Хроники Талийской войны

Корпус состоял из четырех батальонов легкой пехоты с тяжелым вооружением. Если у нас в пехотном батальоне на триста солдат приходилось порядка полусотни спецов, то у амазонок на двести пятьдесят солдат их было аж сто двадцать! Для городских боев - то, что нужно, но вот как раз до боев в городе доводить бы не хотелось. Это же всё-таки наш город.

Впрочем, на Олимпе, небось, понимали что к чему, и корпус амазонок был усилен полноценным батальоном тяжелой пехоты. Его бойцы носили черно-зеленую броню Ордена Медузы Венерианской (которая также известна как Медуза Афрельская).

Это военно-религиозный орден под протекторатом уже Амазонии. О самой Медузе мало что известно, кроме ее очевидной связи со вторым месяцем года, а вот ее последователи прославились на весь Марс использованием в бою всевозможных ядов. Поговаривали, будто бы они и радиацией баловались, но доказательств этому я не видел, да и верится в такое с трудом. Одно дело таскать с собой герметичный контейнер, наполненный ядом, и совсем другое - фонящий смертью блок с изотопами.

Примечание редактора: подобные слухи и сейчас встречаются. Перед публикацией "Хроник…" мы обратились за консультацией в центр военной медицины Сиренской империи. Профессор Смит пояснил, что существует целый ряд ядов, отравление которыми имеет симптомы, схожие с лучевой болезнью. При этом воздействие этих ядов отличается от радиационного заражения, и ошибка в диагностике может дорого обойтись пациенту.

У медуз стояло на вооружении шесть "штурмовых транспортов". Это такие черепашки-недомерки с отличной броней и кое-какой артиллерией. Выпускать их в лоб против тяжелых пушек, пожалуй, было бы всё же самонадеянно, но в целом они смотрелись очень неплохо.

Пока леди Анна инспектировала технику, я успел перекинуться парой слов с Барсом. Как оказалось, их рота - это всё, что осталось от того батальона, который вышел с нами из Аэлиты.

Во время битвы за Кандалон батальон находился в охране резервного лагеря. В хаосе отступления им не успели вовремя передать приказ об отходе и они храбро, но недолго сдерживали натиск сирен. Даже успели взорвать кое-что из брошенного снаряжения, чтобы оно не досталось врагу. Затем выжившие долго выходили через пустоши. В итоге уцелевших свели в одну роту, да и на ту едва наскребли!

За проявленный героизм рота получила имя собственное - "Аэлитская", и новое назначение в качестве знаменной роты леди Анны. По словам Барса, многие солдаты считали последнее даже более почетной наградой, чем имя. Как я уже отмечал, леди Анну у нас любят. Хотя, увы, и не все ее ценят столь высоко, как она того заслуживает.

Когда мы покинули амазонок, леди Анна через Барса доложила герцогу положение дел и сообщила, что готова возглавить оборону города. На это, увы, последовал отказ. Мол, всей нашей армией командует пред-герцог Франк, и ей это хорошо известно. Леди Анна заверила герцога, что вовсе не планировала свергать брата, а лишь хочет ясности в вопросе: кто и за что отвечает.

- Пока я жив, я за всё отвечаю, - ответил герцог. - Я - ваш герцог!

Затем он вновь напомнил леди Анне, что непосредственное командование возложено на его детей - пред-герцога Франка и лорда Понтия. Леди Анна в свою очередь напомнила герцогу, что детей у того вообще-то трое.

- Но только двое сыновей, - ответил на это герцог. - Ты мою корону не унаследуешь, а им еще править Талией.

- Как они управляют, скоро править нечем будет, - резковато парировала леди Анна.

Наверное, зря она погорячилась. Всё-таки герцог Михаил - прежде всего воин, а не дипломат. Он тоже вспылил, и даже псимарик, привыкший отрешенно служить транслятором сообщений, явно смущался, донося до леди Анны волю герцога без искажений.

