Хроники Талийской войны

Битва была яростной, но, увы, чуда не произошло. Под прикрытием черепах сине-золотые колонны ворвались в город сразу в трех местах. Талийцы постепенно отходили к центру. Уранийцам удалось отрезать от центра часть гарнизона, и уничтожить ее. Центр продержался еще порядка часа. Затем город пал.

Взбешенные уранийцы перебили всех. Лишь несколько талийцев сумели выбраться из Линкея через старый водопровод. Бывший с ними псимарик составил серию подробных отчетов о сражении, которые разослал открытым текстом во все стороны. Думаю, это задело уранийцев не меньше, чем потери.

Кстати, о потерях. Псимарик оценивал суммарные потери уранийцев не меньше чем в тысячу солдат и спецов. Возможно, немного и преувеличил, но досталось врагу знатно.

Примечание редактора: потери войск Уранийского герцогства при штурме Линкея составили порядка 600 человек убитыми и примерно столько же раненными (уранийцы не включили в число потерь легкораненых бойцов, которые могли продолжить несение службы после оказания им медицинской помощи). Основные потери пришлись на два первых штурма, где самонадеянность и беспечность атакующих позволила защитникам дважды в упор расстрелять развернутые колонны из имеющегося тяжелого вооружения.

Фактически, пограничный корпус Уранийского герцогства прекратил свое существование как боевая единица. Остатки пехоты встали гарнизоном в развалинах Линкея, превращенными во временный госпиталь для многочисленных раненных, тогда как машинерия была переподчинена Столичному корпусу.

Главный же удар пришелся по репутации. Отчет талийского псимарика разошелся широко, однако, в отличие от "Хроник…", там не было указано, что гарнизон Линкея состоял не из рядовых ополченцев, а из ветеранов Пограничного корпуса Талийского герцогства и дело выглядело так, будто бы два корпуса уранийцев два дня осаждали какую-то ферму-переросток с гарнизоном из батальона обычных ополченцев, да еще и понесли при этом огромные потери. Такая победа сродни поражению.

Кроме того, героическая оборона Линкея подняла упавший дух талийцев и морально настроила их сурово отомстить вероломным соседям. Собственно, отголоски Линкея прослеживаются в отношениях талийцев и уранийцев до сих пор. До вражды, подобной той, что лежит между Дедалийским и Икарийским плато, не дошло, однако и добрососедскими нынешние отношения назвать никак нельзя.

Сиренская империя в целом осталась в выигрыше, но об этом, как пишут в хрониках, будет рассказано в свое время.

- Сволочи, - равнодушно сказала на всё это леди Анна, и приказала нам двигаться дальше.

До Талии мы добрались утром 1 Гермеса. В мирное время попали бы на ярмарку. Причем на открытие, а столичная ярмарка открывалась парадом и праздником на весь день. По большому счету, в первый день толком и не торговали, разве что всякой мелочёвкой. Пиво лилось рекой, но для гонщиков действовал сухой закон. Вечером - Башенные гонки.

Они назывались так, потому что проходили вокруг города, и его башни служили контрольными точками. Трасса на самом деле довольно простенькая, новичковая, как говорят гонщики, поэтому участников обычно было много. Да и основной принцип опять же был "не победа, а участие", и большинство гонщиков вместо удобного облегающего костюма облачалось в нечто яркое и пышное. Можно даже сказать, что Башенные гонки были вторым парадом в честь ярмарки.

Однако сегодня вокруг города кружили разве что разъезды трайков - разведчики сирен да наши охотники на них. Мы по дороге наткнулись на сожженную машину. Краска выгорела подчистую, но судя по обводам корпуса - не наша. Затем впереди показался талийский патруль. Я выехал навстречу. Нас узнали и проводили до самых ворот.

Должно быть, лорду Понтию - я не слышал, чтобы его официально провозгласили пред-герцогом - доложили о прибытии леди Анны, поскольку он встретил ее буквально в воротах.

