть мастером во всём”.

– Именно так, – печально улыбнулся маг. – Или ты хорошо владеешь силами нескольких стихий, или одной, но великолепно.

Вторым амулетом был набор из двух серебряных коробочек, которые позволяли переговариваться двум людям, находившимся на значительном расстоянии друг от друга. Третий амулет уменьшал вес предмета, к которому прикреплялся специальным образом. Элберз разрешил Афраату продать Евплу эти вещи после встречи по той цене, о которой они сами сторгуются.

– Моя дочь, – спросил Евпл у мага о наболевшем, – не имеет хранилища. Почему?

– Если лишь один супруг является фэридуном, то примерно половина их детей могут родиться с хранилищем. Очень редко бывает так, что хранилище каким-то образом проявляется позже, но таких случаев за прошедшие столетия было очень и очень мало.

– А если оба супруга являются фэридунами?

– Тогда все дети, с очень редким исключением, будут тоже фэридунами. Они получат предрасположенность к овладению силой той стихии, которая будет наиболее развита у обоих родителей. Обычно мы рекомендуем молодому человеку выбирать себе невесту, развивающей то же стихийное направление, что и он. Тогда хранилище у их ребёнка может быть несколько больше.

– Означают ли твои слова, что эти дети, даже выросшие, не могут впитывать “нити”? – догадался парень.

– Именно так, – кивнул Элберз. – Нити впитывают лишь те люди, кто непосредственно удостоился небесного дара. Те же, кто получил его от родителей, могут лишь развивать хранилище путём интенсивных нагрузок, да и то незначительно. Именно поэтому детей стараются рожать как можно позже, чтобы передать им бо́льшее хранилище.

– А если человек владеет несколькими силами? Они все передаются детям?

– Нет, лишь половина. Это ещё один аргумент в пользу того, чтобы развивать лишь одно направление. Даже, если кто-то владеет тремя, то, скорее всего, дети получат лишь одно предрасположение.

– Что означает этот термин – предрасположение?

– Если отец и мать владеют силой стихии огня, к примеру, то их дети будут расположены тоже владеть силой этой стихии. Если же родители имеют разные направления, то возможны варианты, но к какой именно стихии имеется предрасположение получится узнать лишь после полового созревания.

– И последний вопрос, наверное: могут ли у супругов, родившихся без хранилища, появиться дети с хранилищем?

– Всё в руках всевышнего бога, – уклончиво ответил маг и распрощался с Евплом.

Лишь уже почти выйдя из комнаты, Элберз повернулся и сказал:

– Через некоторое время ты поймёшь, что твоим детям, получившим дар, лучше будет принять истинную веру, исповедуемую их матерью. Тогда они станут магами-фэридунами и познают многие тайны. Именно поэтому я отвечал на твои вопросы, что надеюсь на такое…

Последующие дни Евпл несколько раз вспоминал эту беседу и жалел, что не задал множество других важных вопросов, но и полученной информации хватило на долгие дни размышлений. Маг не очень высоко оценил показанные парнем собственные амулеты и оружие. Конечно, напрямую Элберз не стал ничего говорить о них негативного, но выражение его лица не оставляло места для разночтения. Да Евпл и сам понимал, что уровень его знаний очень низок. Не зря же он уже как несколько лет искал встречи с другими одарёнными, но не предполагал, что большинство из них окажутся если не врагами Ромейской империи, то недоброжелателями.

К скоротечности недавней войны, по некоторым оговоркам Элберза, были причастны и маги-фэридуны. Теперь Евпл с настороженностью стал думать о том, что будущая война, которая, наверняка случится, закончится уже не белым миром, но поражением ромейских легионов, поскольку противопоставить магам они ничего не смогут. Парень смотрел на амулеты, приобретённые в лавке Афраата, и всё больше проникался качеством их исполнения. Его поразили, даже, не неслыханные возможности, а сами плетения, которые были очень тонкими и сложными. Теперь его собственные поделки казались детскими рисунками на песке, от чего Евпл даже впал в непродолжительную депрессию.

Впрочем, хандрить времени не было – надо было продать привезённую древесину, посмотреть на предложения местного рынка и продолжить путь до ближайших хиндских царств, заранее узнав о том, что там продаётся и покупается. Спустя несколько дней флотилия покинула почти гостеприимный Хормирзад и взяла курс на восход. За прошедшие дни Евпл не снимал лингвистический артефакт и мог, что выучил местную речь, хотя его потуги изъясняться на этом языке имели множество огрехов. Оно и понятно – Элберз и не утверждал, что амулет поможет и заговорить.

Решив повторить опыт недавнего плавания с учителем парфянского языка, на борт был бесплатно взят один хиндус с единственным требованием – каждый день общаться с Евплом на языке, известном в большинстве царств. За дюжину дней, в течении которых продолжалось плавание, парень узнал дополнительно много фактов о землях, куда направлялся.

Царств, имеющих выход на западное побережье Хиндостана, было пять, и все они, с переменным успехом, враждуют и заключают мирные соглашения. Но, в целом, границы устоялись и на сторону, проигравшую войну, накладываются лишь контрибуции. В каждом царстве, вне зависимости от размеров, существует множество культур. Этносы, проживающие в Хиндостане, различаются между собой зачастую больше, чем англы и эллины в Ромейской империи. Отличия имеются чуть ли не во всём: языке, одежде, религии, внешнем виде жителей, еде.

Климат в царствах тоже различен – имеются и сухие пустыни и влажные джунгли, плодородные низины и почти голые горы. Соответственно, в разных местах продаётся и закупается различный товар, и лишь немногие опытные купцы рискуют торговать на рынках всех царств. Таможенные пошлины, в отличие от городов Империи, собираются лишь на границах и в портах, так что купцы имеют больше прибыли и не скованы определенной территорией.

Наиболее распространённых языков более двух дюжин, но почти везде есть небольшие территории, где говорят на языке, не встречающимся более нигде. Во всех царствах многожёнство признано законным, хотя бедные слои населения придерживаются моногамного брака. Наиболее распространённых религии две – хиндуизм и буддизм, но местные жители терпимы ко всем, если те не слишком навязчивы.

К обязательному посещению были рекомендованы три города: Сурат, Кочин и Путталам. Тем более, что все они находятся в разных царствах и могут предложить совершенно различные товары, что имеет первостепенное значение, раз молодой судовладелец хочет составить более подробное впечатление о хиндских рынках.

На десятый день пути показалось устье реки Тапти, где был выбран причал и Евпл сошёл на землю, к которой стремился на протяжении многих месяцев.

Глава 40

Блеск и грязь, золото и нищета, экзотические продукты и голод, благожелательность и ложь, расторопность и необязательность, – так Евпл ответил бы любому на вопрос о хиндских царствах. И да, ещё вонь. Вонь от коровьего навоза на улицах, вонь от ароматических палочек возле храмов, вонь от немытых тел и одежд местных жителей, вонь от рек, протекающих мимо крупных городов, вонь от продаваемой на улицах еды.