Померкшая Звезда

- Вот это мне и было нужно, Иван. На секунду показалось, что ты опять всё испортишь, но нет. Ты большой молодец. Таких данных нам и не хватало. Теперь мы пойдем дальше. Но, надеюсь, ты усвоил урок? Делай что должно, но не делай глупости. Они у тебя очень уж проблемные.

Голос звучал довольным, излишне довольным, мерзким от своей властной правоты. Я ненавидел этих незримых кукловодов. Владельцы игры сошли с ума. Породили жизнь, сами этого не понимают, и рушат её просто для удовольствия, исследований или иной чепухи. Я даже не уверен, что тут могут быть замешены деньги! Ну как на этом всём можно зарабатывать? Пускать игроков по подписке за деньги, что бы они смотрели на ультрареализм? Хотя это капитализм, прибыль оправдывает всё... Но это безумие. Мои друзья, товарищи погибли. Брида, Гобнейт, Латтео. Маленький мирок человека, только обретший небольшой смысл, вновь скукожился...

- Молчишь? Молчи. Это правильный подход. Тебе не стоит говорить лишнего. Теперь просто наслаждайся игрой, её великолепным миром, не ломай то, что хорошо и правильно работает. До новых встреч!

- Это моя ошибка...

Проснулся, услышав знакомый голос, не сразу понял что я и где я. Забытьё обратилось пустотой. Отдыха словно не было, разбитый, ненавидящий всех и вся, и себя в первую очередь, лежал на сырой земле, вспоминая вчерашний день. Прошлая ночь была знаком, сигналом, этот невидимый ублюдок всё подстроил! И я как марионетка сыграл свою проклятую партию, сведя в могилу друзей! Сыграл ему на руку...

В голове стучат молотки, тело наполняет слабость, та, что приходит в момент бессилия, ощущения борьбы против непреодолимой силы. Когда всё рушится, накатывает страшное осознание всего того что ты натворил, к чему это привело, и что исправить уже ничего невозможно.

Лежал так долго. Наверное, несколько часов. В голове среди прочих мыслей крутилась лишь одна: «Тебе надо всё закончить». Что именно заканчивать я не мог уловить. Дойти ли до Окраины и купить товары для Изгнанников? Найти вторую часть Сердца Леса? Спасти, если жива, Летицию? Остановить Богов Людей? Отомстить за гибель друзей? Или всё это? Или к дьяволу всё?! Хочу забыться глубоким сном, а проснувшись оказаться дома. И никогда не вспоминать об этом кошмаре...

Из убежища вылез, преодолевая на каждом шагу самого себя. Свою слабость и жалкое состояние. Привёл в порядок как мог форму и сапоги - много грязи, тины и воды после заплыва по реке. Сорвался вроде поесть немного, но выбросил вскрытую банку, подумав о том, как ел готовку Бриды. Метнулся то в одну сторону, потом в другую, захотел вылезти наверх по отвесной стене берега. Остановился, и чуть отдышавшись, попив воды, решил делать хоть что-то. Посмотрел карту, осознал, что меня снесло по течению на юг от места... От ужасного места... Посмотрел на юг, вниз по течению, и направился туда.

Шел, как казалось, весь день. Изредка видел зверьё и даже монстров, но мало кто хотел спускаться вниз к воде по склону, другие же пугались меня и убегали. Сокрытая от глаз в низине река вела меня почти по прямой линии куда-то вдаль. Голод всё же остановил меня, когда уже к закату я потерял последние силы и упал лицом в песок.

- Так нельзя, Иван...

По спине пробегает холодок. Брида мертва, а я её слышу. Я схожу с ума. Очень уж быстро это происходит...

- Нельзя... – Переворачиваюсь, желая посмотреть на источник голоса, и не нахожу. – Нельзя...

Меня одолевает чудовищный страх и ненависть. Я предатель, и не заслужил её снисхождения... Что-то в закоулках сознания кричит мне, что это неправда, и всему есть объяснение!

- НЕЛЬЗЯ!

Сознание выключается, не выдерживая чудовищной физической и психической перегрузки. Длилось это забытьё, похоже, совсем недолго. Ещё солнце не закатилось совсем, и части тела моего не глодают местные твари. Вновь взываю к сапёрам, и пока те возятся, достаю что-то съестное и не чувствуя вкуса ем, пытаясь вычленить разумное в потоке безумного внутри моей бренной черепушки.

