Семена магии - 1

Поздоровавшись со знакомыми хранителями, он пошёл в ту часть хранилища, где находились труды с описаниями племён и народов, живших по ту сторону имперской границы. В основном это были воспоминания различных купцов и военачальников, в силу своей деятельности сталкивающихся с иноземцами чаще, чем это могли себе позволить другие жители Империи. В этих записях не было никакой систематики и написаны по принципу, что вижу, о том и пишу. К тому же нельзя было полностью полагаться на них, как на источник достоверной информации. Эразм знал, что многие люди, которые ранее высоко ценили “Историю” Геродота, со временем стали снисходительно относиться к информации, в ней содержащейся. Ведь известно, что большинство описаний различных народов “отец истории” узнал из рассказов малознакомых или совершенно незнакомых ему людей. Был ли рассказчик непосредственным очевидцем, или сам был слушателем различных баек, зачастую сомнительного содержания, – неизвестно. Но известно точно, что пересказанная из уст в уста информация неизбежно искажается, вольно или невольно.

Стараниями хранителей в библиотеке составлялись каталоги имеющихся книг. Такие книги отмечались особым образом и располагались отдельных полках, что облегчало поиск нужной информации. Но в данном случае придётся перелистывать каждую книгу, поскольку отдельного труда по нужной Альберусу теме точно нет. На просмотр уйдет месяц, наверное. Поскольку другого пути он не видел, то решил посвятить большую часть своего времени перелистыванию фолиантов. Как удобно, что не нужно слишком заботиться о пропитании и других необходимых для жизни вещах!..

К июльским и́дам Эразм успел исследовать бóльшую часть книг. К сожалению, потраченное время не окупилось. хотя теперь он многое узнал о том, о чём раньше слышал лишь мимолётом или о чём не подозревал. Например, о магните, который притягивает к себе железо и может указывать на север. С оставшимися книгами было решено ознакомляться не так рьяно – первоначальный пыл иссяк, а ежедневные дела и заботы сами по себе не разрешатся.

В очередное утро Альберус сидел во дворе дома перед новой кадкой с водой и размышляя пытался систематизировать информацию, полученную им за прошедший месяц. В пальцах он непроизвольно крутил один из сокровенных камешков. Как обычно, в голове роились мысли, которые необходимо разложить по отдельным полочкам. Задумавшись, мужчина непроизвольно разжал пальцы и маленький камушек упал на землю, поросшую травой. Эразм обычно сам выкашивал двор, но из-за усиленных библиотечных исследований он выпустил это из виду. Да и кому это важно – скошена трава или нет?! Тут и свои домашние редко появляются, а чужие здесь точно не ходят.

Мужчина нагнулся и попытался поднять уроненный предмет, но смог это сделать не сразу. Трава была выше, чем по щиколотку и даже обострённое зрение не сразу помогло разыскать камешек, настолько он сливался по цвету с землёй. Так можно запросто потерять очень ценный предмет, а если поздно спохватиться, то уже будет его и не найти. Интересно, а будь у Эразма магнит, смог бы с его помощью найти это небесное железо? Наверняка бы смог. В доме магнита не было. Более того, наверняка его нет и у кого-то из знакомых. Ну разве что у Алексея Акимова мог быть, да и то не факт. На торг, что ли сходить и поспрашивать?

Евпл уже ушёл с Ильвой на стрельбище, и Эразму пришлось одному идти на противоположный берег. С чего начать: сразу искать на торгу или вначале сходить к кузнецу и попытаться тем самым сэкономить монеты? Оба заветных камешка были положены в небольшой мешочек, который, в свою очередь, был повешен на шею для лучшей сохранности. По пути Альберус раскланивался со встречными знакомыми, слушал обрывки сплетен, разговоров о делах, политике. Многочисленные лодки проплывали мимо по Волхову и ещё больше их причаливали к торгу. На душе было благостно и он был почти уверен в успешном исходе своего поиска редкого предмета. Куда направиться: в оружейные лавки или туда, где с большей вероятностью можно купить необычные вещицы? Недолго поразмыслив, Эразм направился рассматривать лотки продавцов редкостями. Быстро поняв, что на поиск уйдёт уйма времени, он решил сразу спрашивать о магните.

