Страница 10 из 15
Затем на арену вышли еще несколько представителей из разных рас. Интересно, мы вместе будем проходить испытания? Хотя вряд ли.
Пока ничего не происходило, и я продолжала рассматривать балкончики. На одном из них, который находился прямо в центре и выделялся из всех, я заметила высокого светлого эльфа в длинном плаще светло-голубого цвета. Волосы у него были белыми как снег, а голубые глаза, казалось, пронизывают тебя насквозь.
Кажется, это и есть король, ведь его величественную стать никто не мог затмить. Рядом с ним стояла красивая светлая эльфийка, ее волосы тоже были белыми, словно седыми. Облачена она была почти также как король, а голову ее украшала диадема, инкрустированная горным хрусталем. В отличие от своего супруга, королева выглядела надменно. Почему бы и нет? Ведь они же правители.
Сколько же им лет? Зная, что светлые эльфы очень долго живут, думаю, им было не меньше тысячи. Их выдавал взгляд, наверно, как и всех живых существ.
Также по обе стороны от них стояли еще двое: светловолосая эльфийка и эльф, одежда которого отличалась от нарядов королевской семьи. На нем был длинный серебристый плащ, а капюшон был так низко опущен, что было трудно разглядеть его лицо. Скорее всего, это были их дети, принц и принцесса. Но это лишь мое предположение.
Шум нарастал, голоса эльфов словно сливались в один. А я так и продолжала стоять в центре арены под пристальными взглядами остроухих. Разумеется не одна, а вместе с другими претендентами.
Наконец громкий голос, принадлежащий одному из эльфов, который разместился на самом высоком балконе, торжественно провозгласил:
– Сегодня на арену испытаний выйдут несколько представителей своих рас, среди них есть даже ведьма и лесная нимфа. Светлый король Илирии выберет еще одного участника в команду по борьбе со злом. Пожелаем им удачи. Первой свое испытание будет проходить Элина, ведьма из Брандельвиля. Остальных пока прошу покинуть арену.
Я? Я первая? Я же ничего не знаю. Тревога и волнение охватили меня. Кажется, сердце неистово забилось, а к щекам прилила кровь. Успокойся! – сказала я себе. Тебе не дадут здесь умереть. Даже, если ты не пройдешь испытания, ты просто отправишься искать себе какое-нибудь занятие. Вернешься в Брандельвиль, хотя я там ни разу не была. Ладно, все, хватит.
После небольшой паузы эльф обратился ко мне:
– Итак, Элина, ты готова?
Я лишь кивнула. Надеюсь, никто не заметил моего замешательства. О, богиня, как у них тут всё официально. Будь, что будет.
В ту же минуту меня окружили стены, сотканные из травы. Они были высокими, плотными и довольно толстыми. Света сразу стало меньше. Я ничего больше не видела, кроме этих стен. Мне стало не по себе. Гул толпы полностью затих. Я стояла совсем одна в полной тишине.
Затем я услышала голос эльфа:
– Элина, слушай свое задание. Тебе нужно найти выход из лабиринта. На это тебе дается ровно один час. Тебе никто не будет помогать. Мой голос ты тоже не услышишь, пока будешь находиться в лабиринте. Приступай, и не волнуйся, мы все за тобой наблюдаем!
Отлично, они все меня видят, а я их нет. Магия, одним словом. Умом я понимала, что я здесь не одна. Но подозрительная тишина и окружавший меня сумрак пугали. Хотя пока ничего не происходило.
Вспомнив о времени, я сдвинулась с места, и пошла по первому кругу. Насколько я понимала, лабиринт представлял собой спираль. Интересно только какой длины и в чем будет подвох?
Испытание началось совершенно неожиданно. Огромные комары, которые вылетели прямо из стен лабиринта, мгновенно окружили со всех сторон. Один из них уже смог укусить меня. Было не больно, но укушенное место на руке начало сильно чесаться. Я попыталась отбиться от них, и как ненормальная замахала руками. Естественно это не помогло. Я понимала, что в этот момент должна использовать магию, но ничего не получалось. Я рванула вперед, надеясь убежать от них, и это, как ни странно, помогло. Они просто исчезли. Наверно совсем не этого от меня ожидали, но я была рада, что смогла справиться с комарами хотя бы бегством.