Не бывает такого быстрого безумия. Наверное, не бывает.

Всему есть причина, на всё есть ответ. Заглядываю в свои характеристики и c ужасом обнаруживаю знакомую иконку: скрюченная фигурка гуманоида в чёрном кольце. И не одном, а в двух. «Тяжелое угнетение: 2 случайные характеристики получают временный штраф в 1 единицу сроком на 24 часа. Средняя форма угнетения вызывает слуховые и визуальные галлюцинации. Расход выносливости, гидрации и насыщения увеличен на 50%. Штраф восстановления здоровья, заряда батареи, порыва – 25%. Повышение эффективности воздействия страхом, бессилием, ослеплением, оглушением на +25%. Обновляется каждые 24 часа. Прогресс угнетения: 29 из 168»

Вот я и узнал, что же происходило с моими знакомыми. И сам в это окунулся с головой. Галлюцинации, куча штрафов, ухудшение характеристик, и через 6 дней будет ещё хуже... Что дальше?

- Так нельзя, Иван.Это моя ошибка... – Чуточку поодаль от меня на кочке сидит Брида. В своём привычном образе со шляпой сомбреро. Она смотрит на реку и даже не поворачивается.– Это моя ошибка.

- Но я же ранил тебя! Я погубил тебя! Тебя...

- Убили. – Женщина резко поворачивается. Шляпу сдувает порывом ветра, голова наставницы катится по песку мне под ноги, оставляя чёрный как смоль след.

Зажмурившись, закрываю голову руками и пытаюсь сжаться в плотный комок. Не видеть и не слышать! Не видеть этого и не слышать!

- ПРОСТИТЕ МЕНЯ!

Но в ответ тишина. Рядом никого нет. Нет тела, головы или шляпы, нет голосов, нет этого жестокого напоминания.

Что же мне делать?

Открываю глаза и получаю ответ.

- Отомсти. Покарай. Восстанови справедливость. – Гобнейт смотрит на меня полными ненависти глазами. Лицо в крови, волос частично нет, вместо них глубокая кровавая рытвина, стальной нагрудник вмят, правая рука раздроблена и висит неподвижно, а левая с кинжалом дагой указывает на меня. – УБЕЙ ИХ!

Пытаюсь отстраниться, и обнаруживаю, что вновь рядом никого нет. Я один. Совсем один.

Вновь взываю к сапёрам, вновь пока они роют, я ем и думаю. Долго и мучительно, ничего дельного так и не приходит в мою пустую голову. Только одно – вернуться к убежищу у Упавшего дерева. Просто там безопасно, может, что и придумаю...

С той ночи меня поглощает серость и пустота. Я существую, пытаюсь цепляться за жизнь, но без энтузиазма. Нашел путь от реки обратно к Большим Болотам. По пути мелькали оповещения, встречались монстры и звери, дрался, в основном призывая стрелков, карабин был неисправен – забился песком и грязью во время заплыва по реке. Добрался до Убежища за один световой день, который отнял у меня очень много сил. В пути слышал голоса Бриды и Гобнейт. Они по очереди каждый на свой лад что-то мне односложно говорили, иногда упрекали, иногда подбадривали. А я молчал. Не мог совладать с самой мыслью, что это не живые подруги, а моё сломанное сознание играет в безумную игру.

В Убежище просто лежал глядя в потолок. Вечерами выходил на свежий воздух смотреть в звёздное небо, ища забытое уже чувство умиротворения. Звёзды были холодны и тусклы, никакой таинственной свободы в них не было, как и иных эмоций. Вообще всё стало серым, пустым, безвкусным. Еда, солнце, зелень – ни в чём не было никакого смысла, ни капли. Мозг подсказывал, что эта депрессия своего рода дебафф, но основание его вполне реальное – такую утрату сложно недооценить. Я потерял единственную семью, что у меня была в этом мире. Заботливую мать, маленькую сестрёнку. Только сейчас я смог назвать всё своими именами, только сейчас всё чётко стояло на своих местах, и этого уже не было. День шёл за днём, сменялись штрафы на характеристики, слова призраков всё более острыми ножами резали меня лишая последних крох сил. Прилетело какое-то оповещение, кажется квест, но я и его отмёл. Я ходил к тайникам нашего отряда, но так ни разу не смог в них заглянуть, вернее свой я распотрошил, даже не заботился о возврате вещей на место. Брал что нужно, в основном еду и напитки в бутылках, и возвращался назад.