Ночь без звезд

— Я не знаю, — ответила она.

— Тогда скажи мне, кто дал тебе детектор связи? Только те, кто служит в Седьмом отделе, имеют полномочия воспользоваться им.

— Мне прислали его из Ополы.

— Хорошо, Дженифа, но ты так и не ответила на мой вопрос. И кто в Ополе?

— Руджик. Мой друг с третьего этажа, отвечающий за склад техники. У него есть доступ к самым разным секретным устройствам.

— А если бы загорелся красный свет, кому ты должна была звонить?

— Директору Яки.

Он потряс головой.

— Не думаю, что это правда. Видишь, когда люди начинают лгать друг другу, между ними всегда появляется недоверие.

Дженифа чуть не рассмеялась. В кои-то веки она сказала правду, и он не поверил.

— А тут все достоверно. Я бы сама арестовала тебя. И применила давление, чтобы вытащить из тебя правду.

— Вот в это верю.

Она опустила руку к животу и сорвала полотенце с бедер. Губы растянулись в улыбке.

— И что теперь будем делать?

Он взял ее за руку и улыбнулся. Дженифа приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Чаинг сунул ей в руку детектор.

— А я тебе скажу, что мы не будем делать, — радостно отозвался он.

— Да пошел ты в Уракус, — проворчала она.

Телефон позвонил дважды. Чаинг раздраженно взглянул на него и поднял трубку. На корпусе загорелся голубой индикатор.

«Можно подумать, линию никто не прослушивает», — подумала Дженифа.

— Чаинг? — спросил Стонел.

— Так точно, сэр.

— Вы чем-то заняты?

— Ничем, сэр.

Дженифа с презрением посмотрела на него, подняла полотенце с пола и снова обернула его вокруг талии.

— Хорошо, — сказал Стонел. — Завтра утром вы получите официальное сообщение, но сегодня в полночь по варланскому времени будет объявлено военное положение.

— Все так плохо?

— Честно говоря, да. Они готовятся уничтожить нас, но мы таким образом сможем дать отпор. Полки будут мобилизованы, резервисты призваны на службу.

— Ясно. И что я должен сделать, сэр?

— У вас есть связи с элитариями порта Чана?

— Через Кориллу, но это ничего не дало. Я все еще пытаюсь обнаружить гнездо, которое шпионило за «Готорой III». Надеюсь, оно выведет нас на другие гнезда.

— Свяжитесь с Кориллой, настоятельно попросите, чтобы Ангел-воительница связалась с нами как можно скорее.

— Так точно, сэр.

— Нам нужно отработать имеющиеся варианты. Это совершенно секретно, но у нас есть основания полагать, что паданцы убили ее.

Слова Стонела потрясли Дженифу. Она заметила, что и Чаинг изменился в лице.

— Каким образом, сэр?

— «Жю» последовал за «Готорой» на Льюкертикар. Бомбы были взорваны. Мы находились в контакте с ней и ее группой, но с тех пор ничего больше не слышали. Нам нужно знать наверняка, Чаинг, выжила ли она.

— Я понимаю.

— Вот и молодец. Вы еще кое-что должны знать. Правительство выразило недоверие Адольфусу, теперь Тереза — премьер-министр.

— Понял.

— В самом деле? Это значит, что мы прибегнем к операции «Возврат» как к крайней мере. Мы будем стараться предотвратить апокалипсис изо всех сил. С Адольфусом такого не случилось бы.

— Можете рассчитывать на меня, сэр.

— Хорошо, капитан.

Голубой индикатор потух, и Чаинг положил трубку.

— И что теперь? — спросила Дженифа.

— Исполню приказ — свяжусь с Кориллой и попрошу ее друзей установить контакт с Ангелом-воительницей. Как и должен поступить преданный делу офицер НПБ.

— А я?

Он блекло улыбнулся.

— Все еще думаешь, что я элитарий? Вообще-то мне все равно. Я тебе больше не доверяю.

— Ты же сам понимаешь, я не могла проигнорировать Кастиллито, это было бы проявлением слабости.

— Проблема в том, что НПБ работает очень хорошо. Мы обнаруживаем паданцев и устраняем их. Бросаемся на передовую, чтобы защитить планету, а если нам не удается, то гибнем так, как бедняга Лурври. Но все равно продолжаем служить, даже несмотря на ужасные моменты во время операций, несмотря на скучные годы, проведенные за рабочим столом, ведь без нас паданцы давно бы победили, а этого не должно случиться.

