Страница 8 из 51
– На экране ноута за неделю до часа «Х» появляется значок, похожий на контуры горна. Или трубы. Час «Х»– это дедлайн, конец урока. Пора сдавать тетрадки, детки, учитель выставит оценки за работу. Если твое имя в «подвале» рейтингового списка, под чертой, то рассвета, последующего за днем подведения итогов, тебе уже не увидеть.
– А цеф здесь при чем?
– Цеф,– золотой парашют! Если у тебя есть достаточно кэша, всегда можно подать заявку на эвакуацию в точку отправки. В любой из восьми поселков.
– Вот как...
– Вас, смотрю, неполный состав.
– Да, одна из участниц решила попытать счастья в одиночку.
– Недавно откололась?
– Минут сорок назад.
– К гадалке не ходи, к развалинам.
– Там опасно?
– В одиночку лучше не соваться. Жуки там все заполонили. Не столь велики, но обувь прокусить могут вполне. А когда их много,– и с ног свалить. Тогда все, хана! У сообщества руинного жизненный цикл просматривается. С периодом шести недельным приблизительно. Эти два дня, по-моему, у них как раз пик активности. Очень неудачный день для жучиного сафари.
– Зачем туда вообще ходить?
– Мы редко там бываем. Если только очков опыта поднабить. Хлопотно с мелюзгой возиться. Приз однократный. Если на группу, к слову, то тоже один. На скрижали ничего нового не написано. Лифт там еще есть, от старых владельцев типа остался. Но он дефективный. Переносит вон на тот остров!– Исаак указал на совсем небольшой островок посередине реки.
Стрелка компаса дернулась, коротко, но на этот раз вполне целенаправленно указав острием на остров. Да что же там такое, что отклоняет ее? Аномалия магнитная может?
– А что, своим ходом туда не попасть?
– На лодке? Не-а, не получается. Течение почему-то становится настолько сильным, что отбрасывает. Но там делать нечего. Хамза был. Говорит, морока одна и срам. Из полезного обелиск. Он одноразовый, слабый даже для новичков. Очков двадцать опыта. И перезарядки ждать там, куковать с полчаса, пока можно будет назад вернуться.
– Ну что, Исаак, смог уговорить группу товарищей на наш вояж?– прервал наш диалог высокий блондин. Соломенную шляпу он снял, и под ней оказались просто роскошные золотистые волосы. В голосе спрашивающего, как мне показалось, сквозил легкий прибалтийский акцент.
– В процессе,– с улыбкой откликнулся Исаак.
– Ну и чудесно. Заметьте, по пути любой из нас ответит на вопросы, поделится интересной информацией,– тут предполагаемый латыш запнулся,– в разумных пределах, конечно.
– Тариф?– деловито поинтересовался я.
– Всего 6 единиц с головы.
– Сойдемся на пяти?
– Еще один деловой человек!– расхохотался Марис,– ну что ж, по случаю почина, а также по причине отличного настроения, приз в студию!
– То есть да?– прервал я эмоциональный спич.
– То есть оптовому покупателю скидки!– солнечно улыбнулся рыбак.
– По рукам. Слушайте, ребята, а мы успеем добраться до города?
– До Дилмара? Если поднажмете и не раскисните по пути, да. Переправляться будете в два приема. Больше пяти человек лодка не выдержит.
Ха. Это же еще задержка. Весельная лодка транспорт не быстрый.
– Но можете остановиться и здесь. А выдвинуться завтра с утра. Место проверенное, безопасное. Сэкономите на обустройстве ночлега.
– Хм-м. Слушайте, а вот эти руины... Если вдруг одиночка переоценит свои силы? Где точка возрождения?
– У нашего воображаемого одиночки есть на счету полтысячи цеф?
– А если нет?– я похолодел.
– Увы, но тогда он примет свой последний бой. С прибытием в Дилмар сумма поменяется в меньшую сторону. Но бесплатным возрождение не будет. Правда...
Что «правда» я так и не узнал. Язык уже действовал, пока мозг обдумывал тактику.
– Исаак, ты можешь проводить нас к развалинам? Я заплачу!
– Но она даже не с нами,– возмутился из-за спины Эм, имея ввиду, конечно Кору.
– А если бы не она, а ты ошибся, и мы тебя бы бросили на произвол судьбы?– тут же обрезал я.