Я сбавила шаг. Лабиринт начал расширяться, следующий круг был длиннее предыдущего. Я шла уверенным шагом, никто на пути мне не попадался, пока. Трава под ногами становилась выше. Просто настоящие заросли.
Что-то новенькое – на стенах я увидела диковинные цветы. Они росли прямо из них. Похожие на ирисы, только красные, как маки. Их аромат очаровывал. Такой сладкий. Такой притягательный. Я остановилась, чтобы вдохнуть этот чарующий запах. Двинулась дальше, но не смогла.
Мои ноги опутала высокая трава. Рванула со всей силы вперед, но лишь упала на колени. Тонкие лианы прямо из земли начали подниматься вверх, опутывая мое тело. Да что же это такое? Теперь я не могла даже подняться. Паника охватила меня. Я была связана по рукам и ногам. Пыталась раскачаться, но безуспешно. Я боялась, а что же будет дальше. А вдруг они плотоядные? Кажется, страх – хороший помощник.
Тут же я почувствовала в себе невероятную энергию. Мысленно направила ее на лианы. Их пронзил яркий фиолетовый свет. Через несколько секунд путы, сдерживающие меня, ослабли. Лианы, трава, и даже цветы просто пожухли вокруг, как после пожара или засухи. Я медленно встала, осмотрелась, порадовалась и побрела дальше. А ведь цветы были прекрасны. Как жаль.
Наконец-то магия вернулась ко мне. Или пробудилась вновь. Я настоящая ведьма. Гордость переполняла меня. Но расслабляться было рано. Что же еще они приготовили для меня?
Я ускорила шаг. Интересно, сколько уже времени прошло сначала? Прошла-то я только два круга. А сколько их всего?
Третий круг пока не приносил неожиданностей. Трава низкая, насекомых нет. Я продвигалась достаточно быстро, в тоже время, зная, что в любой момент меня может поджидать опасность. И вот, началось. Накаркала.
Оказывается, травяные стены медленно сужались, и я не заметила, когда это начало происходить. Проход становился всё уже. Я побежала быстрее. Но с каждым шагом места становилось всё меньше, даже дышать стало как будто сложнее. Резко остановилась, и поняла, что бежать бессмысленно. Нужно подумать. Мысли разбегались, ведь действовать необходимо быстро.
Попробую поставить защитный барьер, чтобы меня не расплющило. Сильно зажмурившись, представила себя в неком прозрачном коконе, который окутывает меня в полный рост. Открыла глаза, и удивилась. Я стою в зеленой сфере, но стены по-прежнему сужаются. Разве она сможет их сдержать, вдруг она лопнет сразу же? Я дотронулась до нее. Она была почему-то липкая и не очень приятная на ощупь, попыталась проткнуть ее пальцем, но не смогла. Закрыла глаза. Было страшно. Но ничего не происходило. Я приоткрыла один глаз, и увидела, что сфера, словно мыльный пузырь, сплющилась под натиском сдвигающихся стен, но выдержала.
Оказывается, защитная сфера довольно прочная. Травяные стены прекратили сужаться. Я попробовала пройти немного вперед, и у меня это получилось. Тут же моя сфера растворилась, наверно осознав, что я больше в ней не нуждаюсь. Затем я уже смело шагала вперед. Заметила, что стены лабиринта стали прежними. Я выдохнула. Третий круг был покорен.
Так, что дальше? Уверенная в себе я двинулась по четвертой спирали. Я ведь со всем справлюсь, правда?
Откуда-то послышался странный звук. Что-то сильно гремело, и оно судя по всему приближалось к моей персоне. Я остановилась как вкопанная, когда увидела несущийся прямо на меня огромный валун. Круглая форма полностью заполняла проход, и обойти его не представлялось возможным.
В течение нескольких секунд я обдумывала, что же предпринять. Бежать назад не имеет смысла. Когда до валуна оставалось каких-то три метра, я вскинула руки и выпустила в злосчастный камень всю свою энергию. Но он не разрушился, а превратился в ледяной шар и послушно остановился передо мной. Сердце бешено колотилось, но я знала, что больше он не причинит мне вреда. Правда, я ожидала немного другого результата. Я просто хотела, чтобы он испарился. Но не получилось.