Встреча брата с сестрой прошла довольно холодно. Однако лорд Понтий - видимо, чувствуя свою вину перед ней - немедленно назначил леди Анну командиром гарнизона. Столичный корпус оставался под его руководством, однако леди Анна могла в любой момент затребовать его поддержку там и тогда, когда она сочтет целесообразным. Таким образом пост командующего армией лорд Понтий оставил за собой, но фактически с этого момента командующим Талийской армией стала леди Анна.

Если мне позволено будет высказать свое мнение, это было его первое абсолютно правильное решение.

Леди Анна с порога развернула бурную деятельность, реорганизовывая нашу армию для обороны столицы. Лорд Понтий действовал по шаблону, разместив остатки Столичного корпуса на стенах и прилегающих казармах, а гарнизон с ополчением - в центре города, в качестве резерва. Леди Анна перебросила на стены ополченцев, а более опытные войска собрала в единый кулак.

Противник же пока этого не сделал. По данным разведки, сирены развернули лагерь в двадцати километрах к юго-западу от Талии и спешно превращали его в неприступную крепость.

Это вполне вписывалось в их концепцию постепенного продвижения. Когда сирены обретут опору в относительной безопасности, они выдвинутся к Талии и развернут под стенами цепь из полевых укреплений, откуда в случае неудачи всегда смогут отступить в основной лагерь. Правда, наши силы пока не выглядели так, будто могли выйти в поле и обеспечить им эту неудачу. Разве что союзники еще раз придут на помощь.

С юго-востока подступали уранийцы. Без боя заняв пограничную крепость Ясон (ее гарнизон по приказу лорда Понтия отступил в столицу), они, похоже, вознамерились обойти Талию с востока и отрезать нас от ближайшего порта - города Корибант.

- Это они зря, - сказала леди Анна, и приказала готовиться к бою.

К востоку от Талии пустошь изрезана трещинами. Иногда - небольшими, иногда -весьма впечатляющими. Ученые говорили, будто бы это следы какой-то давней катастрофы. Собственно, если верить им, весь залив Маринера - такой след. Прилетело из космоса нечто покрупнее метеорита да и пропахало поверхность Марса с востока на запад. Ну а разломы у Талии - это от того нечто отвалилось нечто поменьше, хотя тоже от души шандарахнуло.

Главным следом той трагедии стала широкая трещина, протянувшаяся, как и весь залив, с востока за запад. Она подходила почти к самым стенам Талии, но попасть по ней внутрь, конечно, не было никакой возможности.

Уранийцы перебросили через трещину два моста, и начали переправлять войска на ее северный берег. Оттуда они продвигались вперед километра на два, захватывая по пути мелкие фермы. Сами фермеры оттуда успели убежать, прихватив всё, что только смогли. Что не смогли - разграбили уранийцы. Ополченцы, среди которых были и те самые фермеры, с возмущением наблюдали, как над разрушенными строениями поднимались столбы черного дыма.

Позволив уранийцам переправить три батальона, леди Анна скомандовала атаку. Погода благоприятствовала вылазке: безветрие, умеренная влажность - не будет пыли - на небе ни облачка, и, что гораздо важнее, ни единого сполоха. Впрочем, если бы началась буря, мы всегда могли отступить обратно в город.

Наши основные силы развернулись севернее и широким фронтом двинулись на врага с прицелом оттеснить уранийцев обратно к трещине. Одновременно вся наша машинерия атаковала колонной вдоль северного берега. Ее целью были мосты. Сама леди Анна в этот раз не геройствовала, а, как и положено старшему офицеру, руководила операцией с городской башни.

Уранийцы, понятное дело, понимали важность мостов и выставили у них охрану. Даже кое-какие укрепление собрали. Однако эта охрана была рассчитана максимум на вылазку трайков, либо же на неспешную атаку пехоты, когда есть время запросить подкрепления, которые и без того сплошным потоком двигались сразу по двум мостам.

Колонна наших квадов попросту смела прочь всё это охранение вместе с подвернувшимся под горячую руку подкреплением.