Страница 29 из 51
– Тар ан,– лаконично отчитался механизм через динамик,– суфф тонм.
Я недоуменно обернулся к переводчице.
– Нечто... нет,– с небольшой запинкой воспроизвела она,– путь не имеет продолжения.
– Объект не обнаружен, дистанция поиска ограничена,– тут же переложил с русского на русский внимательно прислушивавшийся к диалогу Муха.
Молодец парень, ничего не скажешь! Карта! Теперь мне остро необходима размеченная карта Коры! Или усовершенствованный компас. Даже не знаю, что лучше. Карта нагляднее и информативнее. Компас,– мой личный, неотчуждаемый атрибут!
Ладно, об этом после. Вообще, будь моя воля, я бы, естественно, отапгрейдил все! Вот тот же наруч. Почему он больше не выдает предложения подключить то самое, так и оставшееся в тени камушка-флэшки неопознанным «устройство №1»? Лимит подключений исчерпан? Или он исчерпан лишь для такого криворукого пятипалого пользователя, каковым являюсь я? Еще и туповатого поди, по меркам продвинутых «прежних». Однако, их резидент тоже не с плазменным бластером бегал. С копьем почему-то всего лишь. Хотя... Может в бластере банально заряды закончились? И он стал годен только на то, чтоб рукояткой орехи колоть? А может сценарием иного не предусмотрено. И не было на самом деле никаких «прежних»? Только фальсификации и фейки.
– Да что ты!?– тут же одернул себя.– А скелет у острова как же?
После расчета с лодочником, проверил баланс. Да, финансово-энергетический ресурс таял стремительно!
399-50(переправа) = 345 цеф
Расставание было омрачено тем, что Исаак явно занервничал, взглянув на небо. Я проследил направление его взгляда и над верхушками далеких сосен заметил черный дым, клубами поднимающийся вверх.
– Со стороны Богданихи,– озадаченно процедил рыбак сквозь зубы.– Стряслось там что-то, пора мне, ребята!
– Твое мнение о лодочнике?– в лоб спросила Кора, стоило плавсредству отчалить.
– Самое благоприятное,– честно отозвался я.– А твое?
– Грамотно он нас перевозил,– уклончиво ответила разведчица,– напоследок снова карту попросил показать. Якобы, чтобы отметить место безопасного ночлега. Смотрел долго. Вникал и запоминал. Особенно его интересовала местность после перекидного моста.
– Все верно. До этой точки ими все уже проверено, поди. А за ней терра инкогнита. Почему же не узнать о ней заранее, пока возможность есть. А ночлег где ближайший?
Кора показала область подле второго крестика. Крестика, обведенного кружочком. Я сверился с показаниями хронографа на циферблате компаса. Прикинул расстояние и скорость группы. Успеваем!
– Если в темпе сможем двигаться, к закату окажемся в безопасном месте.
Я перевел взгляд на покинутый берег. На месте нашей недолгой стоянки уже рыскала парочка полосатых существ, приземистых и куцехвостых. Издали они мало чем отличались от собак, если бы не чередующиеся палево-коричневые полосы.
– Рош, а на этом берегу желтоклыки водятся?
Надувшийся мальчуган лишь пожал плечами. Ясно, не знает.
Выступая в поход, едва не забыл позвать Кузьмича из пещеры. Не зря переклички в пионерлагерях и среди военных так популярны, не зря. Шли по маршруту быстро. Дороги не обнаружилось, но были тропинки, похожие на протоптанные грибниками в рощицах. Они то попадались на пути, то неожиданно прерывались, исчезая в зарослях или на каменистой почве. Стали попадаться вкрапления скальной породы, валуны и отдельные утесы. Дорога пошла в горку. Не настолько круто, чтобы существенно снизить скорость движения, но все же заметно. Я поминутно сверялся с компасом, проверяя и индикацию безопасности и подсветку секторов таймера. Индикатор лишь однажды принялся наливаться багрянцем, но вскоре вновь приобрел нейтральную прозрачность. А по достижению отмеченной ногтем на схеме черты (карандаш-то остался у меня), компас засиял жизнерадостным изумрудным светом.
– Все, справились! Разбиваем палатку, ужинаем и спокойно готовимся ко сну.