– Проводить можно. Десять цеф будет стоить. Но вмешаться не смогу, у нас договор с местным старейшиной. Он позволяет нам зачищать локацию только один раз за два периода. Мы свой лимит исчерпали.
Я обернулся к группе:
– Кора в беде.
Обвел взглядом лица. Сне показалось, что Азалия выглядит уставшей.
– У кого с самочувствием неважно, остается здесь. Остальные за мной!
– А можно мне...,– подала голос Тома, делая проникновенные глаза милого котенка. По глазам я и понял, что девчонка намылилась на бережку остаться, звук набегающих на песочек волн послушать. А не ввязываться в драку с жуками, которые ботинки прокусывают.
– Нет,– прорычал на ходу,– все, кто в силе, за Исааком!
Проводник усмехнулся, но, едва заметно, кивнул, одобряя.
– Тома, ты медик, без тебя нам никак!– добавил мягче, заметив, что глаза девушки уже на мокром месте.
Дисциплина дисциплиной, но тут тоже важно палку не перегнуть. Может она ничего еще в жизни и повидать-то не успела, кроме уютной квартиры родителей, да школы. Или просто робкая по натуре. Или пугливая, с пунктиком на насекомых.
Исаак пролагал маршрут уверенно. А у меня с категорической решимостью возникли проблемы. Вот сейчас дойдем мы до негостеприимных руин, и что дальше? Оружия-то ни у кого, фактически, нет. Пистолет против насекомых? Так себе идея. Да и шуметь в незнаком лесу не очень-то хотелось. Коготь Алисин я так и не смог освоить. Ни копья, ни годной палки, ни ножа! Черт, вот не надо было отказываться от предложения торгаша. Сейчас бы при дельном универсальном инструменте были, пусть и втридорога! Разгорячившись от противоречивых мыслей, не заметил, как допил минералку. На автомате сунул бутылку в карман. От внимания Исаака это не укрылось.
– Ты правильно делаешь, что вещами не разбрасываешься!
– А?– я не сразу понял, что проводник чуть ли не слово в слово повторил Пашино наставление. И как вот он может оставаться таким спокойным? Даже равнодушным? На кону ведь жизнь человека! С другой стороны, Кора ему кто? Устное упоминание. Он ее даже не видел никогда.– Да, товарищ по песочнице научил. Только ведь все равно пропадет тара утром.
– Хороший товарищ был?– удивил меня вопросом Исаак
– Отличный.
– Вернулся домой?
– Да.
– Осуждаешь его?
– Нет. Уже нет. У нас четыре человека группа была. Девушка и три парня. Ни о ком плохого сказать не могу. Хотя остался я один.
– Такое случается,– философски отозвался проводник.– Предположу, что их умения и атрибуты к тебе перешли?
– Есть такое.
– Очень неслабое преимущество в перспективе, скажу я тебе. Так что худа без добра не бывает.
– Я бы предпочел, чтобы они с рядом были, а не предметы,– не смог сдержать горечи в интонации.
Исаак внимательно посмотрел на меня.
– Знаешь, у тебя правильный настрой, как по мне. Здесь редко у кого так. Ты, на будущее если, знай, мы с парнями в Богданихе обитаем. Деревенька такая. Смешанная. Если что, заглядывай. Потому что цеф цефом, а человеческие отношения– человеческими отношениями.
Я не стал уточнять, что значит «смешанная». Только переспросил:
– Богданиха? Сами так назвали?
– Ага. Бог дал, типа.– улыбнулся спутник,– А насчет бутылок или прочих емкостей есть такая простенькая фишка или лайфхак по-нонешнему. Вкладываешь туда любой системный предмет, завинчиваешь крышечку, и – опа,– и бутылочка и вещица остаются в полной сохранности.
Я прикинул размеры горлышка. Решительно не один из моих предметов в такое отверстие не пролезет. Толеранг разве что. Ручка у него узкая.
– То есть камешек обычный не подойдет?
– Нет. Он не будет опознан как системный. Вот плоды некоторые, и, иногда, даже части растений, да! Опять-таки, не все.
– Спасибо за совет.
– Не на чем. А ты чем воевать с жуками собрался?– понизив голос к концу фразы, обратился ко мне Исаак.
– Не знаю пока,– еще тише откликнулся я.
– Ох и джигит! О! Вижу у тебя манок есть,– он указал на глиняную свистульку.