Страница 13 из 51
Но нет, обошлось.
И вот что со мной? Последствия не адекватной телепортации? Или токсин от укуса рыбы в кровь проник?
Так, сосредоточиться. Не раскисать. Вспомнить зачем я здесь.
А зачем я здесь, а? Обелиск, опыт,– подсказывает память. Блестящая штучечка в полуметре от черепа,– невольно уводят прочь от мысли глаза. И прям магнитом меня к этой фигушечке тянет, хоть и выступает в прозрачной воде из-под грунта лишь ее краешек. Пираньи? Пока не видно. Шажок, наклон. Зацепить пальцами, раскачав, извлечь. Ха, довольно объемная штука! Технологичный широкий браслет с экранчиком! Обшарпанный, но вроде целый! Сразу две рыбины, затаившиеся коварно под корягой, выстреливают, извиваясь в воде, метя мне в ноги. Едва успеваю ретироваться, прихватив находку. Череп я брать не буду. Ну его. Я ж не некромант. Застегиваю браслет на правом запястье. Не браслет даже, скорее рыцарский наруч с электронной начинкой напоминает. Представил на миг, какой фурор произведу, объявившись перед командой в эдаком виде.
Вас приветствую, родня, без трусов, но в шляпе я! И понесла ж меня нелегкая на остров! Так, за оставшиеся минуты неплохо бы все же отыскать обелиск. Ага, вон там корень выступает из-под глины. А если разбежаться, оттолкнуться от него ногой, как следует и...
– Плюх!
Я врезаюсь грудью в противную склизкую глину. «Как следует» не выгорело. Нога соскользнула с покатого корня. Убив план на корню. У лидера группы «Корни». Я рассмеялся над собой. Склон, будто оценив мое чувство юмора, откликнулся мини оползнем. Часть грунта, потревоженная ударом, съехала вниз, образовав ступеньку. Ну вот, другое дело! Не красная дорожка, как дорогому гостю, но уже кое-что. Пошатываясь отчаянно,и подхихикивая, как идиот, взобрался-таки на склон. При том чуть не поцарапав свое кое-что о жесткие края обрыва. Распрямился с дурацкой фразой, обрывком анекдота, вертящимся пропеллером назойливого вентилятора в голове... «Это у твоего папы кое-что... а у слона,– что надо!».
Где обелиск? Вот обелиск! Заостренная четырехгранная стела мне по шею, из коричневато дымчатого матового базальта, с овальной бронзовой блямбой. Одинокий памятник аскетичной архитектуры напоминает мне... А что он мне напоминает? Точно! Игрушку еще двухмерную. Легендарных «Героев 3». Оттуда штырек подрезали, факт!
– Шлеп!– измазанной ладонью приложился, почти потеряв равновесие, к столбу. Электрический ток прошел сквозь предплечье по правой стороне тела. Это я в детстве однажды по глупости дотронулся до оголенного провода сварочного трансформатора. Эффект случился приблизительно тот же. Я расплакался. Усатый дядька сварщик, дыхнув перегаром, успокоил: «Ниче малец, на пользу тока! Теперь сердце работать лучше будет!»
Интересно, а у меня после обелиска будет лучше работать сердце? Или что? Или как?
– Эх, Андрюшка, нам ли жить в печали!– неожиданно во всю глотку завел я арию островного гостя.
Не знаю, как с главным органом кровообращения, но с головой у меня явно случился перекос...
Бронзовая пластина, стронувшись на пару миллиметров, выдвинулась вперед. Запястье с браслетом окутало сияние. В устройстве что-то щелкнуло и мигнул красный светодиод.
– Опаньки, модем подключился к сетке!– воскликнул я в необъяснимом эмоциональном угаре. Если б я знал, как оказался прав!
Пластина, просияв, встала на место. И снова обелиск стал скучным базальтовым карандашом, метящим острием в небо. Ветер прошелестел в ветках березок. Тугой поток воздуха ударил в обнаженную разгоряченную грудь.
– Шмяк,– и я второй раз за сутки потерял сознание.
Пришел в себя по-прежнему голый, но кем-то заботливо расположенный на подстеленной штормовке. И укрытый еще парочкой.
– Держи!– Кузьмич протянул мне пластиковую бутылку,– хлебни-ка давай! А то дрожишь весь, как в лихорадке.
Прежде чем отхлебнуть, осмотрелся. Рядом с поскучневшим лифтом, больше не мерцающим розовым светом, прикорнул Мухамедьяр. Слева Клим усмехался тихонько в бороду:
– Ну ты отжег, паря! В натуральном виде, да с молодецким посвистом!