Как и ожидалось, большинство купцов о таком даже и не слышали, а те, кто понимал о предмете расспросов, лишь отрицательно мотали головами. Лишь один лоточник задумался и попросил пару часов на поиск в своих сундуках. Поблагодарив, Эразм отправился к кузнецу, но тот отсутствовал. Поскольку свободного времени было много, Альберус неспешно шёл по улице и задавал вопросы соседним кузнецам. Одни слышали о магните, другие даже когда-то держали в руках. Эразм уже предположил, что поиск будет напрасным, когда очередной кузнец кивнул в ответ и показал редкий предмет. Тот был похож на кусок железа величиной с кулачок младенца. Ничего особенного, скользнул бы взглядом и не обратил внимание. Надо бы проверить, притягивает ли он заветные камешки. Альберус приблизил мешочек к магниту и тот стал притягиваться!

– За сколько продашь, уважаемый?

– Не продаю, – ответил кузнец. – Самому нужен.

– Может, подскажешь, где купить такой же?

– Я купил свой у купцов, которые приехали из Эллады.

– Сколько они запросили за него?

– Одну мину.

– Ого! Магнитом торговать выгоднее, чем рабами, – изумился Эразм.

Распрощавшись с кузнецом, он направился обратно к Акимову. Тому уже сказали, что его разыскивали. Поздоровавшись и поговорив о том, о сём, Альберус спросил про магнит.

– Есть у меня такое. Небольшого размера, я им железную руду проверяю.

– Продашь?

– Нет, что ты! Мне он часто нужен. Это редкая, но полезная вещица.

– Покажешь?

Кузнец принёс магнит, и Эразм ещё раз вытащил свой мешочек. Притягивается. Теперь он был уверен в необходимости приобретения такой редкой вещицы. Придя на торг, вернулся к последнему купцу. Тот, завидя Альберуса, улыбнулся и показал пару небольших магнитов. Торг был яростным. С каждого по семь пото́в сошло, пока не сошлись на ста восьмидесяти драхмах. Эразм положил магниты в другой мешочек и не заходя никуда более, вернулся домой. Он был в таком приподнятом настроении, что позабыл о ближайших источниках силы. Ну да ладно, на днях сходит.

После обеда опекун показал мальчику магниты. Тот поохал-поахал разглядывая удивительное приобретение.

– А зачем купил два?

– Они редкие. Запас карман не тянет.

– Но ты за них столько денег óтдал! – заметил Евпл.

– Если камешки потеряются, мы большего лишимся.

– А я подумал, что один магнит тебе, а другой – мне.

– Тебе-то зачем? – удивился Эразм.

– Так мы быстрее другие камни найдём.

Альберус в очередной раз удивился смекалке мальчика. Действительно, если магнит притягивает эти камушки, то притянет и другие. Надо попробовать. Вот только как искать-то?

Совместными размышлениями они придумали положить по магниту в мешочки, к тем привязать бечёвки и протащить по земле. Эразм пошёл за косой, а мальчику дал в руки грабли. Они довольно скоро освободили двор от травы и начали поиски. Со стороны это выглядело бы забавно, но благо никто не мог увидеть из соседних окон. Вскоре мужчине надоело и он дал свой мешочек Евплу. Тот продолжал ходить по двору, держа в каждой руке по верёвке.

Пройдясь туда-сюда по нескольку раз, стали разбирать кучку найденного. В основном был хлам в виде несколько кусков гвоздей, ржавых небольших железок непонятного назначения. Нашёлся один нержавый металлический кусочек странной формы. Ильва, наблюдавшая в последнее время за странными действиями Евпла, подошла и с лёгким любопытством взглянула на находки. Ткнув пальцев в странный предмет уверенно заявила:

– Небесное железо.

– Ты уверена?

– Да, такие я видела часто.

– Почему же он не похож на те, которые ты нашла в доме?

– Небесное железо бывает разным по цвету и форме.

Ни Эразм, ни Евпл не стали спорить. В данном вопросе Ильва явно обладала бóльшими знаниями, чем они. Ну или делала вид, что знает больше. Одна идея озарила Альберуса и он скомандовал мальчику: