Померкшая Звезда

- Найдём, обязательно найдём!..

Погибших становилось больше, зрелище выглядело страшно. Следы этого Злого Стекла на трупах перемежались с шевелящейся массой червей, личинок и прочих мерзких насекомых. Впервые я видел их в этом мире, почти забыл об их существовании. Болота в этом плане казались приветливым раем, избавленным от гнуса и ползающих насекомых. А здесь ад. Смрад и смерть.

- Cumhachtaí Naofa… Cumhachtaí Naofa... – Причитала Гоби шарахаясь от очередного трупа на нашем пути. – Что это было?

Меня заколотила мелкая дрожь, от дикого напряжения пришедшего к своему законному концу. Отдалённый гул появился внезапно. Это был топот десятков копыт. Здесь, внизу оврага мы могли услышать такое лишь когда станет очень поздно.

- МА... – Хотела вскрикнуть Гобнейт, но я успел закрыть ей рот и кинулся к ближайшему кусту. Под ногой отрварительно с чавкающими нотками захрустело. В тот самый миг над оврагом с гиканьем пронеслись несколько всадников. Краем глаза заметил их иссиня чёрные мундиры изредка украшенные чем-то ярким, и красивых, как на подбор чёрных лошадей. Примчались эти загонщики со стороны птичьих гнезд, значит нас засекли где-то там. И стали решительно закрывать ловушку по горячим следам. Гарантирую что понизу тоже сейчас придут, и нас точно найдут.

- Бежим!

Короткий рывок вперёд, дальше по оврагу, в поисках товарищей. Мысли об одном: «Что делать?!» Дать бой? Здесь? Искать удобное место? Прятаться? На что же надеяться? Топот и крики позади, они уже в овраге. Слышны нотки радости. Не стреляют, значит, хотят порубить, уроды...

- Сюда, Гоби. – Заметил неширокий, с высокими крутыми склонами и уходящий на десяток метров вглубь отрог. В дальнем конце на подъёме видны несколько тел, но это не важно. Надолго там мы не останемся. Трубку я уже держал у уха и взывал сразу и к пулемётчикам, стрелкам и сапёрам. – В укрытие!

Нырнули в трещины грунта слева и справа от входа. Оружие наизготовку. Всего считанные секунды и конные враги ворвались в поле зрения. Грянули выстрелы, всё заволокло дымом от сгоревшего чёрного пороха, цели просто исчезли с глаз, только крики слышны. Задорно орут, сволочи, словно на охоте. Не спешу отвечать, не зачем торопиться уже. Только бы опытный и крепкий Делука помог Бриде и нашел путь к отступлению...

Сапёры и стрелки явились быстро, шагах в пятнадцати от нас, ровно там, где требовалось. Указал первым быстро выровнять несколько площадок вверх по отрогу, что бы стрелок мог стоять у склона во весь рост и был бы прикрыт от вражеского огня. По две площадки на обоих склонах. Похватав лопаты, бойцы метнулись к указанным местам и стали трудиться. Подобный приказ скушал всего 20 единиц батареи. Стрелкам приказал прикрывать сапёров, потом занимать площадки и смотреть над оврагом в поле и бить по всадникам. Сразу добавил призыв подносчика. Тем временем конная группа, на деле немногочисленная, вернулась назад, стоило дыму развеяться. Разогнавшись, они пригибались к своим скакунам и стреляли, стремясь не столько попасть, сколько... отвлечь, прижать огнём.

Сверху щёлкнул первый выстрел. Мои стрелки оказались на удивление исполнительными ребятами – сказано стрелять по всадникам, сделано. Мелькнула чья-то голова в чёрной кепи - тут же по ней и жахнули. Вот от этих и отвлекали бегуны наши... Решил не стоять без дела и принялся углублять свою нишу, орудуя сапёрной лопаткой. Подносчик боеприпасов появился рядом со стрелками, и сразу вжался в землю, поглядывая на меня.

- Выдавай им патроны. – Решил проверить, сколько и как он будет снабжать стрелков. И тот сразу начал. Ужом подполз к первому, вытащил из вещмешка пачку, вскрыл её, и выдал десяток бойцу. Потом к следующему, и вновь то же самое. Перебежал к противоположному склону и повторил всё действо с оставшимися стрелками. Закончив, опять залёг глядя на меня. А у иконок бойцов кроме заряженных патронов появились цифры запаса. Ну и дела... Зато, кстати, площадки-то сапёры оформили, такие утопленные в склонах стрелковые ячейки из которых над уровнем грунта только головы бойцов и видны. А что? Теперь и повоевать можно!

Распорядился сапёрам сделать укрытие для подносчика в склоне. Те вчетвером и кинулись выполнять. Жаль, что через миг рухнул убитый один, потом второй. Эх, зараза! Спешившиеся кавалеристы заняли позицию наверху оврага напротив входа в наш отрог. Бросил лопату, стал стрелять по ним из карабина. Но всё так по-глупому ощущается. Наивный бой. Я понятия не имею, сколько врагов, каких они уровней, где мои товарищи, что потом делать. Просто стреляю.

