Трагическая связь

Атлас смотрит на него секунду, прежде чем кивнуть. — Ну, думаю, это не так уж и плохо. Я определенно смогу с этим жить. Что мне делать, если мы прибудем туда завтра, а они не выйдут поиграть, и я окажусь просто бесполезным? У меня нет времени подружиться с ними.

Нокс пожимает плечами. — Мы никогда не учитывали эту способность в нашем плане, так что это ничего не меняет. Никто не ожидает, что завтра ты будешь знать, как контролировать их или использовать этот более сильный Дар. Мы даже не учли дракона Гейба, потому что он не всегда подыгрывает нам.

Гейб выглядит раздраженным из-за этого, и я протягиваю руку, чтобы прижать ладонь к его щеке. — Мои узы тоже меня не слушают, не волнуйся. Лучшее, на что я могу надеяться, — это то, что впредь они будут убивать нужных людей.

Мое горло немного сжимается от признания этого, и Гейб слегка утыкается носом в мою ладонь, прежде чем снова повернуться к Атласу. — Я не беспокоюсь о своем драконе завтра. Повсюду будет бегать так много представителей Сопротивления, что, полагаю, он неизбежен. Твоим узам даже не понравилось, как Сопротивленцы оказались близко к Оли, когда между ними был щит. Неужели ты думаешь, что они позволят ей войти в лагерь, не явившись на бой? Да ни за что.

Атлас секунду моргает, глядя на него, а затем улыбается и ласково толкает Гейба в плечо. — Ты гораздо умнее, чем все мы тебе приписываем, Ардерн.

Гейб улыбается ему в ответ. — Не моя вина, что никто из вас не может видеть ничего дальше моего милого личика.

К тому времени, когда мы выходим из нашей палатки и направляемся к командному шатру для официального разбора полетов и обсуждения того, что ждет нас завтра, Атлас чувствует себя спокойнее и защищеннее в своей шкуре. Это хорошо, потому что все смотрят на нас, пока мы идем туда.

Нокс берет на себя руководящую роль и проводит большую часть прогулки, заставляя людей подчиняться. Они разбегаются, как испуганные маленькие существа, при одном виде ворчливого Дрейвена. Почти комично наблюдать, как взрослые мужчины, вооруженные до зубов и обученные убивать, разворачиваются на пятках и практически убегают от него, словно адские гончие у них на хвосте. Женщины немного более стойкие, большинство из них просто сглатывают и отводят взгляд.

Он — идеальный буфер между Атласом и миром.

Если бы вы сказали мне всего несколько недель назад, что это станет нашей реальностью, я бы рассмеялась вам в лицо, потому что Ноксу Дрейвену никогда не нравился Атлас. Даже после того, как он зарекомендовал себя перед остальной частью нашей группы Привязанных, Нокс отказывался верить, что он может быть кем-то иным, кроме как преданным своей семье.

Фамилия «Бэссинджер» — все, что нужно было знать о нем Ноксу, чтобы сделать этот вывод.

Я невероятно горжусь ими обоими и ловлю себя на том, что шагаю с высоко поднятой головой, подражая надменному поведению Нокса, когда смотрю на людей сверху вниз. Это несложно сделать, но с результатами не поспоришь.

Я рада видеть, что большинство сотрудников ТакТим не выглядят агрессивными или так, как будто они осуждают Атласа. В основном им просто любопытно, за что, думаю, я не могу их винить. Это неслыханно, по крайней мере, для нашего поколения, считать, что кто-то может изменить их узы. Концепция, очевидно, достаточно пугающая, поэтому, хотя в книгах по истории и могут быть отрывки о богах, это не является всеобщим фольклором.

Как будто прошлые поколения пытались забыть о том, что боги когда-либо ходили по земле, даже если история повторяется снова и снова.

Сейдж и Киран встречают нас на полпути; оба выглядят облегченными, увидев нас. Киран ловит взгляд Нокса и отрывисто кивает ему, после чего его глаза окидывают всех нас. Они немного задерживаются на Атласе, но это больше похоже на то, что он проверяет его, скорее в качестве защиты, чем в качестве осуждения. Если бы Киран еще не был одним из моих самых близких друзей, это принесло бы ему много очков.

Сейдж прижимается ко мне, чтобы обнять, и бормочет мне на ухо: — Серьезно, разве в этом месте что-то еще может пойти не так?