Жар, едва покинувший меня, стремительно залил щеки. Я почувствовал себя ветераншей бухгалтерии, всю ночь корпоратива отплясывавшей канкан на столах, и только что вышедшей на работу.
– Ну ладно тебе смущать парнишку. С кем не бывает?– философски изрек Егор Кузьмич.
Отметил про себя, что все трое в футболках. Ясно, кто временно пожертвовал одежду на покрывала. Я опрокинул в себя содержимое пластика и закашлялся. Крепкий самогон обжег горло.
– Хорош, да?– осведомился лукаво Кузьмич.
– Да как тебе сказать... Кхе-хэ... Чтоб не обидеть!– нашел в себе силы просипеть хрипло я.
– Зато лихоманку как рукой сымет!– авторитетно пробасил самогонщик. Вот сколько он прихватил с собой добра этого, а?
– И девки видели?– отворачиваясь, поинтересовался я.
– Ну а как же!– едва сдерживая ехидцу в голосе тут же отозвался специалист по кладам.– Особливо Томка. Осмотрела всего, как есть. Даже через очки твои.
– Чего, правда что-ли?
– А то! Медицина дело такое. Особливой, значит, тщательности требовает!
Эм не удержался и прыснул в кулак.
– Ну будя вам, будя изгаляться-то. Сказала ж медичка,– невродоксин энто!
– Нейротоксин! Так и знал, что пиранья меня не просто так тяпнула.
– Это хорошо еще, что над водой ты не приседал. А то, поди ж, на червячка-то она падкая!– Клим не удержался и разразился гомерическим хохотом. Тут не выдержал и Кузьмич, как ни крепился. Короче, меньше, чем за два часа я поднял свой авторитет на недосягаемую прежде высоту. Н-да...
Одеваясь, словно рядом бдил сержант с зажженной спичкой, засекая положенный норматив, я отметил покраснение и отечность лодыжки. Ботинок натянулся с трудом.
– Энто еще малая тебе подсобила. Ручками своими чудесными знатно посверкала!– пояснил Кузьмич.
– Ну, кому-то и ручками надо!– все никак не унимался шахтер.
– Клим! Ты конечно, мужик бывалый. И с жуком этим меня здорово выручил. Спас даже, чего уж там душой кривить. Но давай не будем раздувать ха-ха,– спонтанно выпалил я. Думаю, прежде эскапада вызвала бы новую череду шуточек. Но нынче на моей стороне была харизма, усиленная Системой. И, видимо, механизм реально работал!
Глава 7. Пип бой
Глава 7. Пип бой
Заночевали у реки, воспользовавшись гостеприимством рыбаков.
Дорога далась мне нелегко. Причем сразу по двум причинам. Во-первых щиколотка зудела и ступня гнулась плохо, все еще сказывался укус пираньи.
Во-вторых я старался не смотреть на женщин, поминутно памятуя о конфузе и краснея.
– Ты у нас теперь как кандальник,– Клим кивнул на запястья. И правда, похоже немного. Слева компас, справа кибер-наруч.
Мой рассказ о приключениях в руинах Марис и Исаак слушали с интересом.
– Видимо, есть большой цикл,– задумчиво процедил Марис.– Скажем, полгода или год, для появления босса-рарника.
А вот технологичный браслет ажиотажа, вопреки ожиданиям, не вызвал. Да я и не выпячивал его, избегая расспросов о визите на остров. Исаак, скользнув равнодушным взглядом, лишь прокомментировал:
– Цацка «прежних». Иногда попадается в лесу такое. Бесполезный хлам. Никто ж не знает, как ими пользоваться. Да, скорее всего, и аккумуляторы в них сдохли окончательно. Не подзарядишь. Но в Дилмаре торговцы купят охотно.
И только после слов о прежних до меня дошло, что череп, который в спешке я принял за человеческий, вряд ли принадлежал представителю нашей расы! Похож. Но в деталях много отличий. Я-то, не вдаваясь в подробности, списал их на долгое пребывание в реке и происки местной живности.Но теперь, по неспешному размышлению, пришел к иным выводам. Глазницы слишком широко и раскосо. Линия лба скошена. Височные кости вытянуты назад. Челюсть нижняя отсутствовала, да и в верхней зубов почти не было. Но все,что сохранились, кроме резцов, были острыми!Расспросить бы поподробнее о этих «прежних», но Исаак уже пошел за новой порцией валежника, набросанного поодаль.