Вкратце суть его неудовольствия сводилась к тому, что его дочь, унаследовав все лучшие черты своего отца, не унаследовала самое главное - его пол. Справедливости ради надо заметить, что правила позволяли женщине наследовать не только титул, но и корону, однако наш герцог был в этом вопросе, как он сам выразился, строгим традиционалистом. Традиции - это святое. Но за леди Анну мне всё равно стало обидно.

Тем более что традиции, или, если говорить точнее, "порядок наследования короны" времен до реформации, не исключали женщин полностью. Корона передавалась лучшему воину и полководцу, поскольку только такой правитель мог защитить свой народ. Да, как правило, это был один из сыновей правителя, которого с детства готовили к этой роли, однако бывало, что корону совершенно законно наследовала и дочь правителя, доказав свое право на нее на поле боя, как, например, знаменитая Сола Киммерийская.

Так что если следовать традициям, то леди Анна была более чем достойным претендентом на герцогскую корону Талии. А возможно даже - первым претендентом.

Примечание редактора: последнее предложение было позднее подчищено, возможно, самим автором. Тем не менее, оглядываясь на весь ход Талийской кампании, с ним сложно не согласиться.

В финале беседы герцог распорядился, чтобы к завтрашнему дню леди Анна была готова достойно представлять флаг Талии на поле боя. Леди Анна раздраженно поинтересовалась, когда это она представляла его недостойно. Тут, даже на мой верноподданный взгляд, герцога немного занесло на повороте. Думаю, он и сам это понял. Ответа на последний запрос не последовало. Разговор был окончен. Нам предстояло готовиться к бою.

Леди Анна приказала мне подготовить прогноз погоды. С местным оборудованием это не составило никакого труда. Утром температура воздуха ожидалась в районе +18 градусов с постепенным повышением до +21. Тепловато, но не спаримся. Псионический фон - порядка 0.1, это вообще почти ничего, утром будет отличная связь. Днем, понятное дело, псимарики нагонят. Давление чуть ниже нормы. Ветра пока не было, но с пониженным давлением - будет. Влажность воздуха близка к 40. Проще говоря, будет сухо и пыльно.

- Идеальная погода для тяжелой машинерии, - так сократила леди Анна мой доклад.

По существу, верно. Квадам пыль нипочем. Трайкам, если умеючи, тоже, но у нас же ополченцы. Сколько из них настоящих гонщиков?

Городское ополчение у нас формировалось из добровольцев. Его ядром выступал отряд городской стражи - это те самые крепкие ребята, что ловили на улицах преступников и раздавали тумаки всяким бузотерам во время беспорядков. К ним присоединялись все желающие сразиться с врагом и более-менее умеющие это делать. Причем чем дальше от границ с Пустошами, тем "более" перетекало в "менее".

Всю эту компанию вооружали из городского арсенала чем Юнона-защитница послала. Опять же, чем дальше от границы, тем она была менее щедра, поэтому многие являлись на сборный пункт со своим оружием и снаряжением. С одной стороны, свое обычно было лучше казенного, с другой - получался тот еще винегрет. Особенно по части машинерии. Ее даже в отдельный эскадрон не выделяли, а прикрепляли к батальону тех же ополченцев в качестве летучего отряда.

Хотя по большому счету там весь батальон - летучий отряд. Вооружение - разнородное, численность - как карта ляжет, спецов нет, а если и есть - у них, как правило, ничего толком нет, ну и, скажите мне, что можно планировать с таким воинством, кроме как срочно заткнуть ими какую-нибудь дыру в обороне? Спросите, почему же их тогда вообще призывали? Да потому что когда собирали ополчение, уж чего-чего, а недостатка в дырах в обороне уж точно не было.

Однако нам с ними предстояло не обороняться, а наступать!

- Генерал Браун допустил серьезную ошибку, разделив свои силы, - сказал по связи пред-герцог Франк. - Мы должны атаковать немедленно, пока он не догадался ее исправить.

Да, это был наш шанс.

Генеральное сражение

Мы выступили утром 36-го Майя с первыми лучами солнца. Мы - это корпус амазонок, батальон наших ополченцев и знаменная рота с леди Анной во главе. Одновременно из Капроса выступила талийская армия.