Я тихо хихикаю себе под нос и бормочу в ответ: — Не знаю, способность разрезать людей пополам определенно пригодится в какой-то момент. Возможно, нам только что вручили наш лучший козырь.

Она снова хихикает, и мы вместе направляемся к командной палатке.

Когда мы прибываем, я секунду смотрю на нее, как будто она сама по себе является противником, но Атлас просто тянет меня вперед. — Если мы собираемся сделать это, Привязанная, то мы сделаем это. Нам нужно избавиться от Сайласа Дэвиса, раз и навсегда.

Глава 26

Оли

Я просыпаюсь за два часа до рассвета от звуков шорохов — мои Привязанные встают и готовятся к предстоящему дню.

Все, включая Гейба и Атласа, уже проснулись. Когда Норт видит, что я сажусь, он подходит и опускается на колени рядом со мной, уже одетый в свое тактическое снаряжение.

— Планы изменились. Мы решили войти первыми, небольшой группой. Киран транспортирует нас, и у нас есть очень конкретная цель. Мы старались дать тебе поспать как можно дольше, но нам нужно уходить в ближайшие пять минут.

Я киваю, немного сбитая с толку, с трудом поднимаясь на ноги, но быстро начинаю натягивать свою форму и оружие так тихо, как только могу. Вчера план звучал убедительно. Мы собирались выступить группами рано утром, у каждой команды была своя территория лагеря, которую нужно было зачистить. Это был лучший шанс вывести заключенных живыми и устранить главных игроков.

Что-то должно было произойти, чтобы это изменилось.

Я чувствую себя одновременно и измотанной, и полной энергии, готовой к решительным шагам, которые мои Привязанные без сомнений наметили на сегодня. Мы все готовы положить этому конец.

Грифон ловит мою руку и сжимает ее, когда я прохожу мимо него, его взгляд скользит по моему оружию, как будто он перепроверяет, все ли у меня с собой. Он делает это не в качестве оскорбления или потому, что думает, что я, возможно, действительно что-то забыла, скорее, у него вошло в привычку заботиться обо мне, независимо от того, что еще происходит вокруг нас.

Он одобрительно кивает мне, как будто удовлетворен проделанной мной работой, а затем мы все вместе выходим из палатки, ступая настолько бесшумно, насколько это возможно. Киран уже ждет снаружи, одетый и готовый к миссии. Я смотрю на небо, но пока нет никаких признаков появления солнца, и воздух вокруг нас все еще кажется очень ночным.

Грифон подает Кирану несколько жестов, на что Транспортер кивает — их собственная форма безмолвного общения. К счастью, мне не нужно знать ее, чтобы иметь возможность разговаривать со своими Привязанными, потому что, насколько я понимаю, они с таким же успехом могли бы махать друг другу руками.

«Наша цель — ослабить их оборону в ходе первой волны. Мы уже уничтожили их сильнейшего Транспортера, так что если мы сможем убрать нескольких ключевых игроков сейчас и вскоре задействовать остальные наши атакующие команды, у них не будет времени привлечь кого-либо из Одаренных высшего уровня, чтобы спастись», — говорит Норт, и я киваю. Гейб и Атлас тоже, так что, думаю, они тоже сейчас всему этому учатся.

«Есть ли кто-то конкретный, на кого я должна нацелиться или о ком мне нужно знать, или я просто иду за силой?»

Норт делает глубокий вдох и бросает взгляд на Нокса, который призывает всех своих теневых существ обратно в себя, чтобы они могли путешествовать с нами без помех. Я еще раз проверяю, что Азраил все еще болтается у меня за ухом, и он надежно спрятан там.

«Этим утром Нокс отправил одно из своих существ на разведку. Дэвис уже покинул лагерь, но вместо себя он оставил свою Привязанную, Лидию. Убив ее, ты лишишь лагерь одной из главных сил, и это также ослабит Дэвиса. Это твоя цель, Привязанная».

Я тяжело сглатываю и снова киваю. Я не уверена, что у меня достаточно сил, чтобы уничтожить эту женщину, но в последний раз, когда я сама сталкивалась с ней, я была Непривязанной и боролась с богом, живущим внутри меня. Теперь у меня в распоряжении все пятеро моих мужчин и мир внутри себя, полное принятие того, на что я способна.