Страница 8 из 18
– Нет, дядюшка Кабан. Мальчик через месяц вернётся назад, а с мужчиной…
– С драконом, которого Одуар почему-то записал как Простодр.
– Простодр? – я расхохоталась.
Одуар – мой герой!
– Да. Так что у тебя с этим драконом?
– Договор. Он хочет попасть домой, но его мир где-то далеко.
– Да ну? – хмыкнул Кабан.
– Это не Сойткаст, – сразу внесла ясность я.
А то ведь сейчас начнутся упрёки, что я, как котёнок, дала обвести себя вокруг хвоста. Но дядюшка Кабан не был бы дядюшкой Кабаном, если бы промолчал:
– Странно, почему же ты согласилась на магический контракт?
– Он принёс клятву первым, – объяснила я.
Однако, коктейль оказался совсем не плох, надо бы взять на всякий случай рецепт…
– Клятву? – переспросил Кабан, почему-то глядя при этом на драконий перстень.
– Да. Он думал, что я открою ему портал, и поклялся выполнить любое моё желание.
– Но на тебе перстень, по которому каждый здравомыслящий оборотень определит, что ты связана с ним обязательствами.
Вот ведь… крылатая ящерица! Теперь понятно, почему он был так доволен! И кто-то ещё удивляется, отчего я не люблю драконов?!
Я решительно встала, намереваясь немедленно учинить громкие разборки с чешуйчатым прохвостом, но дядюшка Кабан ловко цапнул меня за плечо и усадил обратно.
– Не торопись, Фелисити. Прояви благоразумие. Хоть раз сделай вид, что ничего не поняла. Пусть считает, что подцепил тебя, как рыбу на крючок. Пусть расслабится и думает, что…
– …что он хозяин положения, – продолжила я. – Тогда как на самом деле я…
– На самом деле ты получишь возможность понаблюдать за ним и выяснить, зачем ты ему понадобилась. Ведь дракон, который нуждается в посреднике, чтобы открыть портал домой, выглядит, ты уж извини, как сказочка для котят.
Я задумчиво допила коктейль. Действительно… Из немагического мира я его вытащила. А из Лиила он уже вполне мог бы попытаться поискать свой дом самостоятельно. А вместо этого он идёт ужинать, приглашает на свидание… Подозрительно всё это, ой, подозрительно!
– Я бы мог сам переговорить с ним, – заметил дядюшка Кабан.
– Не стоит, – улыбнулась я. – Разберусь. Но за предложение – спасибо.
– Ты же знаешь, малышка, что всегда можешь рассчитывать на меня.
– Знаю, дядюшка Кабан. Как вы тут без меня развлекались?
– Какие развлечения могут быть у хозяина гостиницы? Одни заботы. Налоги опять повысили, ферма перестала покрывать потребность в молоке, пришлось прикупить ещё одну… Гномы отказались поставлять самогон, теперь у них делают какой-то продукт тройной очистки, так что цены тоже подняли…
– А дети? – спросила я. – Неужели не радуют?
– Кэрри уехал в колледж, Тодд начал поглядывать на девушек, Аск помогает, – с гордостью перечислил сыновей Кабан.
– А Лентайн?
– Лентайн… Ума не приложу, что делать с девчонкой… Млина плохо на неё влияет. Тяжело без матери, – вздохнул оборотень.
– Млина? – удивилась я. – Почему плохо?
Млина и Кабан состояли в родстве средней дальности. Кажется, какой-то двоюродный брат или племянник, а может быть, и дядя (у котов такие запутанные семейные связи) был отцом прекрасной барды. И к Лентайн – дочке Кабана – она относилась очень тепло, хотя, конечно, мать заменить не могла…
– В последний раз, когда Млина ездила с гастролями, Лентайн напросилась с ней. А когда вернулась… Словом, моя девочка переменилась. Заявила, что хочет учиться, но то бы – полбеды.
– А в чём же беда? – спросила я заинтригованно.
– В том, что поступать она собралась в Академию Лилий.
Я постаралась сохранить серьёзное выражение лица. В Академии Лилий Лиила учили пению, музыке, стихосложению, танцам, лицедейскому искусству, рисованию, иллюзиям и прочим изящным наукам. Лентайн же производила впечатление кошки, прочно стоящей на своих лапах. Я всегда думала, что из четверых котят Кабана именно она будет помогать отцу, а потом и возглавит семейное дело.