— Я понимаю. И знаю, что нужно делать. Никогда не подведу, выполняя свой долг.

— Но твой долг — это не мой долг. Ты не из моей команды. Подразделение слежения за радикалами — не НПБ, вы ищейки «Демократического единства», которые подавляют несогласных под вывеской НПБ.

— Защищать нас от угрозы с неба и от тех, кто предает нас изнутри, — сказала Дженифа. — Такую присягу я принесла. Если центр не будет крепким, мы все падем. Я не паду.

— Уверена?

Чаинг отвернулся и пошел к двери.

— Куда ты?

— Я же сказал, поговорить с Кориллой. Если будешь здесь, когда я вернусь, значит, принимаешь тот факт, что я не элитарий.

Дженифа медленно оделась, слушая, как Чаинг ковыляет вниз по лестнице. Входная дверь захлопнулась. Ее еще никогда так не унижали, Чаинг раскрыл ее и отверг ее как женщину.

— Грязный Уракус! — Она ударила кулаком в стену.

Боль. Хорошая. Чистая.

«Я сильнее этого, — думала она. — Он не победит меня и не сможет обвести меня вокруг пальца своими умными речами. Я знаю, что он элитарий, и раскрою его перед всем миром».

Она села на постель и набрала номер, затем безопасный код. Зажглась голубая лампочка.

— Здравствуй, Дженифа, — сказала Яки.

— Директор, — резко ответила она.

— Как дела?

— Не очень хорошо. Чаинг обнаружил детектор.

— Ты проявила беспечность. Но теперь это не имеет значения.

— Как ты можешь так говорить?

— Адольфус находится под домашним арестом. Мне по секрету сказали, что за всем стоял Стонел. Новый премьер-министр объявила чрезвычайное положение, так что он стал еще более могущественным, чем раньше. Наша игра закончена.

— Ты же не серьезно? Я уверена, Чаинг один из них. Он понял, что я пыталась найти.

— Все кончено. Чаинг теперь не имеет значения, и Стонел тоже. Нам объявили приказ. Правительство мобилизует все ресурсы. На Бьярн посылают служащих полка, чтобы приготовить там все к прибытию правительства. Ты же понимаешь последствия.

— Они не могут просто так сдаться. Ты не можешь сдаться.

— Нужно быть практичными, Дженифа.

— Все, что я для тебя делала… Все, что ты меня заставила сделать! Я помогала тебе вдохнуть новую жизнь в НПБ. — Слезы покатились у девушки по щекам.

— Ты выполняла мои просьбы и приказы, поскольку ты сильная. И я горжусь этим. Никому другому я не смогла бы довериться. Только тебе, моя дорогая. И все это было для тебя. Но та жизнь закончилась.

— Нет!

— У меня есть льготный проезд на Бьярн. Ты получишь его к обеду.

— Ты тоже приедешь? — печально вздохнув, спросила Дженифа.

— Надеюсь. Так или иначе, с производителями я больше встречаться не стану.

— Мама…

— Прощай, моя дорогая. И помни, всегда будь сильной.

Телефон замолчал. Дженифа долго смотрела на трубку, прежде чем осторожно положила ее на рычаг. Она осмотрела спальню, пока не заметила детектор связи, лежащий на кровати, куда его так неосторожно бросил Чаинг. Она подняла его и посмотрела на зеленый огонек, страстно желая, чтобы он стал красным и она смогла доказать, что права. Больше ей ничего не оставалось.

— Я доведу дело до конца, — сказала она устройству. — В этом и есть сила.

Комендантский час официально еще не объявили, но на мокрых улицах порта Чана почти не было транспорта, да и пешеходов тоже. Чаинга это не удивило: элитарии узнали, что грядет, — возможно, даже раньше Стонела.

На «Кубаре» из местного управления НПБ он отправился в порт сквозь отвратительную морось, поднимавшуюся над морем. «Дворники», монотонно скрипя, метались по ветровому стеклу. Водитель остановил машину у ворот. Чаинг застегнул все пуговицы плаща, защищаясь от сырого воздуха, и проковылял вдоль кафе «Анкатра». В такое позднее время все было закрыто, но Корилла ждала его снаружи под деревом, завернутая в длинный, до земли, плащ. Чаинг подозревал, что она пришла не одна, но никого больше не заметил.