Страница 25 из 69
— Ах, молодость, — печально выдохнул он. — Не горячись, командир. Не мои люди нашли, твои. Артефакт свой проверь — сейчас отойду, и он заработает.
И правда — не успел мужчина исчезнуть во мраке, как я почувствовал знакомую вибрацию и отправился на зов.
Меня встретил Кир.
— Чего ты так долго? Думали, что новую поисковую экспедицию придется разворачивать, теперь уже за тобой, — шмыгнул он замерзшим носом и засеменил вперед. — Тиалу нашли, Шарим и Ворон повели ее в лагерь. С ней все хорошо, — рассказывал он по пути.
Новости про Тиу порадовали, но в остальном я все сильнее ощущал нарастающую тревогу. И от разговора с Проклятым, и от того, каким образом произошла наша встреча. Аррух был слишком хорошо осведомлен, когда и где именно в бесконечной Пустоши меня можно отыскать.
А значит, в моем самом близком окружении находится предатель.
Ворон, Тиала, Шарим, Кир, Альяра.
Выругавшись, я крепко стиснул зубы и задумался. О сегодняшней вылазке было известно всем. Кроме разве что Тии, но она могла подстроить побег специально, понимая, что мы обязательно отправимся за ней.
Гнат.
Кир, шедший рядом, продолжал о чем-то трепаться, но я не слышал ни слова.
В голове вырисовывались лица, и я мысленно подозревал каждого.
Альяра, ненавидящая и не понимающая Проклятых. Пожалуй, ее можно исключить из списка подозреваемых — вряд ли девушка стала помогать тем, кто задумал мятеж против Одаренных.
Мягкий, спокойный Ворон; тактичный, одинаково дружелюбно относящийся и к Проклятым, и к Одаренным.
Но они с Тиалой выросли в ужасных условиях, все детство подвергаясь жестоким опытам безумного Одаренного.
Кому, как не им, мечтать об отмщении? Да, брат с сестрой никогда не показывали ненависти к Одаренным, но что, если это хорошо спланированная игра?
Шарим. Талантливый маг, выдающийся военный стратег. С никому неизвестным прошлым. Где он получил свои шрамы? Что скрывал?
И Кир, откровенно считающий, что Проклятые должны править миром. Он болтал об этом так открыто и настолько часто, что это ни для кого не было секретом. Даже для Одаренных. Какой-то странный шпион из него получался.
Нет, не верю. При каждой вылазке в Пустошь, при каждом прорыве, и Ворон, и Тиала, и Шарим, и Кир — все выкладывались на максимум, своей жизнью защищая и лагерь, и Одаренных, и королевство.
Никто не мог оказаться предателем.
И все-таки кто-то им был.
Кто?
Погруженный в невеселые мысли, я свернул на главную аллею. Попрощался с Киром и отправился к своему корпусу. И застал потрясающую, невероятную картину: из окна моих покоев показалась Альяра. Да-а, на окно-то я щит не навесил — запомним на будущее.
Одаренная выбралась почти наполовину, как вдруг ее коленка заскользила, и девушка, неловко свесившись с подоконника, грохнулась в сугроб.
Ах, как я вовремя! Тихонько рассмеялся — сложные думы мигом выветрились из головы — и подошел к валяющейся на спине Альяре.
— Инстинкта самосохранения у тебя, я смотрю, совсем нет? — ужасно грозным тоном спросил я.
Девушка ойкнула и быстро вскочила. И снова ойкнула, схватившись за место чуть пониже спины.
— Ушиблась? Тебя подлечить? — вытянул я руку.
— Нет! — высоким голосом воскликнула она. — Сугроб мягкий, я ничего не отбила! Нашли Тиалу?
— Нашли, — кивнул я.
— Ну… я пойду тогда к себе, раз ты вернулся, и опасность больше не угрожает? — развернувшись, она бросилась ко входу в корпус, продолжая тихонько ойкать при каждом шаге.
— Мы еще обсудим твое поведение, — добродушно крикнул я вслед девушке.
Поднявшись к себе, прочитал ее «сочинение» — ну хоть это задание она выполнила! — и разложил перед собой пустые листы. Мне многое нужно было обдумать.
Альяра
Отбитая попа болела ужасно. Или приличные девушки-Одаренные говорят «филей»?
Так или иначе, на следующее утро после падения моя пятая точка приобрела нежный баклажановый оттенок и напоминала о себе при каждом шаге.