– Может быть, она влюбилась? – спросила я. – Влюблённым девицам свойственно меняться и менять свои предпочтения…
– Поговори с ней, малышка, – попросил Кабан. – Меня она не слушает, только Млину.
– Я и с Млиной поговорю, – пообещала я, вставая.
Пора разбавить собой общество дракона и рыцаря, а то как бы они там чего не устроили.
– И вот ещё… – неуверенно сказал Кабан, когда я уже взялась за ручку двери, – поговаривают, что кто-то обещал фантастическую премию за любые сведения о фарках. Будь осторожна, малышка.
– Спасибо, дядюшка Кабан. Узнайте для меня, кому это понадобилось.
– Постараюсь, малышка, постараюсь, – ответил он.
Быть осторожной я привыкла. А новость-то любопытная!
Выходя от Кабана, я раздумывала над тремя вещами: свиданием с драконом, нацепившим на меня свой перстень, слухе о поисках фарок и о… непонятках с Лентайн.
В общем зале, куда я вернулась, не привлекая внимания, всё оставалось без изменений. Только Млина пела теперь не баллады, а фривольные песенки из местного фольклора, типа «Обними свою Мурку» или «Кошку не вгонишь в краску, кошка так любит ласку»… Ну и так далее в том же духе, что сразу выдало игривое настроение подруги. Орки всей компанией орали вместе с бардой очередной припев «А я котиков люблю», правда, вместо «котиков» они, перекрикивая исполнительницу, вставляли «кошечек».
– Что-то быстро ты вернулась от старого друга, – наклонился ко мне дракон.
Я усмехнулась и, затолкав поглубже «не твоё дело», спросила:
– Не успел склеить кошечку, да? Ты не стесняйся, продолжай, я и пересесть могу.
– Гм… – дракон посмотрел в сторону рыцаря, но тот по-прежнему был поглощен песнями Млины. – Тебе напомнить о нашем свидании?
– Ох… действительно, как я могла забыть? Я ведь ещё не дала согласия, верно?
– До полуночи у тебя есть время, – улыбнулся дракон.
– Кстати, как ты себя чувствуешь? – я с искренней заботой наклонилась к нему. – В Лииле столько магии, ты ещё не восполнил свой резерв?
– Мне гораздо лучше, благодарю, – ответил он. – Так приятно, что ты обо мне беспокоишься…
– Ты ведь тоже беспокоишься обо мне, – я похлопала ресницами и наивно посмотрела в его глаза. – Перстень вот подарил… Контрактный.
– Фелисьяна, я не буду оправдываться. Сегодня узнал кое-что и решил, что дополнительная защита тебе не повредит.
– А мне рассказать про это кое-что? – мило улыбнулась я.
– Собирался. На свидании.
– Может, не стоит откладывать?
– До полуночи? А ты права, пойдём прямо сейчас.
– Не свидание. Твой рассказ.
– Слишком много ушей, – дракон демонстративно обвёл взглядом общий зал. – К тому же есть вещи, которые мужчина должен говорить девушке только с глазу на глаз.
– Правда? И что это за вещи?
– Не терпится? Давай пристроим нашего приятеля из немагического мира в добрые руки и займёмся, наконец, друг другом.
– Ты озабоченный? – поинтересовалась я всё с той же милой улыбкой. – Почему не спустил пар с горничной?
– Потому что с той минуты, как увидел тебя в реке, могу думать лишь про твою несравненную г… красоту.
– Повторяешься. Про грудь ты уже упоминал.
– Она действительно произвела на меня неизгладимое впечатление, – серьёзно сказал чешуйчатый. – Как и всё остальное.
– И почему я тебе не верю? – вздохнула я.
– Наверное, ты вообще не доверяешь мужчинам, – философски пожал плечами он.
Не мужчинам. Драконам. Но ему об этом знать совсем не обязательно. В этот момент Млина взяла особенно громкий аккорд и закончила выступление словами песни «Пойдём домой, герой».
Орки ревели от восторга. Млина покосилась на них и к нам не подошла.
– Пойдёмте, – обратилась я к спутникам. – Больше ничего интересного не будет.
Рыцарь смотрел вслед прекрасной барде и, кажется, меня вообще не услышал. Зато он быстро пришёл в себя, озаботившись вопросом, как мы будем расплачиваться:
– Я не имею средств. Но если добродетельная Фелисьяна согласится, я могу отработать долг, наколов дров для этого прекрасного заведения… Или отчистив котлы…