Кузьмич с Мухой сноровисто занялись обустройством лагеря, распаковывая презент Системы. Ничего особенного, обычная палатка. Клим услал Тому и Азу за сучьями, затем сноровисто развел огонь. Мрия и Роза уже чистили рыбу, за неимением лучшего используя вместо ножа острый край лопатки Клима. Тактически, такой туристический пикник был, наверное, против всяких правил. Шумом, запахом, костром мы объявили о своем присутствии на всю округу. Но, как настоящий городской житель и верный фанат Системы, я блаженно пустил все на самотек. Не таскать же с собой вечно продуктовый набор Розы, предназначавшийся для празднования победы шакала Федора! Трапеза выдалась отменной. А ночевка вполне комфортной. Я назначил попарные караулы, запланировав передачу компаса, как командирских часов из рук в руки для отсчета периодов дежурств. И только потом понял всю нелепость затеи. Ночи в этом мире для путешественников фактически не существовало, как времени суток. Во всяком случае, пока. Нас бесцеремонно изымали из картины мира, приподнимали над трехмерным планом бытия, словно настольную лампу при уборке. Смахивали пыль с полировки, перегружали действительность соответственно намеченному чертежу, и возвращали телесные оболочки на то же самое место.
Наутро, обойдя место стоянки по периметру, на глиняном пятачке я обнаружил следы, напоминающие собачьи.
Судя по всему, желтоклыки все же водились по обе стороны реки.
Пока собирались, Кузьмич успел попрактиковаться, приручив ненадолго... полевую мышь. Грызун забавно таращил глазки-бусинки. И недолго исполнял простейшие команды дрессировщика. Егор отпустил подопечного тут же, едва заметил приближающегося Клима.
Впрочем, шахтер настроен был вполне по-деловому. И по взаимному согласию ушел на разведку в сторону отмеченной проводником локации, прихватив с собой Мухамедьяра. Вернулись оба вполне довольными собой.
– Что там?
– Да навроде поляны, приподнятой над землей...,– начал Муха. И я представил себе слой дерн, парящий над подорожниками и папоротниками.
– Да не,– перебил Клим,– была когда-то круглая выровненная площадка на возвышении... типа эстрады в парке, только каменной. Или фонтана. Потому что с бортиком, и довольно высоким.
– Как у арены в цирке.
– Во-во. Даже повыше, пожалуй, будет.
– То есть охраняемая территория наземного типа,– заключил я глубокомысленно.– А что там с противниками?
– С кем?– скривился Клим.
– Бегают там курицы какие-то по кругу,– поспешил уточнить Эм.
– Прям курицы-курицы?
– Ну...не совсем. Голенастые такие. Шустрые вроде. Клекочут меж собой чего-то.
– Короче, Склифософский,– нам под ноги полетели сухие основательные сучья, вполне способные заменить дубинки,– пошли на промысел! Чиккенбургер открывать тут будем! Я вам демократизаторов как раз припас из сухого дерева.
– Тома, Кузьмич, пошли с нами,– отдал команду я. Томе распоряжение не пришлось по душе, судя по недовольной гримаске, но возражать не стала.
В последний момент я вспомнил про замечание рыбака о нейтральных по статусу локациях.
– Рош, ты тоже со мной,– пацан просиял,– но чтоб ни на шаг. И делать все, как скажу!
На подходе к «поляне» я все же надел очки. Устроившись на возвышенности провел первичную рекогносцировку.
Итак. «Птенец дороха. Хищный. Плотоядный. Стайный»
Вся информация тут же нашла подтверждение. В виде скелетиков мелких животных типа сусликов, кротиков, хомячков, тут и там разбросанных по импровизированной арене. Одна добыча была совсем свежей и мохнатое тельце терзали сразу три птенца, долбя крупными, совсем не куриными, клювами. В центре площадки, словно помпезная ваза на пиршестве, возвышалось гнездо. Из него как раз выбирался еще один птенец, высоко задирая голенастые ноги.
– Ну что, идем?– рудознатец, полный энтузиазма, уже примерялся к дубинке, словно бейсболист к бите.
– Подожди.
– Да чего ждать. Холодцов потыкали на раз-два. И тут...
– Как ты думаешь, хомячки-бурундучки сами в птичий манежик прыгают?
– Вряд ли.