Не вовремя заглянувшая в ванную Лейра, застав меня за разглядыванием синяка, заверещала, что получила травму на всю жизнь. Правда, быстро пришла в себя и даже предложила помочь — зря она, что ли, столько лет мечтала стать Целителем?
Так что на утреннюю тренировку я шла повеселевшая и вполне довольная жизнью.
На полигоне нас ждали изменения.
Во-первых, Тарий, давно не являвшийся на наши занятия, стоял и разговаривал с Вороном. А во-вторых, на площадке рядом с мужчинами находился еще и Кирис. Что здесь делает мерзкий Проклятый? Чего ему не сидится в Пустоши, или хотя бы в своей комнате!
— С сегодняшнего дня ваша программа изрядно меняется, — начал куратор, как только все практиканты подошли. — Сдача зачетов для допуска в Пустошь начинается с этой недели. Отбор в разведывательные группы — тоже. Уже сегодня на вечерней практике будут присутствовать лидеры отрядов. К концу недели распределение завершится.
— К чему такая спешка, — еле слышно пробормотал Эйджел. Я удивленно на него покосилась — в любое другое время староста бы громко ввернул возмущенный комментарий, но сегодня он был необычно тих и рассеян. И постоянно тер веки.
— Да вы убить нас хотите! — не стала сдерживать негодование Лейра. Наши одногруппники-Проклятые синхронно закатили глаза, как делали каждый раз, когда подружка начинала жаловаться.
— Кери-Ут, Вюрт, — вздохнув, продолжил куратор, — вы от дальнейших занятий в этой группе освобождаетесь и ни в зачетах, ни в отборе участвовать не будете. Остальные — …
— Как не будем? Что за несправедливость? — все тем же негодующим голосом прервала его Лейра.
Эйджел же продолжал молчать, и я забеспокоилась. Что случилось со старостой, что он растерял весь свой привычный пыл?
— Вы уж определитесь, практикантка, что именно вам не нравится, — голос Тария почти не изменился, но теперь в нем явственно звучали опасные стальные нотки. — Еще желающие повозмущаться будут? Нет? Отлично. Последняя новость — на практике Тиалу заменит Кирис, — махнул он в сторону Проклятого.
Нэйр, стоявший неподалеку, рассерженно выдохнул. При распределении между Седыми парень попал к Тиале, а это означало, что его новым преподом окажется Кирис. Их знакомство с которым началось с разбитого носа Проклятого.
Одновременно с сочувствием я ощущала невероятное облегчение, что практикуюсь в группе Ворона.
Напоследок хорошенько на всех рявкнув, куратор забрал с собой Лейру и Эйджела и ушел. Одаренные остались в меньшинстве.
К завтраку ни староста, ни подружка не вернулись, поэтому мы вшестером уместились за один стол. Киш без своего вечного оппонента маялся и приставал ко всем по очереди, то задавая бессмысленные вопросы, то забавно подшучивая. В какой-то момент Иллат, который сидел, хмуро уставившись в одну точку, не выдержал:
— Да заткнись ты, рыжий! Скрофское дерьмо, неужели нельзя просто сидеть молча?
За столиком моментально смолкли все остальные разговоры. Мы с Нэйром недоумевающе переглянулись. «Близнецы», размышлявшие над гипотетической атакой с определенными условиями и активно спорившие на тему верного контратакующего решения, с одинаково вытянутыми лицами повернулись и посмотрели почему-то на меня. И вообще, все, кроме Иллата, который вновь уткнулся в тарелку, сверлили меня взглядом, явно намекая, что именно я должна как-то отреагировать на этот выплеск.
Ну спасибо, друзья.
— Иллат, — осторожно начала я, — у тебя что-то случилось?
Он поднял на нас глаза и раздраженно поморщился.
— Прости, рыжий, не хотел. — Парень глянул по сторонам и сказал, понизив голос: — Ответ от отца получил. Я писал ему в первые дни в лагере.
— И что же ответил наш высокопоставленный родственник? — намекая на должность Иртона-старшего в Королевском Совете, уточнил Нэйр.
— Помните, как куратор заявлял, что нас сюда отправили в качестве экспериментальной группы, и что это инициатива Совета? Так вот. Королевский Совет о нашем распределении в Гнатскую Пустошь ни сном ни духом.