- Иван! Слышишь?! – Гобнейт чуть не выпрыгнула из своего укрытия под пули. Она указывала куда-то в сторону реки. И действительно, за грохотом ружейных выстрелов я разобрал гулкий дуплет из ружья и прям-таки очередь выстрелов, скорее всего револьверных. Наши где-то рядом! И их на понт тоже не взяли. Иконки сотоварищей и их ХП пока в порядке. Стоило подумать, как объединиться.

- Держи, углуби свою позицию! – Бросил лопату девочке, когда в отроге появился расчёт Максима. – Подносчик, патроны пулемёту, бегом! Пулемёт, цель склон пред позицией! Огонь!

Станкач затараторил своим зычным голосом. Начавшаяся было снова попытка пегасов промчаться мимо нас со стрельбой, захлебнулась. Опрокинувшийся через голову коня наездник стал первой, и пока единственной жертвой нашего боя. Длинная очередь перечертила чёрный мундир вскочившего после падения кавалериста, и его мощная полоска здоровья стремительно стала уменьшаться. Ошибся он, попытался убежать и рванул в ту же сторону, куда пулемётчик сместил прицел. Сам себя наездник убил, по сути. Туда и дорога!..

Заминка со стороны врагов стала для меня плюсом. Пробежал мимо замолкшего Максима и вжался в ячейку одного из бойцов. Тот как раз начал перезаряжаться. Выглянул, осмотрелся и увидел, где кружится еще группа пегасов стреляющих по кому-то в овраге. Совсем рядом, еще метров семьдесят-восемьдесят, не больше! И там не могут никого атаковать клинками.

Сзади пару раз бахнуло, рядом вспух фонтанчик земли. Небольшая группа всадников, что пыталась атаковать нас сверху отошла подальше и тоже разделилась. Часть залегли и стреляли с места, часть по большому кругу помчались мимо нас, так же постреливая на ходу. А есть у них маги?..

Громкий, очень сильный раскат грома и последовавший за ним яркий росчерк молнии наполнили наше укрытие. Оба оставшихся сапёров, так и не доделавших до конца укрытие для подносчика, превратились в обожжённые головешки. Запахло озоном и горелым мясом.

- Мама дорогая...

- Иван, маг! Вон там! Там! – Малышка стараясь оставаться в укрытии, замахала руками, тыча в склон напротив. К стрелкам присоединился маг? Вот и увидел, как оно бывает, вот и ответили мне на вопрос... Красную ракету пустил туда, пусть подумают над своим поведением, уроды!

- Стреляйте по тем всадникам. – Указал стрелкам целью группу пегасов прижавших Бриду с Ликоном и выпустил уже в ту сторону белую ракету. – Патроны!..

Чёрт, результативность стрельбы близка к нулю. Одного убили, нескольких ранили, и всё! А боеприпасов улетело уже море... Надо прорываться...

Снова спустился вниз, пробежал мимо пулемёта, к нему вновь подполз подносчик, и после этого патронов уже точно не будет. Всё что выдал уже расстреляно... На противоположном склоне и наверху рвутся мины, кого-то даже задело – чёрные фигурки утаскивают из-под огня кого-то, очень надеюсь что мага. Сунулся в овраг, но тут не пройти. Ударили те кавалеристы, что устраивали тут показуху со скачками. Они все спешились и заблокировали вход, простреливая вдоль участок оврага.

Значит выход один – через верх, промчаться всего 50 метров и объединиться с товарищами. А там уж решим...

Вернулся, вытащил аккумулятор из инвентаря, батарея плохо восстанавливается с тем числом призванных бойцов, что есть сейчас, а надо мне еще больше, и скорее! Шквал огня нужен, залпы, что бы гремели без остановок.

- Гоби беги сюда!.. – С тем как применить «Эликсир маны» разобрался быстро. Не пришлось ничего пить или есть, чувства подсказали, что вскрыть бумажную упаковку и поднести к телефону извлечённую старую аккумуляторную батарейку достаточно. Сверкнула маленькая искра, и заряд батареи стал быстро восполняться. Подозвал поближе подносчика, высыпал ему почти весь имеющийся запас патронов, для себя оставил то, что в моих подсумках, а это 180 выстрелов как-никак! Затем стал воплощать маленький замысел. Вызвал еще три отряда стрелков, «съел» аккумулятор, призвал пулемёт на склон, и... пришло оповещение, «достигнут доступный лимит призыва: 21 боец»... И нигде прежде не было указаний, что такой предел есть! Но и то что сумел подготовить – ох неплохо. 16 стрелков, 2 пулемёта и подносчик. Эх, только второго «максимку» жать придётся – время поджимает.